藝術場館設計處處有巧思
從國立傳統藝術中心在戲曲中心所進行的各項演出計畫，如「臺灣戲曲藝術節」、「看家戲再現」、「戲曲夢工場」、「承功新秀」、及國光劇團、臺灣豫劇團等演出活動，可明顯看出藝術場館於傳統表演藝術的傳承、推廣、發展工作上扮演的重要角色。除了熱鬧的各項演出計畫外，場館管理—劇場的硬體設施與前後台軟體服務，也以傳統表演藝術的發展為使命。
從場館硬體來說，國內已有許多相當規模之表演場館，從小型到大型，從地方到國際，均已具備，然除音樂廳外，場館大多是多功能場館。未來為提升表演藝術之發展，及吸引忠實之觀眾族群，再加上全國交通的便捷，未來場館的興建與經營，應可以特定表演藝術型式為目標，如戲曲中心為傳統戲曲、流行音樂中心為流行音樂。建立特定表演型式之劇場，如此可真正符合該項表演藝術之需求，不僅有助於提升演出品質，更可協助演出團隊節省因場館條件有限，而需花費的大量演出成本。
戲曲中心的劇場硬體，從觀眾的角度來看，與其他劇場相較似乎差異不大。最大的不同在於觀眾席的座位顏色，呈現各種不同的紅，座椅顏色的不同，是為了增加劇場的活潑性，讓劇場如戲曲一般熱鬧起來。戲曲場地的特別之處在於專為傳統戲曲演出與觀戲需求而打造，如舞臺地板底部裝有橡膠墊，增加舞臺彈性，保護演員於翻打撲跌。後臺化妝室門及走道，均高達三公尺淨空，以利紮靠演員進出，走道寬度也可讓兩位紮靠演員併行。考慮戲曲觀劇的最佳視覺與聽覺，讓每位觀眾能清楚的看到演員手、眼、身、法、步，而將觀眾席最後一排設定為距離鏡框二十四公尺內，依設計師的現場考察，這個距離剛好與乾隆皇看戲的距離相同。為了能清楚的聽到唱腔與音樂，及考慮現代音響設備的使用，整體劇場的聲學環境也控制在短殘響的範圍內。
特定表演型式劇場易於建立場館的品牌形象，並擁有特定族群的藝術家與觀眾群，進一步發展出顧客的吸引力。更有趣的是，因特定表演藝術家與觀眾群的存在，劇場除了舞臺與觀眾席外，劇場的周邊空間，如劇場大廳、咖啡吧檯等周邊空間，將成為重要的交流空間，用以聚集、延續、服務、發展，團隊與觀眾、觀眾與觀眾間的關係。
戲曲中心內主要的表演劇場有四處，大表演廳、小表演廳、多功能廳與小舞臺。大表演廳為中型劇場，其他三處為小型劇場，各劇場依其不同的空間特色，安排從傳統到實驗等各式各樣的演出。戲曲中心在各劇場營運管理時，需不停思考傳統戲曲表演團隊的演出藝術上的需要，也同時需考量團隊經營與製作的方向與困難，從而安排配置各劇場的內裝環境、專業設備、使用方式、服務內容。因此戲曲中心的四個劇場，不僅僅是大小不同，其功能更是各有特色，可讓表演團隊選擇其最適合的演出場地。
以多功能廳與小舞臺為例，兩者空間大小相近，都是一個實驗劇場的尺寸，但考量傳統戲場館座椅顏色為不同的紅色，廣增劇場豐富活潑性。不同的劇場空間各自具有特定功能以配合各式劇種。曲現今跨界創新的需求，多功能廳以實驗劇場為目標進行管理配置。劇場裡具有全區桁架、組合式觀眾席，表演團隊可在劇場地隨意變化使用，讓演出團隊充分發揮藝術想像與創意，進行各式各樣的創新演出。
