「真雲林閣掌中劇團」（以下簡稱真雲林閣）創立於⺠國64年，創辦人李永保年輕時代，在其兄長李金樹先生的「大山雲林閣」學藝，學成後創立「真雲林閣掌中劇團」。「雲林」除了地緣性之意，「雲」也象徵變化多端，期許自己在技藝上動靜皆宜、文武雙全；而「真」則是希望自己能夠用真誠態度面對自己與觀眾，並將劇目表演得維妙維肖猶如真實一般，更是期許自己能夠向國寶黃俊雄大師看齊，目前劇團已由第二代李京曄接手擔綱演出。
技藝精進 扎根在地
隨著時代變遷及市場需求，50年代金光戲的興起，讓以傳統古冊戲及劍俠戲擅長的真雲林閣逐漸被淘汰，後因大家樂盛行開始播放電影，真雲林閣才又開始有了生機。這時李京曄驚覺自己所學所看尚嫌不足，退伍後便到草屯沈明正電視木偶劇團學習，進入攝影棚，跳脫了外台戲框架的傳統思維，李京曄說：「劇團（沈明正電視木偶劇團）是真正讓我開戲竅的地方」，他在年輕氣盛的二十歲所吸收的舞台設計、服裝、燈光音效等之美學及觀念，奠定了李京曄接手真雲林閣後的重要養分。
回到雲林水林，二十四歲接手真雲林閣後，受到沈明正老師觀念影響的李京曄，認為掌中戲是天馬行空也是最好發揮的藝術，滿腔熱血的李京曄意識到當時地方文化意識抬頭，第一步應從真雲林閣最拿手的古冊戲開始，以傳統三小戲（小生、小旦、小丑）題材為基底，將劇本的觀看角度及人物的發展做了些許改編。2009年，真雲林閣以口湖在地故事《戰水英雄》獲得國立傳統藝術中心第一屆青年主演大車拼最佳創意獎以及優等獎殊榮，也獲得許多觀眾的熱愛，自此讓他更加堅持深耕在地故事。李京曄說：「只有人的故事才能夠感動人，這就是我堅持要走的路」。今（2020）年他以2015年催淚劇作《汪洋中的一條船》入選傳藝中心看家戲劇展，原採母親視角的脈絡，但這次轉而從鄭豐喜的妻子切入，使觀眾以另一番思維重新看待鄭豐喜的故事，藉由不同的角度帶給觀眾更多不同感受及省思。
傳統基底 多元戲種
臺灣布袋戲的演出方式非常獨特，除了一人分飾多角外，舉凡燈光布景及操偶的出台都要由主演發號司令後去執行，而如何在劇團現有的特色下發展更多的可能性，又該如何在傳統與創新中拿捏好分寸，都是李京曄最需要思考之處，他說：「當一杯水已經滿了，就勢必得倒掉一些才能加入新的東⻄，但我認爲布袋戲不能捨棄的就是 『主演』和『操偶』」。
李京曄接手真雲林閣後，希望布袋戲能夠有更多不一樣的風貌，2015年就以歌仔戲劇本《劉全進瓜》為題材改編的《傲氣之珠－幽冥節度使》入選國藝會第三屆布袋戲專案，改編經典悲劇作為故事題材，在音樂上也首次邀請歌仔戲專業人才為這齣戲打造獨一無二的音樂，更以歌仔戲後場音樂作為主軸，與操偶師的情緒絲絲相扣、融會貫通在其中，甚至在戲裡頭勇敢獻唱，此舉不僅受到國藝會評委的青睞，同時也大受觀眾好評。
2018年推出改編自莎士比亞經典悲劇《李爾王》的《夢．斷．情河》；2019年推出以《竇娥冤》改編的《雪．冤．六月》，而以經典悲劇、感情戲為重的手法，加上舞台燈光、音樂的創新嘗試，成功讓真雲林閣獨一無二的特色被凸顯出來。
核心價值 贏得掌聲
「以傳統基底的根發展出創新的葉子」，是真雲林閣的特色及核心價值。為了在臺灣眾多布袋戲團中脫穎而出，李京曄進入樹德科技大學經營管理研究所鑽研，除了技藝上的精進，更希望能透過多方位的學習思考，經營自我品牌，走出自己的一片藍海。李京曄說：「藝術應在生活中發生，藝術才得以存活下去。」任何表演藝術都是如此，有觀眾才有生活，要讓觀眾用掌聲來肯定藝術家，勢必得要先「毒死thāu-sí」觀眾。當他初次以感情戲為重並加入歌仔戲音樂元素時，排練過程中緊張與害怕的情緒油然而生，直到首演結束後觀眾及其他學者老師們的肯定才讓他鬆了一口氣，之後，他更以《傲氣之珠－幽冥節度使》一舉拿下第27屆傳藝金曲獎的最佳個人表演新秀獎殊榮，也帶給李京曄無比的信心及勇氣，繼續以三小戲為基底，改編經典悲劇為輔的核心分向前進。對許多表演藝術工作者來說，製作一齣新戲脫離不了現實的經濟效益，然而對李京曄來說經濟效益雖重要，但可以「毒死thāu-sí」觀眾、得到觀眾的掌聲，對他來說才是心靈上的最大效益。真雲林閣走出自己獨特的風格，用心經營劇團本身的核心價值，一步步地將觀眾們給「毒死thāu-sí」了。
憑著一股傻勁，加上新式操演手法，李京曄不僅發展出核心價值，也獲得了現實上的經濟效益及觀眾的回饋。藝術這門課程學海無涯，李京曄表示：「現在的傳統有可能是以前的創新，而我又能為後人留下什麼呢？」聽著李京曄所描繪及期盼的藍圖，似傳統又似天馬行空的理念想法，令人彷彿有如跑馬燈般，一幕幕在眼前掠過，從他眼神中流露出的真性情可以理解，何謂「做戲悾，看戲憨」。李京曄展現了做戲人最樸實又真性情的一面，正如同他的題材發想「只有人的故事才能夠感動人」，這一刻，他親自實踐了這句話。