四十如「藝」，匯集國內國樂界菁英，為紀念這特別的40週年藝術成就，臺灣國樂團於2024年度舉辦一系列的演出，並將於10月19日起兩天帶來以臺灣近代雕塑先驅黃土水為主題的《土水─臺灣初露》跨界鉅製，由音樂總監江靖波結合國內優秀藝術家共同打造作品，向這位藝術家前輩致敬，同時彰顯創新與傳承的精義，繼往開來，邁向下一個40年的藝術脈動。
前身是1984年教育部成立的「國立藝專實驗國樂團」，至2012年5月因應文化部成立而更名為「臺灣國樂團」，在傳藝中心推動「用國樂訴說臺灣最美的故事」、「在地取材、取才」、「以音樂連結世界和臺灣」理念的推廣之下，積極地透過國際舞臺上一場又一場的演出以及出版音樂CD專輯，傳播臺灣底蘊醇厚的音樂美學，致力提升臺灣傳統及當代音樂，帶領更多人接觸並欣賞到從國樂出發，融合戲劇與舞蹈、美術、詩歌、文學等各類元素的多元面貌，奠定「臺灣之光」品牌。
篳路藍縷，用熱情支撐
正如臺灣國樂團演出節目之一的《傾聽—臺灣土地的聲音風景》，國樂團不同世代的成員專注傾聽國樂團一路成長茁壯的生命樂音，再投入熱情迸射國樂團的光和熱。臺灣國樂團5名創始團員當中的彈撥組揚琴演奏團員陳思伃回顧歷史點滴，最初除了自己，就是作曲家兼嗩吶等多項樂器演奏家蘇文慶，與胡琴、笛子、彈撥兼打擊的演奏同伴；由於缺乏適合當時團員編制的合奏曲，經費又不足，蘇老師只好自行譜曲，大家克難地棲身藝專一間小小的琴房。
陳思伃回憶，第一場音樂會《新樂•新韻•迎新春》節目單是內部自己編排，雖然談不上有什麼設計感，但也用心準備了4個月，找到藝專演奏程度最佳的學生來伴奏，演出品質教人驚艷，成果值得驕傲。當時，團員們只能在學生下課時間才能使用大教室，彈撥合奏、胡琴合奏或者重奏需要3、5個人齊集練習，有次發現學校場地沒得練，4個人只得擠在她家的臥室練了一下午，事後大夥兒總記得圍著那張床練的忘乎所以、開心的時刻。
2007年6月1日國家音樂廳《絲綢之路》演出，樂團的宣傳經費非常拮据，團員們花招齊出，有人假日帶家人開車兜風、將海報貼在車外打廣告；有人騎摩托車拿著「大聲公」遊街；甚至幫他們搬運樂器的忠孝樂器店老闆也被團員們的熱情感動，免費出了一趟車，在車外貼滿演出海報，跟著他們一起繞行中正紀念堂周圍宣傳，在在顯示團員對這個「家」充滿愛的團結精神。
拓寬視野，與國際接軌
見證創團艱辛的還有涂聰雲。他在臺灣國樂團成立之初，剛考入國立藝專（五專制）一年級，隨即參與NCO首場音樂會演出；1991年自國防部示範樂隊退伍後首份工作擔任NCO行政幹事兼擊樂演奏員，一切從頭摸索，樂在其中。2012年起任職臺灣國樂團執行秘書的涂聰雲表示，從頭細數，40年來共歷任了15位團長，以及國樂團法制化前後的6位首席指揮，從每位長官身上學習到樂團經驗與管理本事，是他人生中最寶貴的經歷與收穫，而他的工作也傳述著臺灣國樂團這部「活歷史」。
其中值得一提的任務是2014年6月辦理《樂響．臺灣》大陸巡迴公演15天，他一人包辦前期接洽、場地勘查、旅運事務、演出舞臺、燈光、音響事務等所有行政工作，「前期場勘」及「演出執行」二趟巡迴演出場地包括河南藝術中心、山東青島大劇院、山東濰坊大劇院、寧波文化廣場大劇院、昆山文化藝術中心等地；實地場勘的第一件事就是要求當地旅館必須是禁煙房，以免影響團員休息。
中國大陸境內交通工具有航空飛機、鐵路動車、客運巴士等，而鐵路動車每位團員行李只要超過30公斤就無法搭乘，必須另雇一輛貨車專責載運行李，還十分擔心行李運送途中被掉包等意外，壓力很大；結束大陸巡迴工作返臺後又立刻驅車前往傳藝中心接續主責承辦【2014 NCO國樂指揮研習營】兩週，足足有超過1個月沒返家，如果不是深愛臺灣國樂團，真是辦不到。
