一個從國中就開始做紙雕、國小就會看《戲曲你我他》節目，且又出生在裁縫世家的人，走上與戲曲服裝有關的道路，似乎是順理成章，他也的確走上這條路，同時很快就發光發熱，然後萌生退意，後來又再度啟程⋯⋯，作品光譜極為廣泛，現代寫實、形式風格、傳統戲曲都擅長。他是李育昇。
用高級訂製服概念 創作劇場服裝
小時讀美術班，大學修平面設計，加上一顆本就充滿奇思異想的靈魂，李育昇在大二跟友人合組劇團時發現劇場是能統整文學、音樂、表演藝術、舞蹈、設計和視覺的一門藝術，能滿足對複合媒材與故事性有高度興趣的他；此後，他便想著自己可以和母親學習做戲服，因為在他心中，劇場服裝就是訂製服，而訂製服恰巧就是他的家學。
李育昇畢業後便一頭埋入劇場，滿腹理想地用高級訂製服的概念與工法製作劇場服裝，他深信母親高超的技術可以給予他極大的助力。而母親知道他要承繼家業，原以為他是玩票性質，做了一、兩檔後，發現他是認真的就開始擔心。工藝技術高超的媽媽，在被成衣工業打倒後本就有生不逢時之感，看到兒子要接家業，僅短暫高興了一下，現實感立即湧上，「她覺得心疼，有幾次激烈地叫我不要再做劇場了，去找其他工作。」
只是，每個人生命裡的記憶，往往是內心最溫暖的寄託，也常常是潛意識裡最想去的方向，李育昇從小看著父母親的身影，知道做一件衣服的製作工序；知道要先打板子，板子要對照著穿著人的尺寸打，因為這件衣服是要給特定人穿的；知道不同面料在不同板子上表現的方式不同，有的挺、有的墜，要設法平衡它不同特性；這些「知道」使得他在服裝領域意外地快速上手，也讓他無法割捨這行業。
多元材質 立體且整體
「我算祖師爺有賞飯吃」，李育昇2003年開始進入劇場之後，2008年以《劉三妹》獲「第四十三屆電視金鐘獎最佳美術設計」之後，事業也未立即一帆風順，「這個產業很辛苦，那個獎是獻給媽媽的，讓她安心。」後來，藉由電視傳媒的散播，他的知名度瞬間打開，但拿到金鐘獎後，現實依然很嚴苛，2007到2008年還曾到樹火紀念紙博物館擔任美術設計。他在那裏學到複合媒材的運用知識，像絲瓜、竹、藤、有機纖維的運用等，帶了很多纖維和紙的知識又回到劇場，後來幫臺灣豫劇團製作《天問》中女旦的李爾王服裝，其中有一個馬甲便是用竹子編成的。
事實上，他在決心走向服裝設計之前，就花了無數時間鑽研立體圖形。國中開始做紙雕，無形中在腦中建構起3D空間的想像，使他從事服裝設計時輕易便能上手各類設計。例如傳統戲曲中的盔頭都是運用紙雕工藝，以一層層馬糞紙夯實製作而成。但硬梆梆的紙如何應用在人體上？「紙雕其實就跟高級訂製服的立體剪裁相通，直接把紙變成布料就行了。」李育昇說。
劇場服裝是整體造型概念，這點與高級訂製服概念相近。所謂整體造型是從頭到腳，要表達腳色或是戲劇需求概念的都得做，「所以我有很大功夫是做在頭飾上，因為頭飾是除了五官之外對人的辨識度最高的。」在劇場中，觀眾看向舞台有一個類似T型變型端，觀眾從下往上看演員的頭會顯小、腿會顯短，故一般劇場演員的鞋子基本都在三吋以上，以修正比例，而人物在舞台上一般會被背景吃掉，此時頭飾就可以幫助演員身形往上發展。
從生活周遭與光入手 讓服裝說出溫度
戲劇服裝和一般時裝很大的差別在於，舞台上的演員必須在兩、三個小時內就讓觀眾知道腳色的來龍去脈與個性，並表現出過往故事與情緒，因此李育昇歸納出劇場服裝的三個元素，分別是質輕、耐壓與抗撞。為了克服這三個很重要的條件，他從生活中找到答案，這答案也讓他得了獎。
那是2008年的作品《劉三妹》，三個男的反串演出藝妓，頭上有誇張的頭飾，為了解決重量問題，他找到了絲瓜絡（菜瓜布），因為絲瓜絡本身是蜂巢結構，很輕而且怎麼撞壓都不會變形。「答案就在生活周遭，生活周遭什麼最多？垃圾最多，我有一個作品就是用塑料廢棄物做的。」身為裁縫家族第二代，李育昇運用其對材料的嗅覺專業，將多元材質加以應用，創造出與傳統成衣、時裝最大的差異，讓這些出現在日常服裝上顯得奇怪的材質，放在舞台上卻非常合理。
另外一個逸脫出訂製服概念的是光，亦即燈光與材質。李育昇再三強調，光最容易抓住視覺吸引力，一個強光或閃光都很容易為物件留下印象，光在不同物件上也有不同的反應，比如有的黑色染劑偏紅棕色，在特別紅或黃的光底下會被提出來而讓黑顯得沒那麼黑，戲劇中壞到底的黑心寡婦，只要服裝在光線下有偏暖調的棕色出來，就暗示著她也沒那麼壞，「戲劇的語言都是一點點暗示加上大量的明示所構成的。」
「一般人的刻板印象中，以為戲服都如同派對或尾牙扮裝一樣金光閃閃，粗製濫造，我希望用我的作品改變人們的誤解。」於是，他堅持用價格較高的真皮製作《鞍馬天狗》中的日本武士盔甲，一方面彰顯便宜的合成皮不環保，也向高級訂製服、一針一線手工完成的作品致敬。
從劇場到神明 創作熱情不改
而對立體結構與細節的注重，也使李育昇格外注重物件本身的質感，例如為減輕演員負擔，會用比較質輕的材料去處理盔甲，但厚度一定要足夠給人防禦感，「質感本身就有意義。」對他來說，每個劇中人物都像一個雕塑品，來自平面設計的養分，使他設計劇場服裝時會充分考量點線面，讓服裝更加立體，而這與他母親口中、手中所展現出的高級訂製服結構，不謀而合，也使他設計過的戲服，充滿了故事性。
走過魅力四射的劇場高級訂製服時光，如今，李育昇的名片上多了一個頭銜——塑神師，他仍將以高級訂製服的精神，透過為神明做形象造型物件，讓更多人了解，這些漢文化遺留是如何成為我們過去的養分？臺灣又發生過哪些歷史成為我們近代的養分？而劇場，將成為他暫時的過去。