1990年代有一段宣導「關懷獨居老人」的電視公益廣告：畫面中是一位孤單老婦人獨自觀看電視的背影，她所觀賞的節目就是楊麗花歌仔戲，影片旁白：「楊麗花不認識她，但楊麗花陪她的時間可能比你長……。」
歌仔戲史對照楊麗花生命史
一個曾經陪伴臺灣人民一甲子的歌仔戲知名藝人，她的一生精采絕倫，該怎麼呈現她的藝術生命與她的歷史定位？身為策展人，覺得如果只強調她超級巨星地位，並不足以呈現她的重要性及對歌仔戲的影響力。在當時「吃飯配楊麗花歌仔戲」儼然是全民共同的生活習慣，楊麗花讓看歌仔戲成為全民普遍的休閒娛樂，也因為她的人格特質，正如同歌仔戲特色，可以吸收融合各種表演藝術精華，配合社會潮流，使歌仔戲得以適應時代的脈動、永續發展。
因此特展內容除了以楊麗花生命史為主軸，更加入歌仔戲發展史的介紹，呈現她在各時期的演出代表作，讓參觀民眾認識歌仔戲天王巨星楊麗花，也更了解她在歌仔戲史中的重要地位。基於展場空間限制，展場無法呈現的個人小故事，也藉本文與大家分享，讓觀眾更深入認識她不為人知的一面。
楊麗花是歌仔戲發源地——宜蘭員山鄉人氏，她出身傳統戲曲世家，祖父、父母都是戲班成員，母親「筱長守」是當時歌仔戲知名小生。楊麗花母親懷胎十月即將臨盆之際，還在臺上賣力表演，演出時羊水破裂，但她硬是堅持到底撐到劇終謝幕，退入後臺才分娩。楊麗花彷彿以歌仔戲為胎教，配合鑼鼓點才出生「亮相」，有人稱她「一出世就是為了作戲」，一代巨星的誕生充滿傳奇色彩。
楊麗花在戲班度過童年時光，跟著父母隨劇團四處演出、流浪，她經常坐在臺下與觀眾一起看戲。有次演出結束散場時，年幼的楊麗花跟著人潮流動，當人潮散去她舉目四顧，已不知身在何方，當時因年紀太小無法說明父母、住處，只會嚎啕大哭，與家人失散的她，被好心的王家收留。
楊麗花父母雖心急如焚、到處打探尋找，但卻音訊全無，數月後父母親的戲班輾轉巡演到鄰近鄉鎮，王伯伯帶楊麗花去看戲，她才與家人重逢。父母為感激王家收留楊麗花，便沿用王伯伯為她取的小名「阿洛」，迄今，楊麗花的至親好友都還暱稱她「阿洛」。
學齡時期，楊麗花被送回宜蘭上學，但對學校的制式教育顯然很難適應，總是身在教室心在戲班，經常前往戲班探望父母，有次父親送她上火車回宜蘭上學，結果父親前腳才離開，楊麗花竟不顧火車已開動，跳下火車尾隨父親回到戲班，後來任憑父母怎麼逼迫，她就是不願回學校；父母也怕她再離家出走，只好任由她留在戲班，從此，她在歌仔戲班中成長，也在忠孝節義的劇情中接受非正式教育。
引領臺灣電視歌仔戲風潮
楊麗花六歲演出安安趕雞、十四歲成為當家小生，由於外型俊美且唱作俱佳，十六歲就以《雙槍陸文龍》一鳴驚人轟動全臺。但當時因電影日益盛行，內臺歌仔戲逐漸式微，許多戲班為了生存轉演外臺戲或從事賣藥團。她父母親的劇團也受到衝擊，無戲可演，當時一家人借宿友人的房屋，靠母親典當首飾養活全家，讓楊麗花立誓一定要奮發圖強脫離貧窮。
十八歲沒有依循父母在廟會表演外臺戲，楊麗花跟隨「賽金鳳歌仔戲團」出國公演，全團中她的年紀最小，又是第一次離開父母遠離故鄉，所有辛酸壓力都必須獨自承受。但當時菲律賓薪資較臺灣高出十幾倍，公演一年後，她回國將表演所得購買房子，全家終於有了安頓之處，她也責無旁貸扛起家計，以演戲養家。
二十一歲的她加入「台北正聲天馬歌劇團」從事廣播歌仔戲表演，至於在狹小的錄音間，她如何以一人分飾多角？表演各種角色？二十二 歲楊麗花因緣際會，加入電視歌仔戲，她如何適應電視拍攝方式、克服背劇本的壓力？如何突破傳統歌仔戲表演形式，成為家喻戶曉的歌仔戲巨星？如何創新演岀內容，提高電視歌仔戲收視率？如何提昇歌仔戲藝術素質？又如何引領臺灣電視歌仔戲表演風潮、使歌仔戲成為臺灣社會的流行文化？
在每一次衝擊的背後，都有她不為人知的故事。套用歌仔戲在每一場戲劇終時所使用的臺詞：「欲知結果如何？敬請繼續收看『世紀初戀‧楊麗花歌仔戲特展』。」