涂聰雲提到，臺灣國樂團為求拓寬國際視野，也力邀國際級大師蒞團擔任音樂總監，兼及培養本土新秀，因而10多年前舉辦過音樂指揮研習營， 2013年邀請新加坡華樂團總監葉聰時辦過1次、2014年起由本團音樂總監閻惠昌辦了3次，十年磨一劍，培養出不少指揮新秀，如臺灣國樂團副指揮周聖文、臺北市國樂團首席指揮張宇安、臺北市國樂團副指揮江振豪、桃園市國樂團助理指揮林亦輝、灣聲樂團駐團指揮曾維庸、四川交響樂團駐團指揮廖元鈺等正是那時期學員，百年樹人、成果卓著。
跨域演出，十年磨一劍
12個年頭前進入臺灣國樂團的張君豪，回憶當時排練與辦公的「舊家」是國家戲劇院5樓原有的儲藏室，很像是「頂樓加蓋」，場地不夠用，就把腦筋動到走廊，團員各自從家裡帶來椅子桌子，佈置簡陋的休息室。大家戲稱兩條走廊為「前巷」、「後巷」，每每沿路跟「街坊鄰居」打招呼，苦中作樂挺有趣。
臺大農推系學士、國立臺灣藝術大學中國音樂碩士張君豪，囊括香港「國際首屆中國器樂賽」專業笛子青年組銅獎等諸多榮耀，在臺北國家演奏廳等地舉辦過多場獨奏會。他認為，儘管搬到臺灣戲曲中心後的這幾年，臺灣國樂團製作了許多跟歌仔劇、京劇等結合的大型跨領域演出，卻不免減少了純音樂會及團內優秀團員的獨奏機會，期待有更多為團員策劃獨奏的次數，或進一步邀請國內外名家共同協奏演出，將更能維持國樂團整體的演奏水準。
肩負傳承，創新且薪傳
副指揮周聖文說明臺灣國樂團承先啟後與未來展望，初成立歷史背景是推行「樂教」，培養國樂人才，帶領普羅大眾欣賞優質國樂，所以著力於舉辦指揮大賽、指揮研習營、音樂會等等活動，提攜新秀薪傳。目前國樂團編制內的團員有51位，年度大型公演還會外邀兼任演奏人員，每年7月舉辦的「器樂大賽」前5名成為寶貴人才庫，甚至優勝冠亞軍有機會獲邀參加協奏曲演出，年輕世代演奏家受到相當大的鼓舞。
「在音樂文化浪潮的變動中，不知道50年後，國樂還存不存在？如果試著跨出大步勇敢嘗試，與時俱進，或許50年後，國樂還能因此生生不息。」周聖文強調，國樂要勤於探索，別刻板覺得「國樂就只是這樣」，保留傳統精萃的同時力求創新，才能日新又新。所有的音樂作品在譜寫問世時，生命才剛開始；當它在某年某月某時被演出，就是一次「再創作」。音樂作品是活的、是永恆的，例如今天在臺北演出人們熟知的《花好月圓》、明天到花蓮、將來到別處演出的《花好月圓》都不一樣，「都是全新的」。
立足本土，展望下個40
周聖文以俄國作曲家史特拉汶斯基作品《春之祭》為例，在20世紀初首演備受爭議，觀眾群找不到像大師柴可夫斯基《胡桃鉗》、《天鵝湖》那種古典優雅的美感，反而感到舞姿與音樂扭曲甚至嚇人，第一次演出就激怒了大眾。時過境遷，人們思潮改變，《春之祭》反倒迎來新生，變成最常被演出的作品之一，「藝術創作需要時間，不能以一時之見論得失。」抱持開放的胸襟，周聖文認為，國家級的樂團所要照顧的面向是比一般樂團還要多的，樂團在傳統的基礎上應該要張開雙手懷抱新的可能性，而大家也比較想看到臺灣國樂團可以把國樂帶到哪裡去，藝術創作的影響力可能不是當下就能被看見，但深遠影響就在於傳承以外有創新，繼往還能開來，敢於自我挑戰、自我突破，永遠追求廣義國樂真善美的新天地。
臺灣國樂團用心建立品牌、推動品牌精神，演出內容兼具創新與傳統，譬如多年來定期公演的《臺灣四季》、《心花兒開滿年》、《心動．聲動》、《藍色的思念》、《樂繫古今‧韻迴三十》、《Mauliyav 在哪裡？》、《傾聽—臺灣土地的聲音風景》、《花漾寶島》、《生聲相傳》、《陣頭傳奇》、《越嶺~聆聽布農的音樂故事》、《凍水牡丹》、《臺灣迴音》，佳評迴響不斷，成果斐然。
深入扎根本土，擴大口碑行銷效應，臺灣國樂團努力不懈地推廣傳統音樂，年年赴社區與校園進行公益巡演，用美好的傳統音樂豐富國民生活。放眼全球，更經年累月肩挑文化外交大使的重任，為國揚名，演奏行腳遍及歐洲、美洲及亞洲等等各大城市，傳遞動人的樂章。展望未來40年、50年，現在的40週年里程碑是中繼點，更是新起點，臺灣國樂昂首走在前進的大道上。