晚飯後的時光，一家人鋪著草蓆隨意在門口埕席地而坐，爸爸唱著曲，媽媽搧扇子，三歲小女孩學爸爸唱……在那個沒有電視、也沒有什麼休閒娛樂的時代裡，林吳素霞全家聚在一起就是最大的快樂。
父愛中的南管啟蒙
林吳素霞是爸爸的「小棉襖」，從小坐在爸爸的懷中學唱，還不識字就會唱曲；白天是泥水匠的父親，下了工就去南管社團聚集，從家裡出發到赤崁樓不算短的距離，印象很深刻的是，會經過演布袋戲院的戲院。坐在腳踏車後座的她，永遠是爸爸的小跟班，跟著爸爸看戲，聽他在臺前、臺後和戲曲老師、前輩們聊天……打開童年的匣子，都是滿滿的愛、好看的戲。
第36屆傳藝金曲獎「戲曲表演類特別獎」得主林吳素霞，是非常難得可以同時精熟南管音樂和南管戲曲、前場和後臺的國寶級藝術家，回首看來，爸爸的愛好以及溫暖的親情，開啟了她與南管為伍的人生，一路走來，總是充滿快樂與精采。
自小熟悉南管音樂的林吳素霞，十六歲的時候偶然接觸到南管戲曲中文雅婉轉的「七子（腳）戲」，她覺得扮相好漂亮，第一眼就愛上。爾後，很幸運的有機緣獲得兩位南管戲名師──徐祥和李祥石指點，傳授「七子戲」、也稱作「小梨園戲」的南管戲。當時，南管音樂子弟去學戲是相當稀奇的，然而林吳素霞的天分也因此得以展現。少女時代的她，一個人待在家裡，洗好衣服後，就能自己玩完一齣戲，儘管院子裡沒有觀眾，她仍是演得不亦樂乎。
推廣分享延續南管活力
屬於常民文化的南管，音樂理論、樂儀等僅存於老前輩的口述，近五十年來未有完整的整絃系統，不僅館閣樂人的傳承出現斷層，樂曲與戲曲的傳承也日漸簡化、散佚。林吳素霞認為南管要建立系統與分享推廣最不容易的原因是──大體上看起來好像都一樣，但其實表現方式有許多不同的細節，而這細節又非常的重要。
林吳素霞運用自己的學習過程，思想年幼時如何在爸爸的耳濡目染中潛移默化，看著父親、叔伯的示範，聽著前輩指點技巧，錯了再重新來過……，本著此精神，執教超過30年的她，耐心保留傳承式的教學，並加入整體概念的建構，教學中先介紹曲子、門頭、調性，解說所選擇的段落、韻腳，提點需要注意之處，同時鼓勵演奏者多加練習、嘗試，用切磋和分享的精神追求精進。
南管是現存最古老的樂種之一，2009年被聯合國教科文組織列入「人類非物質文化遺產」。然而，由於從前學習南管的愛好者多半因為興趣，演繹方式自由，也沒有人在做保存記錄；如今，林吳素霞的學生年齡層極廣，從二十到六十歲都有，她開始思考，需要建立一套教學系統， 可以適合各種年齡層，不但能夠讓教學更有效率，也能將南管這門藝術好好地保存下來。
有鑑於南管教學上最大的困擾是──音樂和動作記載並不完整，許多有動作沒有名字，或是徒有名字卻難以具體描述其動作。林吳素霞於1977年起，有系統地將南管的戲曲動作都給予「定位」、「定型」，並將其一一定名，以便統一名稱記錄下來。經過了二十年，電腦存檔已普及，林吳素霞這些年累積的手稿終於有了更好、更便捷的保存方式。
除了進入電腦系統，林吳素霞也出版了「韓國華」、「高文舉」及「朱弁」三本劇本，把南管戲科步整理出來放到臺詞裡面，增註演出提示、身段紀錄及手繪的科步動作圖示，讓學習者看著劇本就能一目了然。而運用在教學上也有了一大突破，促使團體間的互動、兩岸的交流都能進展得更快速、更密切，同時也讓初學者或有點概念的人，更容易進入南管戲曲的世界。
到我手上的東西沒有丟掉
