溫文儒雅，猶如學者般的吳萬春香鋪第四代傳人吳宜勉，過去從事多年的銀行業，近年才回家繼承家業。「很多人聽到我放棄金融業，回來接家業，講得好像很偉大一樣，真的不是這樣！其實很單純，就是我沒那麼喜歡銀行這個產業，而家裡因為奶奶過世，所以也需要我來接，一個推力、一個拉力，就順理成章地轉行而已！」
古法製香工藝 持續百年的愛
吳宜勉回來接手家業後，便開始跟著家中老師傅學習製香的技術。吳萬春香舖創立於清光緒21年（西元1895年），至今已125年。百年來，吳萬春香舖一直都維持著過去傳統的手工古法製香，其中的關鍵人物就是已經有60年製香經驗的老師傅吳博男。製香房就設置在店鋪的頂樓，主要是為了製好香後，能夠拿到陽台日曬。
跟著吳宜勉走入工作室，滿室的香粉隨著老師傅舞動的動作，撲鼻而來的是滿滿的沉木與檀木香。老師傅從一早7 點不到就上工，滿身都沾滿了香粉，他的動作行雲流水，從沾水、上黏粉，到上香粉，總共4道工，到最後染香腳。老師傅反覆不斷的動作，將一大束香展開成一把美麗的扇狀，是累積60年的功力，此刻一生懸命的職人精神也由他身上散發出來。吳宜勉在一旁跟著老師傅一起做，動作自然沒有師父的流暢，他尷尬地笑著說：「雖然整個過程很單純，但要像師傅那樣流暢俐落地掄扇，將粉上得均勻，就得花時間累積真功夫了。」
今年已經76歲的老師傅吳博男，對於製香有自己的一套哲學，說起話來溫和又親切的他小小聲地說：「其實燒什麼香，神不會跟你計較。但是人聞什麼香才會有影響，那些加了各種化學藥劑的，會傷害孩子的身體，真的不可以。」
對老師傅來說，與其說他重視古法，更像是一個疼愛孫子的長者，一心想要給晚輩們最好的產品，用他製造的產品保護他們的健康。這也是吳家香舖多年來秉持的原則，純天然中藥入香，堅持手工製作、日曬讓香能更加入味，就是秉持著品質至上，不使用化學藥劑入香的原則。
跨出宗教 從祭祀用香到生活香
「我們店裡常常有從馬來西亞、新加坡，甚至是歐洲的客人來買香。尤其是歐洲人，他們對於中國傳統文化的好奇，在買香的同時，更想從我們口中了解香的文化與歷史。」吳宜勉正在說著的時候，正巧走進來一組新加坡客人，特地來買一大袋的香，準備帶回新加坡。在我們現今的生活中，香主要就是廟宇敬神、祭祖拜拜時使用，然而最早的香，其實是用來治病的，傳說九天玄女當初為了幫父親治病，就將中藥製成香，因此古時或傳統製香者，一定使用天然材料。後來「香」才逐漸演變成拜拜時人們與神明溝通的媒介，轉為宗教精神層面的使用。
「所以我在介紹香的時候，不會只是單純介紹香的成分，而會讓客人了解整個香的文化，從祭祀用香，拓展到生活香的整體層面。」吳宜勉指著店裡另一塊香氛產品，有盤香、塔香、臥香等，甚至也有來自日本的花草味香品。香氣是一種看不見的記憶，能喚起人們對某些美好記憶的感受，就像米飯煮熟的氣味，會讓人聯想到家裡媽媽的疼愛、花香味能想起一段美好的感情，而木頭的深沉氣味，則能讓人感受到森林恆久的平靜感。
「真正重要的東西，是眼睛看不見的」，而香味正是一種看不見的寶物。
從傳統工藝 邁向文化推廣
談起過去長長的歷史，接手的吳宜勉說起香，反而出乎意料地沒有沉重的包袱，「或許是我們家一直都是將經營與工藝技術兩者分開的關係，我們就是經營者，工藝技術面都在師傅身上。對我來說，怎麼保存、推廣，讓下一代的人能持續接受且喜愛香的文化，反而是我更想做的事。」因此，吳宜勉在接手家業前，其實就已經長期從事臺南文化導覽的工作，過去也經常帶人們參觀自家香舖的工作室，向大家介紹香的製作過程與香的文化。
「我想做的，不只是賣我們家的香而已，我想讓更多人愛上臺灣文化、臺南歷史，尤其是臺南這個城市，有相當深厚的文化底蘊，走出門在巷弄裡鑽著，隨處可見各種古蹟廟宇、傳統技藝、商鋪。我常看到觀光客走馬看花地逛著主要景點，但他們不知道臺南最有意思的反而是巷弄裡的生活與故事。」吳宜勉一臉驕傲地介紹著他的家鄉，也透過定期舉行臺南巷弄導覽的活動，讓更多人愛上這裡、愛上香的文化。
香，不只是香。在吳萬春香舖中，能看到的是對家族的記憶與愛、是師傅對下一代的愛、是許多人來尋找私密回憶的地方，更是對臺灣在地的愛。我們也看到了所謂的第二代傳承，不僅僅是扛起技藝延續的重責，更多的是為喚起大眾對當地文化的認識與用心。