春末午後，近30 度的雲林古坑嘉興宮屋頂上，兩位師傅專注地拿著陶片裝飾著屋頂上的龍鱗；地面上，一位師傅，正用水泥抹刀，行雲流水的勻抹出飛雁的身形；再不遠處的工作檯，不斷傳出「呲、呲、喀、喀」聲響的，正是師傅拿著陶碗或割、或剪地一邊比對著泥塑人偶，一邊在陶片上一刀一劃地為它們裁量出繽紛的妝容。轉頭看向屋頂的另一頭，還有一位身體呈現不自然曲折的師傅，正氣定神閒地描繪著屋簷，他便是臺南葉式剪黏的第三代傳人—葉明吉。
「作剪黏工藝一定要會畫，這是我們家的堅持。」葉明吉說。年過30 才入行的葉明吉，回想當初接手家業時，父親葉進祿第一件事便要求他要練習繪畫。
左圖:「剪黏」先以瓦片、水泥、鋼絲、鐵網塑形打底，再把各色的碗片或玻璃裁剪成需要的大小，經鉗子剪裁修飾後，逐層鑲嵌黏於胚體上。
右圖:在剪黏工程現場，可以看到師傅重複著拿瓷片向灰泥胚體比對的動作。原來「剪」需要在瓷碗上劃一刀、再用手一扳、加上鉗子不斷地修剪，才能形成一尊泥塑人偶的一塊小小衣角。
傳承三代的父子情深
擁有三代歷史的葉氏剪黏，起源於葉明吉的祖父人稱「鬃師」的葉鬃。葉鬃師承臺灣本土剪黏的開山始祖，人稱「尪仔華」的洪華。據說洪華的技藝習自潮州匠師，剪黏作品精緻細膩，以繪畫獨步於同業。這樣的承襲也深植到了葉鬃心上，他認為「習藝首重繪畫，把筆路練好，做剪黏才會有前途。」於是從小便教導第二代的葉進祿畫圖。1944 年臺南赤崁樓大修，當時才小學六年級的葉進祿，就曾被葉鬃帶去修復現場做小工雜務，而這一路「進祿師」就為臺灣修復了大大小小的廟宇無數，更曾獲頒「終身成就獎」與「全球中華文化藝術薪傳獎」，是一位國寶級的藝師。
家有兩代剪黏大師，讓葉明吉從小就耳濡目染，卻未使他心生嚮往。回憶幼時，葉明吉不諱言地說，當時有種「近廟欺神」的感覺。小時候家裡進進出出的阿伯、叔叔都在做剪黏， 剪黏對他來說，就像是其他小孩玩積木、玩玩具火車一樣，隨手就可以向叔伯拿工具跟著一起剪剪粘粘，也不覺得特別。然而，這樣的舉動，卻一直被父親放在心上。
直到完成學業，進入社會，葉明吉選擇投身營建業，也在業界打拼出一片天之際，34 歲那一年與父親的一次懇談，改變了葉明吉往後的路。原來父親早已看出葉明吉在藝術方面的天份，期盼他能接手家業，傳承古老的剪黏技法。這對當時在營建業位居工務經理、並且早已結婚生子的葉明吉來說，是一個巨大的轉變！然而因為父親的一句話，讓葉明吉軟化了。「我爸用臺語和緩地跟我說：『你不接，我麻沒法度，安呢我就沒臉去見你阿公。啊你咁有臉來見我？』你說，他有沒有奸詐？」說完葉明吉立刻哈哈大笑，這一笑，也讓父子之情更溢於言表。
「剪粘」又稱「剪花」，最早流傳於閩粵地區，利用民間生活中破碎的瓷碗片，以「剪」和「粘」的方式，黏塑出龍鳳、祥獸、人物、花鳥等形體，在台灣多作為廟宇屋脊的裝飾。
繼往開來的第三代傳人－葉明吉
說起剪黏藝術，葉明吉總是神采奕奕，從剪黏技藝的內涵、工序、沿革全都如數家珍。自1996 年進入剪黏天地至今二十多年，葉明吉嘗試了不少創舉，包括將剪粘從單面立體進化到360°都能觀賞、還把剪黏從屋頂搬到美術館、讓剪黏從民間工藝進入典藏；不僅如此，葉明吉自投身剪黏事業開始，便長期研究書寫、參與講座研討、甚至到大學任教，他說：「我希望讓更多人認識剪黏，這也是我跟我爸交換的條件。」原來在葉明吉心裡認為：要做！就要順應時代採用不同的做法，讓古傳技藝得以流傳，遂與父親交換條件，以接班交換未來更大的發揮空間。
葉明吉也確實做到了！透過書寫、授課、展示，剪黏技藝早已不似二十年前僅於廟宇間流傳，如今搜尋「剪黏」已有不少文獻，讓人們可以透過圖文一窺堂奧。但對於技藝的傳承， 葉明吉心裡仍有隱憂。
葉明吉認為廟宇修復是一項文化建設，但台灣目前的環境，藝師常被視為次等，間接導致年輕從業人口少，甚為可惜！
傳承？或失傳！
葉明吉：「關鍵在顛覆」
葉明吉認為，剪黏是一項工程，從人力、規模、屋頂結構、防水工程等，每一道工序都需要方方面面地配合，葉明吉表示以一間鄉鎮裡的小型廟宇為例，光是屋頂剪黏工程，就至少需要一年的時間！當我們正為此瞪目結舌之際， 葉明吉更進一步說道，有一回他去德國科隆大教堂遊歷，正巧遇到教堂正在進行修復工程，葉明吉便上前詢問該教堂計劃修復的工期，聽到對方的回答，葉明吉也是傻了！「人家國外十年修一間教堂，一樣的規模臺灣大概兩年！」感嘆之餘，對於臺灣目前廟宇修復工程，葉明吉也提出觀點，他認為廟宇屬於民間信仰文化的傳承與表徵，修復屬文化建設，既為文化傳承便應當以藝師為主，建築師為輔。然而臺灣目前的方式正好顛倒，讓藝師難以發揮，年輕人更無從業的念頭。「要講傳承，就要給年輕人希望，要給他通路！」葉明吉表示從業至今， 他的剪黏工作從來沒有斷過，但藝師人數卻未見增長。營建背景出身的他，更指出剪黏師父所得相較一般建築工人，大約高出四成左右； 雖然剪黏要出師，跟臺灣醫師的養成時間一樣久，但一樣是飛簷走壁的工作，剪黏至少還多學到一項技藝！
前年父親仙逝，對剪黏懷有深厚情感的葉明吉，雖有女兒投身古蹟修復研究，但他仍心心念念著臺灣剪黏文化的未來，期盼能從政策面著手，改善藝師在古蹟修復中的地位， 讓有志青年能有勇氣及希望，一起加入剪黏文化的傳承！
年輕時曾任營建業工務經理的葉明吉表示，剪黏師傅習藝要七年，收入較一般建築工人高四成左右。一樣是飛簷走壁的工作，剪黏還多學到一項技藝！