在華人世界，新年是最盛大隆重的節日，然而在西方世界，可堪比擬的就是耶誕節，不僅是闔家團圓，雖然宗教信仰活動已經淡薄，但從過節傳統飲食的準備、家中的布置，樣樣不可少。也因此，在臺灣家家戶戶上年貨大街採買，到了歐陸，「聖誕市集」一樣贏得民心，甚至每年有來自全世界的旅人以此為題，不遠千里來感受溫馨氛圍。
玲瑯滿目的耶誕裝飾是市集上的主角。
為期近一個月 冬日最具有溫度的風景
聖誕市集，主要盛行於德國、奧地利等德語地區（德語稱為Weihnachtsmarkt），近年也在法國、捷克、英國等國家出現。相傳起源於中世紀晚期德奧地區，距今有七、八百年。依照當地基督徒的風俗，市場開張的那天晚上會由男童扮成耶穌進場，重演基督降生的宗教故事。原是為了民眾準備度過嚴冬用的東西，在城鎮的廣場和附近街道臨時集市，一般會伴隨著唱聖誕歌謠或者跳舞的民俗活動。
如今聖誕市集通常十一月下旬就展開，一直到12月24日聖誕夜的當天中午，聖誕市集上的的小販們才收拾攤位，趕回家與家人共度聖誕夜。各種應景的食品如薑餅、乾果蛋糕(Christmas Pudding)、加糖的熱紅酒等傳統聖誕飲食是市集主角，另外與聖誕節布置有關的聖誕樹、小飾品、卡片，聖誕花環、蕾絲亞麻布等也是常見的商品。
德勒斯登因其舉世聞名的德國最古老的聖誕市集，而成為聖誕節期間最受歡迎的旅遊勝地，這個起源於1434年的聖誕市場最高潮一直是聖誕果乾蛋糕慶典；大約4噸重的巨型耶誕蛋糕從茨溫格宮出發，經過歌劇院、宮廷教堂和聖母教堂，直達市中心大廣場的聖誕市集，在那裡，蛋糕被切成小塊分享給前來朝聖的遊客們，氣氛熱烈。
知名的紐倫堡耶誕市集開幕式。
聖誕市集成為觀光萬靈丹 各地爭相策辦
如今幾乎德國每個城市都有聖誕市集，甚至在漢堡市區有超過12 個聖誕市集，德奧周邊的國家法國、荷蘭、比利時都有自己版本的聖誕市集。德裔移民也將這個傳統帶到了英國和美國，東歐國家也開始效仿，聖誕市集也從而演化成一種結合了商業與觀光的習俗，為寒冬的歐陸增添溫暖與光亮。
耶誕市集成為冬日歐洲最具溫度的風景。