「寶島大劇場」開演，看戲啦！
1949年，也就是民國三十八年國民政府播遷來臺的這一年，邱坤良出生於聚集多元文化的宜蘭南方澳，居民包括來自本地、沖繩、小琉球、東港與澎湖的漁民，還有少數從中南部搬上來經商的家庭，這樣的文化氛圍為邱坤良鋪陳了一個生氣盎然的行動舞臺。
今年，邱坤良獲頒第35屆傳藝金曲獎「戲曲表演類特別獎」，評審團表示：「邱坤良在各個身份上的長期耕耘，不僅提升了臺灣戲曲的研究事業，還為臺灣戲曲的發展帶來新的動能與影響。他以堅實的史學訓練及寬闊的學術視野，不斷深化臺灣戲曲的研究，同時作為社會行動家，他在民間劇場活動和戲曲演出中，賦予了臺灣戲曲發展新的意義。」
或許硬要說可能是時空背景成就邱坤良這位戲曲研究巨擘太drama，但他「滿腦子都是戲」的細胞絕對來自南方澳這個「寶島大劇場」。邱坤良從小到大，經歷了臺灣歷史性的變化，而臺灣戲劇界也因他而有了不一樣的視角與發展。從其原生創作與傳統戲曲田調研究，我們得以用戲劇來窺知這個世紀臺灣的歷史與人文脈絡。
有人說，邱坤良用臺灣的歷史來編劇，但他說他向來關注的都是「人」。歷史本來就是由人構成，社會本就是一個大舞臺。邱坤良回憶，當時的孩子們每天醒來的第一件事就是玩，從海邊玩到山上，在山上俯瞰整座漁村，就像站在戲院的高臺上欣賞一齣齣豐富多彩的演出；小漁村在他眼中就是一個大劇場，劇情隨時隨地展開。「人是有生命的，環境是有脈絡可循的。」邱坤良強調：「傳統就是當代」，曾經，民間自發性觀賞表演藝術，表演團體有實力融入常民生活，買票看戲就是阿公阿婆的日常，戲曲是整個生活空間的一部份，表演藝術的底蘊就是大眾文化，不是關在高高殿堂變成必須用力保存的「傳統」。
生活即戲 戲即生活
對小時候的邱坤良而言，除了玩耍，孩子們最愛的當然是擠在廟埕戲臺看戲，來自四面八方的劇團帶來的不只是一齣戲，對神祇，是平安的酬謝；對大人，是生活的禮讚；而對一個充滿想像的孩子來說，則是夢想的起飛，南方澳這座「大劇場」賦予了他理解戲曲和文化的獨特視角。
從媽祖廟祭典請來的歌仔戲班，到天主堂的集會表演拿卡片、禮物；從蹲在戲棚前廳北管戲曲，到造船廠船隻下水儀式丟包子的精彩畫面，「生活一直都是『動態』的，歌仔戲、布袋戲、京劇、馬戲團、歌舞團，連皮影戲都在我們這個空間裡來來去去，是我們生活很自然的一部分，同時也是臺灣傳統文化的一部分。」
邱坤良說，鄉下地方反而占了無拘無束的優勢，「南方澳大戲院」後來開始上演電影，戲院不會只上映首輪大片，包容力很強的漁村什麼都演，有日本片、西部片，臺語片到後來的國語片，檔期塞得滿滿，海報一張換一張，吸引著孩子們費盡各種心思溜進戲院。
「看戲」、「看電影」是人們農忙漁忙的休閒，但對邱坤良，卻是世界的縮影。不管是廟埕戲班或是電影裡的外國明星，都是邱坤良的老師，孕育他「允文允武」的獨特格局，既可原生創作、亦可史學研究。你可以說邱坤良的生活很傳統，也可以說很不傳統，然其實這就是臺灣文化的一部分。
比如當年民間很流行的酬神大拜拜，雖然政府曾經宣導節約、流水席太浪費的觀念，但常民文化就是大家的生活，大拜拜這天，三姑六婆親戚們都會回來，這就是當時的社群整合，亦是人民飽足富裕的象徵。五股三重每逢一年一度大拜拜，臺北橋頭萬人鑽洞，掛著大大的歡迎外來食客的布條。當時在臺北念大學的邱坤良，和同學們去看戲、也去吃流水席。一家吃過一家，每家的菜色都是私房菜，好吃又有趣，這樣好玩的活動，直到工業時代拜拜的辦桌變成中央廚房供應，每一家的菜色都一樣，也就少了吃流水席的興味。
