回到部落找尋紋身文化
「拍刺也是刺青，它與時下一般刺青最大不同，就在於插電與不插電；環保與不環保。」人稱華哥的宋海華身兼兩種不同身分，他是清華大學人文社會學院工友，也是臺灣拍刺文身師。他在接觸拍刺前即對刺青有相當的研究：「早期我只是玩玩刺青、翻翻一些刺青圖片，算是刺青愛好者吧。」在學校工作讓他有機會到圖書館汲取新知，某日翻到一本講述臺灣原住民文化的日文書，書上一幀排灣族文身老照片，引發宋海華對文身文化的濃厚興趣。
宋海華發現，過去學者在研究臺灣原住民文身文化時，只記載被文身的人，至於文身的過程、技巧、作法、構圖和工具乃至文身師，在現有文獻中幾乎找不到，於是他返回部落，拜訪排灣族耆老，企圖尋找傳統原住民文身圖案與技術。
「在排灣族，文身圖案代表的是身分地位和家族識別，越複雜的圖案位階愈高，越簡單的圖案，位階就愈低。」宋海華說，對原住民而言，文身就如同軍隊裡的軍階，以排灣族為例，位階高者會紋上人形紋、百步蛇、太陽紋；一般平民則常見方形、菱形等幾何圖形排列。
除了階級地位，文身也有男女之別，男生文身的部位主要在胸口、後背、手腕、大腿、膝蓋；女生就只能紋手背，最多可紋到手肘；男生文身圖案象徵自己的力量，或以百步蛇象徵祖靈，藉以獲得庇佑；女生則會依年齡、是否生育進行區分，不過懷孕或月事期間是不可文身的。
因為長期研究文身文化，宋海華受邀參加2015年南島語族文身年會，在這場國際文身交流場合上，他看到真正的拍刺技術，並結識了夏威夷拍刺大師KeoneNunes，當大師以徒手刺出不亞於機械刺青的文身圖案時，宋海華當場被震懾住：「原來這就是排灣族消失己久的拍刺技藝！」經由KeoneNunes的啟蒙，宋海華決心投入拍刺，除了反覆觀看網路上有關拍刺的影片，並自製工具，揣摩技巧，一有機會就請教南太平洋的拍刺友人。
拍刺—耐力與功力大考驗
「臺灣是南島語族發源地，拍刺的方式與工具，包括夏威夷、薩摩亞、大溪地、菲律賓⋯⋯，整個南島語族都大同小異。」宋海華利用不同木材，自製拍刺棒身：「文身工具一定要自製，才適合自己的手感。」他說，傳統拍刺是以柚子樹的針刺做為針頭，由於針刺容易折損，基於安全和衛生考量，現在都改以金屬針頭，而且是拋棄式，至於拍刺工具上的針頭則分單針和排針，單針主要用於曲線或不規則圖案，排針則因速度快，常用於直線圖案。
然因早期拍刺顏料取自木炭、鍋底炭灰或石板碎屑，由於衛生條件不佳，容易造成皮膚發炎，如今都已改採刺青專用墨水，針頭也和一般刺青使用的針頭差不多，只不過拍刺顏色單一，圖案較為樸實，不像時下機械刺青，色彩線條五花八門。
拍刺的原理其實和電動文身機一樣，一個是徒手人工操作，另一個是借助電動機械。進行拍刺前，先將針頭綁在工具上，然後沾墨水，「針頭帶有溝槽可吸收墨水，其作用原理類似鋼筆。」宋海華邊解釋邊拿起拍刺工具進行試範，他將帶有針頭的拍刺工具放在被文身者的肌膚上，再以熟練快速的力道拍打，針刺的瞬間讓墨水滲入皮膚裡層，達到文身上色的目的。
「在拍打敲擊的過程中，要如何刺出漂亮的直線或曲線，當然需要技巧。」宋海華說，有別於電動機械刺青依照線條勾勒圖案，拍刺需要雙手並用，一手描線、一手拍擊，若力道太大、針頭扎的越深，相對會疼痛不好拔出；但若施力過小，紋路色澤又會太淡，因此，拍刺非常考驗文身師的功力與耐力。
邁向一族一文身師目標
「從部落裡最後一位拍刺文身師過世，到我現在開始復振拍刺這項傳統技藝，已過了七十年。」宋海華說。不只排灣族有文身文化，魯凱族、泰雅族、卑南族、賽夏族、賽德克族⋯等，都有各自的文身文化，就排灣族而言，文身圖案象徵身分地位，每個階層都有各自的專屬圖案，惟受到日本殖民政權打壓，造成各族文身文化式微，就連拍刺工具、圖案式樣也都失傳，因此，復振臺灣原住民拍刺文身文化迫在眉睫。
宋海華從臺灣七個有文身的族群中，挑選適合的人進行訓練，授藝前會先了解他對拍刺的態度，觀察兩、三年確認他有心學習後才收他為徒。而今，在傳統拍刺技藝的路上，宋海華已從過去的形單影隻，慢慢遍地開花，他衷心所望無非是盡早實現「一族一文身師」的終極目標。