獵首背後的意涵
對一般人而言，原住民出草獵首級常被視為一種野蠻行為，事實上出草真正目的絕非為了消滅對方勢力，也不是為了掠奪對方財務或侵犯婦女，例如花蓮縣秀林鄉秀林村太魯閣族的Dahang takun獵首行動，大致會有下列幾個目的：
（一）為了驅除惡運，使風調雨順、五穀豐收、繁衍子孫。
（二）為了替被殺的家人報仇，一命抵一命的平衡概念。
（三）為了證明「是與非」、「對與錯」的一方，在發生爭執雙方意見相持不下時，以出草砍得到人頭或先砍到頭的人，作為決定是非的判決。因為他們相信神靈會讓「對」的一方先砍到頭。
（四）為了表現男子成年的勇武形象，取得部落認同與肯定，獵到的首級數量多寡，成了受族人尊崇的指標，換言之，獵的首級越多，被視為越有能力保護家人及族人，在部落地位自然就越祟高了。
由以上得知男子出草獵首級，一定是有明確的目的，且絕非一個人出草，那會是誰會願意為了別人的黑白是非及對錯賠上自己的性命？當然必須是守太魯閣相同gaya（靈律）的人，gaya無所不在、無處不是，指的是在「呼」與「吸」之間發生的所有與人、事、物之間相互關聯的秩序、平衡與和諧。不犯gaya，是為了有生之年守住生命中有秩序的生活模式，最終能在死後順利通過彩虹橋，抵達祖靈國度，所以，獵人有獵人的gaya，砍到人頭、獵到獵物都不單單歸功於男子打獵技術及勇武形象而己，而是看他守多少gaya，依循多少gaya，而獲取獵物會被視為gaya回應的結果。
從「靈觀」透視獵人
在三年前帶研究生到花蓮縣光復鄉砂勞（sado）部落訪問當時的汪仁德頭目，詢問有關獵人的文化內容，由於筆者長期關注「神靈觀」議題，就問頭目：「過去男子打獵都向哪些神靈mibetik（告靈式）」，他説：「你問的是狩獵、漁獵還是獵首級啊！」，我再問：「不一樣嗎？」，他説：「mibetik（告靈式）的神靈對象當然不一樣，有水裡的、有山裡的，也有砍人頭的kawas（靈）啊！」。以阿美族男子年齡為階序的selal（年齡階級組織），是古時候出草獵首級的基本單位，以selal為首的頭目，在每年舉行的ilisin（即現稱的豐年祭）mibetik（告靈式）時的對象，就必須有三組群靈：第一組群靈有（一）是malataw（獵之神）；（二）tatausan nu cidal（可供太陽神去呼喚的神靈）；（三）sasacalan nu cidal（可供太陽神一會兒到這裡，一會到那裡的神靈）。第二組有cikuwal mama⋯（乃部落神話男性始祖）。第三組則有部落創始人有ci masera、tapang masera、 rarum⋯⋯lalakan aci du’ci（乃部落男女始祖）等群靈。漁獵時mibetik（告靈式）的神靈對象則有（一）idek（負責與淹水、漁獲相關的神靈）；（二）ci taremun（三）ci karingasas等群靈。
到山裡狩獵時mibetik（告靈式）的群靈對象，則有五位：（一）rungi da‘aw；（二）baki daKep；（三）sasululan；（四）abudawan；（五）ado cenger等群靈。值得注意的是，當筆者問到：「什麼樣的獵人才可以獵到獵物」時，從頭目的回答中，發現這五位群靈之間與獵人的微妙關係。經汪頭目解釋得知，獵人能否取得獵物，必須透過這五位群靈之間的告知、討論、協議及協助才可能打得到獵物。過程大致如下：當獵人開始磨刀準備打獵時，第一位神靈rungi da‘aw（有順風耳）就會聽到獵人磨刀的聲音，知道是某某男子準備打獵，於是告知第二位神靈baki dakep（平日監督獵人行為舉止的神靈），經baki dakep的檢視與評鑒後，決定給此獵人獵物的大小，並將此結果告知第三位神靈sasululan（允許之神），經sasululan審慎評估後，再決定是否允許此獵人取得獵物，決定後再由第四位神靈abudawan（負責管理獵物的神靈）決定給什麼種類的獵物，最後由第五位神靈ado cenger（負責染色的神靈）在獵人獵刀、獵槍、背籃及服飾上，以血染出一個紅點，而此神靈就是負責使獵物在山林中與有標記紅點的獵人相遇。
汪頭目最後強調，有二種男人一定打不到獵物，即便有打到獵物，沒有經五位神靈的門檻，也不會有lemet（源自靈域的福分；好運），第一種是caayay pidudu tu demak nu matuasay（不依循老人所作所為的男子）；第二種是mikabiday tu babahi（去勾女人的男子）。獵人的獵具、獵槍、獵刀及服飾都是與打獵群靈聯結的祭具，更是獵靈附著的地方，一般人是不可以隨便觸摸的，這彰顯了在泛靈信仰架構下，獵人文化中靈與靈（獵人與神靈、獵人與獵物的靈、神靈與獵物的靈）的禁忌、平衡及和諧的機制。綜觀以上，獵人文化不應只是停留在身體精壯、打到獵物、勇猛無比的世間價值，而是應該從原住民「靈觀」透視獵人從日常生活到獵場，從有形軀體、到無形神靈世界中，是如何掌握及堅持永恆存在的「靈律」，活出真正獵人的樣貌，就是寡言慎行、謙遜認真、眼神專一且堅定沉穩的特質。
事實上，很多族群並沒有「勇士」的母語詞彙，倒是可以用常聽到的「真正的男人」或「會打獵的人」來涵蓋「勇士」的概念！「勇士」聽起來較屬世俗場域的認定，而「獵人」則較屬泛靈神聖場域的「生靈」。獵人任何成就都是部落族人所肯定與榮耀，當然值得歡慶與感恩，「歡樂」成了「靈魂」展現本質的窗口，「感恩」也成了「靈與靈」互動的結果，因此才有了我們常見各族在舞臺上的「勇士舞」、「精神舞」、「凱旋舞」等獵人文化的樂舞展演。
對沒有文字的原住民而言，無論是「勇士」或「獵人」，都應該在泛靈信仰架構下，展現出有「靈觀」的生活與生命樣態，以這樣的「獵人」「勇士」之姿，在舞臺上的樂舞，才能分享「獵之神」群靈在獵人文化脈絡中「存在」的真正意義與價值。