「與其指導技巧，更重要的是讓大家認識南管。」林吳素霞本著對南管的熱愛和推廣的信念，2010年開始著手整理曲目資料，凡有人請教索取，她就自己錄音、錄影，連同筆記紙本一起寄過去，不收取任何費用。她笑說自己不會拒絕人，不管是認識的還是不認識的，只要開口邀請或是請求幫忙，她必定全力以赴。
曾經有學生想要考藝術學院，希望徵求她的個別指導，她就邀請對方加入樂團，參與團練和運作，讓學生更了解南管的生態。這種隨緣卻又熱情的方式，慢慢地讓許多人認識了林吳素霞、認識了南管，甚至愛上南管。
「爸爸教的，讓現在的人也能享受到。」她感念過去父親留給她豐富的資產，強調「到我手上的東西沒有丟掉！」林吳素霞不斷鞭策自己的信念，如今看到這些寶貝復原、活化，讓這一代人能享受到南管音樂的美好，自己也能帶著兒時和父執輩一同演唱的記憶，是促使她無私奉獻、不計較得失，而且樂此不疲的動力。
老天開路的奇妙旅程
就像大多數南管愛好者一樣，林吳素霞也需要擁有一份主要的工作，並同時維持「玩音樂」的業餘樂趣。她曾經當過美髮的學徒、打算開自助式的便利商店……但不知道什麼原因，這些主要工作都會結束，南管的路卻奇妙地一直打開。
回想當年學美髮的契機，曾考慮做美髮還是做衣服，年輕的林吳素霞想著布料好貴，擔心沒做好就賠錢，因此選擇了美髮，從學徒開始先學洗頭。那時候正好遇到政府推動換身分證，還是菜鳥的林吳素霞剛入行，膽子卻很大，跟美髮老闆租工具、買材料，回家幫忙媽媽、嫂嫂剪髮、梳頭，好去重拍證件照，因為做得還不錯，逐漸累積口碑，周圍鄰居都來找她幫忙，讓她有了豐富練習的對象，也累積了一些客源。
因店裡的客人多為舞女，當林吳素霞慢慢上手後，客人便會指定她服務。她想著這是老天給她的機會，即便沒有人手把手帶她、教她，她就在旁邊看著師父的動作，自己慢慢推敲、拆解步驟，透過觀察，梳理脈絡，就像她學習南管一樣，慢慢建立她獨有的手法，也受到客人的大力肯定。
意外的是，後來在南管戲曲表演的時候，她也用上了美髮的能力，即使沒有太多經費，但設計演員造型、服裝，都難不倒她，透過她的巧思和靈巧的雙手，依然能讓每個演員亮麗的登場。
逾半世紀的南管情
回想起最早的登臺經驗，是發生在林吳素霞五歲那年，她跟著爸爸去左營拜年，去拜訪的社團正好要去勞軍，便跟著他們同行。眾人看到她年幼可愛，喊著她來唱一段，沒想到五歲的她一點也不怯場，引吭高歌有模有樣地唱了起來，架式十足！
至今仍然印象最深的，就是許多傷兵用綁繃帶的手腳打拍子，給那些已經失去部分手腳的人帶來了一些安慰和感動。
實際上，林吳素霞跟大多數人一樣，依然得面對生活的壓力、家庭的需要，她總是說幸好總能遇到「貴人」，不論是合作的團員夥伴、還是朋友，一次又一次突破限制，即使沒有足夠的資源，大家總是一起貢獻自己的能力，找到一些免費的資源，並且合力設計、製作道具、衣服，不嫌麻煩地用二手物品再製、再設計，達到很好的效果。
七十多歲的林吳素霞，如今還是帶著幼年跟著父親學唱的單純初心，分享著對南管的熱愛。她感謝爸爸是她的啟蒙者，婚後成家則有先生、婆婆的大力支持，使她能夠兼顧家庭與興趣，擁有豐富的人生。
目前她和團隊正在規劃另外三本劇本，這一次還會錄影附上示範動作。她總說自己平凡、與常人無異，然她持續超過半世紀堅持的熱情，並非一般人可比擬。林吳素霞樂於分享，以她炙熱的生命積極邀請更多人進入南管的世界。她鼓勵每個追尋夢想的人，回歸那份單純的熱愛，無論在什麼環境下，都要繼續延續初心的感動。