獨處新竹一隅，人間名利富貴於他如浮雲，北藝大音樂系退休教授賴德和卸下老師身分，成了名符其實的作曲家，至今數年，恬淡自律，將生命放在讀閒書與創作，用一生成就了作曲。
音樂可以抒志 也可感懷政局
2015年朱宗慶打擊樂團委託創作《對決》，賴德和為10位擊樂演奏者而寫，充滿寓意，「20分鐘音樂不曾重複，抓不住卻又跑不掉，有一種大海迷航的寓意，希望有一天，音樂真能讓戰爭化為和平，不再迷失。」《對決》以鼓類樂器為主，鑼群為輔，演奏家們或三群穿梭交織，或兩兩相鬥，曲終以長串漸強鼓聲在鑼聲中交融作結，整曲氣勢磅礡，展現了賴德和身為作曲家對於時局的感懷。
剛剛脫手的創作則是國立臺灣交響樂團委託創作的《海神家族》交響曲，以小說家陳玉慧的同名小說為靈感而做，賴德和持續探索臺灣歷史變遷，曲中呼應小說情節，將京劇中的《四郎探母》放進樂曲中，東西交融，卻又那麼恰到好處。
曾是國家文藝獎得主的賴德和，從小看野臺戲，對南北管情有獨鍾
傳統就像呼吸般自然
傳統對於賴德和的創作來說就像呼吸般自然，這與他小時候的經歷有關。
曾是國家文藝獎得主的賴德和生於彰化員林，從小看野台戲，對南北管情有獨鍾，「小時候的娛樂就只有野台戲，只要廟前有作戲，母親把我放在野台前，我就可以坐在小板凳上一整天聽戲看戲，哪裡也不亂跑，直到母親來帶我回家。」
坐得定，沉得住，傳統的一點一滴，一個曲牌，一個哭調，就這樣老老實實地記在心裡。賴德和在員林實驗中學師範部畢業後，做了兩年小學老師，後來因為喜歡音樂，決定報考臺灣藝術大學前身國立藝專，主修理論作曲。曾與陳懋良、馬水龍與溫隆信等人創立「向日葵樂會」，進入國臺交前身的臺灣省交響樂團研究部，專心創作，彼時，是他人生最接近功成名就之時，那時的賴德和聰明，活躍，行政各方面純熟圓融，他努力創作，讓樂壇看見。
善用東方樂器 台灣曲調 融成音樂新語言
也是在這段期間，賴德和在一次聽了那時剛回國的林懷民演講，兩人創作理念相近，其後藝術戲迷俞大綱在中視主持一項平劇藝術研究，賴德和與林懷民都成座上客，兩人也開始合作，一人編舞，一人寫曲，誕生如《紅樓夢》等代表作。《紅樓夢》1983年在臺北市藝術季首演，這是一首三管編制的大型管弦樂，加上了京劇鑼鼓與琵琶，這些中國傳統樂器的畫龍點睛，更成全曲靈魂。
巔峰之後，總要下山，之後的人生，賴德和有新的陪伴與新的追求，賴德和1995年獲國藝會「藝術家補助」赴美，1998返國，賴德和後持續創作，並任教北藝大音樂系直至退休。
多年來賴德和專注創作，曾獲得吳三連文藝獎、國家文藝獎，作品包括「鄉音系列」、大型管弦樂作品《安魂曲》、《吾鄉印象》等，都有精采的樂思；近年則邀約不斷，持續為留下台灣的聲音而努力，賴德和的創作習慣就像上班族，非常規律，早起創作，晚上閱讀，他說自己的生活可說超級無趣，「我常跟學生說，大家都才氣十足，但輸就輸在沒有紀律，創作者要有鋼鐵般的意志，到最後靈感就跟呼吸一樣自然。」
賴德和說，現在的創作者社會養分中沒有歌仔戲，沒有南北管，但他們終究會有自己的音樂語言，傳統勉強不得。而賴德和就是賴德和，「做為一個音樂工作者，就是要有感覺，把社會給我們的剌激反芻，運用並記錄。」如常閱讀，如常創作，賴德和依舊單純怡然，在作曲中實踐著他音樂中的烏托邦。