早上9點開始，北市國團員們陸續出現在排練室中，兩位樂團首席已暖手完畢，開始複習前一次排練時做的筆記，各聲部也在打理好自己的樂器後，好整以暇練習起來。北市國每一場演出平均需要5次排練，指揮會在第一次給足筆記捏出音樂的形貌來，合作演出的獨奏家通常在第三、四次進場合樂，整體演練歷時不到1週，但每場國樂音樂會的前置作業，卻可達數年之久。
曲目是國樂發展的關鍵
「國樂發展的關鍵在曲目」，身為指揮的現任團長鄭立彬語重心長地說道。
一般的音樂會乍看之下是在舞台上呈現精湛的演奏能力，對一個年度演出場次高達60餘場的職業樂團來說，要從容面對接踵而來的音樂會及繁瑣的準備工作，靠的是團員與行政團隊的專業及製程控管，然而，北市國面對的挑戰不只於此。
咸認為音樂會演出的源頭端——「曲目」是理所當然的存在，但國樂團發展至今不到百年，既有曲目多由改編傳統小型編制作品或移植交響樂團者而來，專屬於如此形制者仍有待開發，因此邀請作曲家專為一場音樂會打造新作品已是常態，意即一場國樂音樂會在演出內容安排上的準備工作時程，經常要從作曲家在五線譜紙上寫下第一個音起往前推算，它可能是演出前一年、兩年甚至更久。
由新創作品存活率觀之，每10首中若有1至2首能存活下來，已算是表現優異，身為臺灣國樂界接受較為充沛公部門預算的團隊，北市國毅然肩負起委託創作的重任，除了積極邀請臺灣作曲家譜出貼近本地文化的新作，也舉辦創作工作坊及試演會「作品TRY一下」，藉由樂器介紹、譜曲技法入門到演出片段、試演及演出者回饋，由教育面打破中西兩樂種間長久的藩籬，既幫助學習西樂的學子們抓住國樂創作的竅門，也提高了新創作品的存活率，北市國因此成為鄭團長口中「地表上演奏最多臺灣作曲家作品的樂團」，近年更將觸角延伸至歐美國家，開文化交流之門，邀請外籍作曲家為國樂團譜曲。
解決了曲目短缺的問題後，要完成一場音樂會仍需要地——場館、人——音樂家、時——演出檔期、物——樂譜與樂器。
行政是推動樂團前行的手
若說鄭立彬團長是為北市國擘劃大方向的腦，行政團隊即是推動樂團前行的手，合力協助音樂家們在舞台上發光發熱。
首先是場地，無論大小演出都需要它，因此演出場館的使用檔期成了兵家必爭之地。臺灣大部分的音樂廳檔期須在演出前一年遞案申請，對於幾乎每周都有演出的職業樂團來說，最遲得在出手爭取場館檔期前，就將新樂季整理出頭緒來。「樂季有點像是學期的概念，是一個跨年的規劃。」北市國演奏組組長黃立鳳表示，樂團來年9月到後年6月要演出什麼曲目？人員編制為何？在哪裡演出？邀請那些客席音樂家等規劃都得在今年上半年畫出輪廓，之後再交由各承辦人填上各種細節。
因此除了打理舞台上的演出，觀眾的經營也是重要的工作。北市國在規劃節目內容時即已進行分眾，除了大團的音樂演出，另有設計給青年音樂家、室內樂、跨界製作、歌劇／音樂劇等系列節目。埋頭努力做了這麼多，終須藉由與觀眾的溝通來傳達，「音樂會若是一道菜，演奏組負責烹煮時，我們就要去找到對的人，告訴他們這道菜哪裡好吃，怎麼去吃。」研究推廣組鍾永宏組長聊起近年的社群行銷時這麼說。
北市國海量的新創作品演出，也需要相對應的前置作業，這些作品的演出實踐中，副指揮江振豪扮演了重要角色。除了跟排、確認編制、協演人員安排與溝通等例行性工作，江在新作品成形的過程中，亦是樂團與作曲家之間不可或缺的溝通者，因為熟悉樂團，在編制及樂器法上都可以提供到位的協助，「西樂在19世紀演的都是當代作曲家的作品，作曲家本人也常常參與首演。國樂現在，特別是在北市國，很常會有這樣的氣氛，我們是很常這樣實際地跟作曲家在合作。」
相較於交響樂團譜務終日在買譜、租譜等基本動作中打轉，國樂團的譜務需要更多技能方能勝任。北市國的資深樂譜管理吳幸潔在處理樂曲版權及作編曲家合約之餘，帶領了1至2名熟稔西貝流士（Sibelius）、Finale等電子製譜軟體的助理，面對新創作品的樂譜事務，顯得游刃有餘，而北市國所有演出曲目的總分譜，無論新創或經典，也都被好好建檔收藏在譜務室中，等待下一個被演出的時刻。
燃燒吧！我的小宇宙
排練演出週漸漸逼近，除了團員班表、協演call班、舞台座位配置、舞台助理人力安排、總分譜整理、客席音樂家行程安排與接待等工作如火如荼進行中，宣傳事務亦是快馬加鞭衝票房。
若是遇上外地巡演，還須勞煩舞台經理提早前往場勘及技術協調，北市國現任舞台經理邱誓舷也是樂器總管，平日交由團員自行管理保養的樂器，因屬於公家財產，除了每年例行的盤點，也在出現損毀時負責送修。
音樂會的第一次排練終於到來，指揮走入排練室給出第一個指示的剎那，音樂開始成形，而對委託創作曲目來說，因為沒有前人的演出錄音可參考，指揮與團員必須從無到有，齊心合力由樂譜上的資訊中形塑出一部全新的音樂作品來，所幸北市國與作曲家們總維持著良好的合作與互動，無論是排練或音樂會首演，都可以見到他們的身影。
站在樂種演化的浪頭上，每支國樂團隊無不兢兢業業、披荊斬棘試圖闖出新局面，進而鍛鍊出一顆顆堅強心臟，北市國團員們在前任團長鍾耀光的創意帶領下，已經過一輪震撼教育的洗禮，如今面對新創作品已是神色自若，而行政團隊更因特殊的職務輪替文化，各組橫向溝通順暢，即使新冠疫情帶來各種突發狀況，依然能夠強渡關山，端出4場各有特色的線上直播音樂會。
在音樂家們步上舞台前，北市國的每一份子彷彿燃燒中的小宇宙，只為了在悠揚樂音流洩時，帶來深深的感動。