至於小舞臺，管理的概念則完全相反，主要考慮的方向，則為演出團隊的演出成本。一般劇場演出，均以一個星期作為一個檔期，周一至周四進行佈景、燈光、音響等裝臺工作，周末進行演出。這樣的工作形式，花費大量的成本於技術人力、設備及場地租金，團隊營收難以平衡。然而傳統戲曲卻具備了一個藝術本質上的優勢，即其抽象簡約的藝術精神——傳統戲曲的演出，可在一桌二椅的環境下精彩呈現。故戲曲中心營運團隊將小舞臺打造成固定式劇場，擁有最先進豐富，然而固定的燈光、音響、投影設施，舞臺為架高的傳統舞臺，備有舞臺地毯。如此讓戲曲團隊進場演出時，無須再花費大量時間在技術裝臺，或租用設備及安裝人力，可以「進場即演、演完即走」，大幅降低演出成本，提升團隊演出收入比率，有利團隊經營發展。
創新多樣變化 帶動場館新活力
除了空間與硬體上的努力，為了讓更多觀眾了解傳統戲曲，辦理免費的定時導覽活動，劇場專業人員及演員帶著觀眾在劇場間穿梭，導覽介紹戲曲中心。接著專業的戲曲演員與觀眾互動，體驗基本身段唱唸教學。觀眾唱著「身騎白馬過三關」，雙手捻著蘭花指，在歡樂中深入了解傳統戲曲藝術。至於時間有限的民眾，則可報名免費的導覽活動，由專業志工帶領大家參觀戲曲中心。這些經由戲曲演員直接與民眾接觸的活動，讓民眾覺得戲曲不再是古老遙遠用來保存的東西，而是成為活生生、有趣的現代劇場活動，甚至有些民眾當場成為了演員老師的戲迷，進而買票看戲。
傳統戲曲的演出不停在創新，場館也不停在突破，除了在大表廳裝置了全國第一的主動聲學系統，可在彈指間將大表演廳的聲音環境從劇場變成音樂廳，大幅提升演出聲音呈現的可能性。傳藝中心並以戲曲中心為基礎，開發了一套「3D數位模擬預演系統」軟體，可讓表演團隊進劇場前便可於電腦中擬真模擬演出時的佈景更換、燈光變化、投影畫面，可協助演出團隊於前期製作設計的創作工作，避免進劇場呈現時重新調整之成本及時間的浪費。而這套軟體是免費開放下載，所有民眾均可以至其網站下載使用。軟體裡有戲曲中心各劇場的一比一虛擬環境，戴上VR眼鏡便可暢遊各個劇場。
劇場的營運團隊需持續致力於場館硬體及設備的維護與更新，繼續建構符合傳統表演藝術需求之專業現代化劇場。在觀眾的開發服務上，則面對超高齡化社來臨，加上疫情影響，新觀眾停止開發，而老觀眾繼續流失。加以疫情期間電子媒體成為收視主流，吸引大量觀眾，令人為表演團隊未來的經營環境感到憂心。為應此番挑戰，戲曲中心致力於將觀眾服務進一步調整優化，期望使觀眾有更好的看戲體驗。同時學習並優化銀髮與幼年觀眾需求，以擴展觀眾年齡層，讓劇團辛苦培養的老戲迷們，延長到劇場看戲的年齡，留住原有消費群，而家長們也方便放心帶幼年觀眾進劇場，而培養新一代的觀眾，如此應可對表演藝術團隊有著正面助益，也將是未來努力的方向。
可以想像，一個傳統戲曲劇場有著空間寬敞寧靜、平面觀眾席、方便使用的公共服務設施、演出前與散場後可與家人甚至演員聊天喝茶的社交空間：另一個青年實驗劇場，劇場型式可隨心所欲變化，劇場大廳也可隨意裝飾，吧檯有著好吃的甜點與飲料，劇場關門的時間可能是午夜兩點。如此的劇場，有著一群志同道合的朋友，或與長輩約好一起看戲的一家人，藝術家們在其間討論發想，從一個僅僅只是看一場戲的消費場域，變成一群人藝術生活的一部分。如此劇場的營運將隨著劇場、團隊、觀眾的互動關係持續共同發展，一同往永續邁進。國內許多劇場工作者已看到未來挑戰的來臨，並已調整營運的腳步，相信未來劇場的內容將會更加精采，藝術場館也將愈來愈好玩！