五月頭一個五日就是「端五」，這個節慶可觀察兩個應景戲：一是搬演白蛇／白娘子故事，明華園演《超炫白蛇傳》、金鷹閣電視木偶劇團則演《3D奇幻版白蛇傳》，乃屬例演的古戲，其中飲雄黃酒為節俗元素。另一現代戲劇則是趨勢教育基金會搬演的《屈原，遠遊中》，用小劇場連繫民間祭祀，節俗元素則有龍舟競渡與投粽子。從古戲到現代劇都反映漢人社會的渡臺經驗，從瘴癘之鄉到宜居之地，紀錄古人如何適應風土。這些歷史記憶連結端午故事，都與河濱、河流有關，透過祭祀活動祈求水流豐足、生活安樂。
服用非常之食
白蛇故事傳播既久，從講古到演出形式多樣，劇場雖有大小展演方式也各異，不變的情節就是白蛇在端午現出原形，關鍵就是飲雄黃酒。古書常說「物久成精」，人或物都可修煉有成，吸收日月精華後修成正果。這種「變化」哲理乃漢人所有，被歸屬「非常」狀態；異於「生產」的「正常」生命型態，正因非常才會讓人「驚變」。
這種「非常」的生命觀源於「神話」，西方學者說是「原始思維」，認為「神話思維」就是詩的想像與浪漫。這種觀念略帶貶意：原始、非理性，神話思維為生命開了細縫，白蛇觸犯的禁忌：既想擁有愛情，也要成家生子，就干擾人世的生存秩序，也就不被容許。故形成一個規律：一物剋一物，剋制術使用「服」字，有穿著、配戴與食用之意；也有順從、使降伏的意思：故如服食與服佩，一指內在服用，另一則是外在服佩，實際上更是暗喻以某物克制某物的意義。端午節俗兩者俱有，可證雖經千百年，漢人猶保存其民族思維，節慶習俗就是文化的載體。
端午節還有午時水，當天午時汲取之水，認為吸取純陽之氣，又名純陽水，相信可以驅除疫病、驅邪化煞。認為所取的山泉水、井水可以久放不壞，並治百病。故各地知名的古井：臺中鐵砧山、臺南善化荷蘭井、安平古井等，屆時民眾爭相打水。取午時水不受天候影響，當天正午即可自製陰陽水，即將滾沸過的陽水加入未煮的陰水。由於不含細菌得以存放較久，方便緊急時應用，運用得宜亦無妨。
服佩辟邪之物
服佩物則屬厭勝、辟邪的生活應用，民諺所說「清明插柳，端午插艾」，掛在門楣或佩戴在身，榕樹枝、艾草與香茅即為厭勝物組合，既可除蟲逐臭，也可用作避邪化煞。在門楣上懸掛綁成一束的艾草、菖蒲，就像貼上一道靈符；艾草是治病藥草，可以驅毒除瘟；菖蒲葉片呈劍型，插在門口象徵寶劍，可以辟邪驅除不祥，乃因生長的季節與外形，故可鎮壓「百陰之氣」。
服佩香包又稱香袋、香囊， 方便帶在身上。這種習俗始於漢代，如五彩繩、五色縷，既可懸於門首或掛於床帳，也佩戴在小兒項頸、繫於手臂，俗謂可以避災除病以保安康。
香包用五色絲線纏成或用碎布縫成，內裝草本、香料及中藥材（如白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘松），佩在身上既有香氣也能夠驅蟲、辟邪。而裝填諸物也可變化：靈符、銅錢乃至雄黃粉，形狀則有老虎、水果，織繡也是多樣，從香花香草到吉祥圖案，如娃娃騎魚、雙蓮並蒂等，由於精緻故可視為民間工藝。據說是臺灣原住民族西拉雅族及道卡斯族，使用寬長厚實的月桃葉來包，與漢人佩香包的習俗結合，影響漢人原有的香包製法。
粽子的祭祀
趨勢教育基金會《屈原，遠遊中》的演出時間選在端午前後，從飲食、道具到內涵都吸收了節俗元素，從開場灑淨到劇終獻詩俱是。端午的祭祀供獻，既有家戶的私儀式，公儀式則像屈原宮舉行的，規模雖有大小，祭拜神明、祖先之意則同，其流程一致，備辦的供品中必有肉粽、鹼粽等，乃屬應景的供品。
吃粽子的來源一般說是拯救投江的屈原，以免蛟龍或魚類啃咬，才將粽子投於江河。這種原本古代的奉獻儀式，在屈原投江之後，民眾因崇奉而賦予新的意涵，北投洲美里屈原宮崇奉水仙尊王，就是尊奉屈原為神，乃屬水神信仰。附帶一提的是食粽禁忌：服喪期間不包粽子表示心喪，而由親友餽贈稱為「送節」。餽贈時忌送串粽，需要解開、剪開為散粽，避免喪家親友被亡者成串帶走。收到串粽剪掉繩結就可避忌，代表分享之意。整串的則用於祭祀神明，或方便祭江時投入水中。
龍舟的競渡
龍舟競渡乃水邊民族的送祟儀式（在中國大陸有些地區認為人之所以會生病或遭遇不幸，乃因鬼怪作祟，故得準備酒食，祭祀並把之送離），趨勢教育基金會曾訪問中國大陸湖北秭歸（詩人屈原的故鄉），當地划龍船保存的唱腔，乃當地人融匯民歌與號子（勞動過程中，為使減輕疲勞、統一步調等唱的歌。多由一人領唱， 眾人應和。） 而成，歌詞簡要邊划邊唱，節奏清楚有助划船動作的整齊，即「舉揖而相和之」的遺風。
臺灣各地在龍船競渡前，依例請龍、祭水神，早期《臺灣府志》即有記載；而平地平埔族也祭江，儀式類似祭水神、超度水中亡魂，故可與漢人傳統相互交流。
龍舟採舢舨船型，船身繪製龍紋：船舳為龍首、船舷為龍鱗、船艫為龍尾，舳前有三角旗作龍舌旗，表示祈求吉祥，而船艫高掛「水仙尊王」字樣，配合龍船鼓與銅鑼，就可以扒龍船，例如，宜蘭二龍村保留的「鴨母船」。早期木製龍船屬傳統工藝，各依匠師而有不同的造型，近年來則多轉為玻璃纖維，形式也變成民俗性體育競技。
在漢人社會的端午節慶中，迄今仍表現「非常」的文化，節慶乃傳統藝術的載體，無論飲食或活動都異於「常態」。古之石戰、今之龍舟競賽，容許短暫的逾越常規，故狂歡性、休閒性有助於社會整合，經由神祇（水仙尊王）認可，在競合關係中重建社會秩序，象徵漢人社會隱藏的文化心理，值得現代人重新探討其價值及意義。