漂浪舞臺 煙花踏過
上臺北後，邱坤良一腳踩進田調，發現表演團體凋零，民間自發的戲曲大環境「回不去了」。1975年他指導中國文化學院學生參加地方戲劇活動，與有著百餘年歷史的台北靈安社北管子弟一起學習傳統戲曲，且實際參加祭祀活動登臺演出，把教室裡的戲曲課程延伸到民間，期望藉著年輕人的熱情，整理散佚的戲曲史料，為沒落中的民間戲曲注入新生命。
當時的臺灣尚無專門的文化機構來扶持傳統戲曲的發展，因此，邱坤良開始推動民間戲曲的研究與復興工作。他同時創辦了《民俗曲藝》雜誌，藉由資料的蒐集與整理，讓更多人重新認識戲曲表演藝術的價值。
1991年任教於國立臺北藝術大學戲劇系時，正值學校要遷移至關渡校區，邱坤良策劃並指導了一場具紀念意義的《關渡元年1991》演出活動，作品有「朝香獻供」、「謝境呈戲」、「出蘆入關」、「安土淨壇」及「闔堂圓滿」等，演出場地遍佈臺灣南北，試圖以儀式架構的方式緊密結合表演與生活空間。
邱坤良認為戲曲的魅力在於其「綜合性」與「現場感」，每次演出都會因現場的觀眾和環境而有所不同，這種變化性是電視或電影所無法取代的。他強調，戲曲的生命力在於其和觀眾之間的互動，每一場演出都會因為觀眾的反應而有所不同，因此，真正的戲劇魅力必須現場體驗，僅靠錄影無法完全傳達那種細膩的氛圍。
野臺高歌 風華不盡
臺灣的社會本身就像是一個劇場，戲曲的存在反映了社會的現實。早期的臺灣，戲班的演出往往是庶民文化的重要組成部分，透過戲班的表演，庶民們得以在勞動之餘享受娛樂，而這些戲曲也成為了社會的縮影。他指出，傳統戲曲表演反映的是民眾生活的點滴，無論是歌仔戲、布袋戲、還是北管戲，都承載著民間的喜怒哀樂，這種表演藝術也因此深深嵌入了臺灣文化的脈絡。
如果在90年代初期可以把經常有演出的地方串連起來，就能成為各地的藝文中心；在全臺子弟館還有千餘間，靠票房生存的表演團體還有300多家的時候，整合他們的演出就是一個文藝季、藝術節了。然而，隨著現代化與工業化的推移，許多原本欣賞戲曲的階層已經漸漸疏離了這門表演藝術。邱坤良認為，臺灣的戲曲生態圈需要有系統的支持和建設，最最重要的是找回「自發性」，邱坤良也說：「很難，但相關單位就是要目標導向，一一把困難列出來，然後思考具體做法，這樣才能夠讓傳統戲曲在現代社會中繼續生存，並再度養成民眾看戲的習慣。」
獲頒第35屆傳藝金曲獎「戲曲表演類特別獎」，邱坤良幽默的說「歹勢」，「自己多年來雖號稱在讀書，但其實有空就去看戲。這六、七十年來，有機會看到臺灣政治、經濟、整個社會大環境，以及藝術文化的變遷，包括戲曲表演在內的文化資產觀念，或者是表演藝術觀念及整個大生態，是跟以前非常非常的不一樣，讓我有幸看到，非常感恩！」
75歲的邱坤良手邊滿滿的研究史料，同時進行著多本書籍的寫作和資料整理。他說戲曲研究並非一件容易的事，耗費大量精力體力，也壓縮了自由創作的時間，但他堅信戲曲研究不僅僅是對歷史的記錄，更是對文化的深度探索。也因此，醞釀中的小說還在心裡窩著，必須找到時間才能孵化。至於是關於哪方面的內容，邱坤良露出神秘的微笑說：「賣個關子、下回分曉。」