從五月下旬至六月初，連續三個周末，燈光設計師車克謙都在臺灣戲曲中心，從臺灣國樂團的《芯之旋律──A.I.小迷的實習筆記》親子音樂會，接續榮興客家採茶劇團《新新》，最後尚和歌仔戲劇團《叁拾號夢．戲神養成記》，一檔接一檔，連演三齣新戲，頻繁而密集。而這已不是新鮮事，在巔峰時期，他的作品每周都會出現在蘋果日報時尚版；每年，他至少設計超過20檔演出，有時工作量還突破30檔，創作量滿滿。
不賣弄技巧 美學才是王道
高中時，因為喜歡文學，車克謙從理科轉到文組，後來考上中國文化大學戲劇系，不顧母親初期的反對，堅持完成文組學業。大學期間他到雲門舞集和屏風表演班打工，邊賺零用錢邊累積劇場實務經驗，第一年，他只負責掃地打雜，後來劇團才開始分配專業工作。在邊看邊摸索的這段時間，他發現自己深深著迷於燈光設計──那種看似無形、卻可將舞臺創造出不同氛圍的魅力！因此，他選擇從事燈光設計，從最基礎的調燈技術開始學起。
可以說車克謙在大學時期就已是一腳跨進劇場、一腳留在學校的半個劇場人。畢業後，他帶著紮實的燈光技術，前往美國紐約市立大學布魯克林學院戲劇研究所攻讀燈光設計。第一學期學生公演後，主修老師叮囑他：「別再賣弄你的技術了！」老師為他一對一授課，開始教他畫圖，教他觀察光源與陰影之間的關係。這樣的訓練，讓車克謙做燈光設計時，習慣不看光，而是看陰影。「從看陰影就會了解光源從何處來，瞭解如何布局整個舞臺，進而讓物體更加立體化。」車克謙說。
而舞臺設計的老師則要求他到博物館看畫，每週交心得報告，同時也要求他開始畫素描，從最簡單的畫杯子練習到公園風景畫，藉由素描讓他瞭解物體結構，並且訓練觀察力。每週，他也會和學長一起去看戲，不分戲種照單全收，把看戲當成是一種閱讀。車克謙說：「其實多數的技巧都是去看戲看出來的，在學校，更多的是對美學的訓練。」
燈光兩面刃 是帶領互動也是種禁忌
2000年他從美國返臺，頻繁往來於臺海兩岸接案。對岸的大型商演往往都是集結了流行曲、歌劇、魔術、雜耍等綜合性表演，形式包山包海，燈光設計師必須熟悉所有類型的演出，才能快速上手。但即便已是經驗豐富，或多或少還是會有突發狀況，比如表演節目突然抽換、改變，必須在五分鐘內臨時改變燈光設計，車克謙說，最最考驗的是燈光設計師的臨場反應。
而近來傳統戲曲流行新編，有創新、有守舊，風格不一， 因此燈光的設計也需要更多元，車克謙說：「燈光設計必須依循每齣戲的劇情而定，沒有一定的公式。」早期，戲曲的舞臺設計多為一桌二椅，再加上設備不允許，因此燈光無法做到太花俏，但現在新編劇唱腔及表演方式不如以往守舊，因此，燈光設計也會傾向現代風格。另外，現在也有不少大型歌舞劇，場景設計流行復古仿舊，燈光設計就必須回溯往日畫面，反而需要以現代的燈具去模仿舊時燈光的質感。
在舞臺上，燈光究竟是一個怎麼樣的存在？車克謙認為燈光是幫助觀眾融入劇情、場景的指引，並且用燈光的輕重、亮度，將臺上主演、配角等區分開來，讓觀眾更容易「閱讀」畫面，理解演員的演出；同時遮掩瑕疵，讓人物及場景更為立體。
虛無飄渺 卻能突破各種想像
與九天民俗技藝團合作《牽水車藏》，車克謙被賦予打破大眾對其既定印象的使命。由於九天民俗技藝團的演出本就以濃重的紅、黃色彩為主，考量牽水車藏是為了祭祀1845年雲林口湖發生水難後，為了哀弔受難者的祭儀，因此，車克謙最先想要打破的就是──顏色。
他以現代化、立體化、束狀的光線打法，帶些偏藍清冷的色調，擺脫九天的既定印象；同時為了克服正面投影會讓演員顯得扁平、模糊不清的視覺呈現，因此，他補了側燈，讓演員顯得更為立體；再加上舞臺設計在部分情節使用了地面鏡，所以強光往下打時，經過了反射打在演員身上，演員們就變得像浮在半空中一樣，效果很震撼。
回憶之前與朱宗慶打擊樂團合作的《六部曲》，車克謙笑說是接近自虐、高難度的作品，直到現在仍覺得很過癮。
《六部曲》是一齣純粹以音樂主導的表演，但車克謙卻大大挑戰了自己，燈光設計的做法可說是臺灣沒人做過的形式。他把音樂節拍中的重拍、碎拍等，以毫秒為單位記錄下所有的時間點，再以這些時間點觸發各個燈光，讓燈光的閃爍起伏隨著音樂節拍走，而這所有的燈光走法設計好後就完全交由電腦掌控。所以開演時，他只要下了第一個燈光點，所有的燈光設計就會隨著電腦觸發演出，等於整場的表演、包含人員樂器的上場退場等，都必須跟著電腦燈光的預設走，完全沒有回頭路，是一場相當過癮的表演。
談到燈光設計，當年被「光」的魅力深深吸引的車克謙，至今仍深信「光是一種力量」。燈光，不僅凸顯戲劇演出，更能拉攏觀眾入戲；光，雖虛無飄渺，卻有「眼見為憑」的成就感。