1989年與表演工作坊合作的《這一夜，誰來說相聲？》創下全臺巡演70多場的紀錄，已是國人記憶中的經典劇作，居中操盤的舞台設計者是王世信。近年來在傳藝金曲獎大放異彩多次獲得獎項的唐美雲歌仔戲團，其年度大戲如2018年《夜未央》、2019年《月夜情仇》舞台設計皆出自王世信之手，但回想當，他著迷於舞蹈，卻陰錯陽差步入舞台設計，但沒想到卻意外展現了舞台設計的才華。
回首來時路 人不瘋魔枉少年
1980年代，正是現代劇場在臺灣風起雲湧之際，某天有位念高三的男孩經過臺北武昌街功學社音樂中心，被店門口張貼的雲門舞集《白蛇傳》公演海報所深深吸引，於是他拿零用錢買了票，生平第一次去看現代舞演出。看完演出那晚，他回到家中興奮的對媽媽說：「我終於知道自己以後要做什麼了！我要當舞蹈家！」媽媽聽了嚇一跳沒說什麼，爸爸則是直接潑他冷水表示堅決反對。那年他聯考失利沒考上大學，白天只好去補習班唸書，3個月後爸爸屈服，答應出錢讓他去學舞，學了一陣子正逢雲門準備演出《廖添丁》需要一些飾演群眾的舞者，雖然聯考在即，但他還是參加了巡演，因此大學再度落榜。
二度落榜，男孩乾脆入伍當兵去，就在快退伍前他忽然發現，新成立的國立藝術學院（即國立臺北藝術大學前身）要招收戲劇、音樂、美術三個科系的新生，雖然沒有他一心想念的舞蹈系，但戲劇系畢竟和舞蹈有些關聯，所以便決定以它為報考目標。當時距離聯考還有6個月，他奮發圖強努力念書，終於如願以償進入了國立藝術學院戲劇系。
坐在北藝大劇場設計系辦公室裡，手上拿著剛出爐的《光華之君》舞台設計圖，王世信回首40年前那段青春歲月仍覺得不可思議，至今他還是搞不懂當年高中時期是如何著了迷闖進這一行，就此展開為舞台設計瘋魔的人生。
與果陀合作 屢屢創新意
1993年， 王世信從紐約州立大學普契斯（Purchase）分校拿到藝術碩士學位後便返臺任教於母校戲劇系，1995年劇場設計學系成立，於是他轉任該系任教至今。剛回來那幾年，他滿腔熱血盡情揮灑，又教書又做案子，一年最多甚至可做6個案子。
果陀劇場1995年推出的《大鼻子情聖西哈諾》，是臺灣早期具有完整規模的自製大型中文音樂劇，也是王世信第一次挑戰大型表演的設計舞台，因此他不但傾全力以赴，更把自己當成不要命的超人來用。「這齣劇是在國家劇院演出，2個半小時的節目我就設計了16個場景，而且從設計到施工圖、彩圖彩稿全部由我一人負責，完全沒找人手幫忙，簡直是把自己累死！」結果做完《大鼻子情聖西哈諾》，他得了腸躁症，足足狂瀉了一個半月，差點搞壞身體。這齣劇壯麗多變的場景，在當時堪稱突破了臺灣劇場技術的極限，觀眾、媒體及劇評家均為之大大驚艷。
那些年，王世信與果陀的合作相當頻繁，其中1998年《天使不夜城》可說是他與果陀合作以來最難忘的作品。這齣劇是一部以百老匯方式演出的音樂劇，在視覺上王世信以夏卡爾的畫風來貫穿全劇，並且設計了大約7、8個場景，但考慮到國父紀念館舞台不適合用垂吊方式更換布景，若要以暗場方式由工作人員上台更換場景，既耗時又會拖慢劇情節奏，因此他與技術人員溝通後，發展出一套可以水平移動的軌道系統，並且把舞台地板墊高40公分，軌道就隱藏在地板之下，「觀眾可以在Live音樂的進行中看到布景發生變化，卻完全看不到這些機器的存在」。這種作法創新，但費用高昂、耗資一百多萬元，因此他很感謝劇團及導演梁志民對他的信任度，大膽接納他的想法。
走入傳統戲劇舞台 激盪新火花
與傳統戲劇合作則是他近十年來的重心，2004年第一回為唐美雲歌仔戲團《無情遊》擔任舞台設計起，雙方便一直合作至今，激盪出不少火花。劇名取自李白詩：「永結無情遊、相期邈雲漢」並由唐美雲導演，施如芳編劇，苦旦廖瓊枝飾演一位古代傳統女性，年輕時因家貧為了葬父賣身，違背與青春戀人（唐美雲飾演）的誓約而嫁入有錢人家，後來丈夫病亡她在靈堂前放聲痛哭，然而哭泣的真正對象卻是她念念不忘已故的青春戀人。
但這種心靈出軌，是對傳統桎梏的反撲，又何罪之有呢？王世信眼中這是個在傳統戲曲中比較少見、擁有現代思維的劇本，為了傳達劇中男女主角始終無緣相守的境遇與無奈，於是他設計了一個旋轉舞台來表現現實與回憶交錯場景，並在國家劇院舞台上打造一大一小兩道旋轉盤以及看似危險的斜坡，永遠錯身而過的圓，象徵命運捉弄下的遺憾。
2018年的歷史大戲《夜未央》，則是取材自西漢時期著名的「巫蠱之禍」，由編劇陳健星重新編寫，戴君芳導演。年輕時雄才大略、武功顯赫的漢武帝（唐美雲飾演），到了晚年也好神仙和長生之術而變得昏聵，誤信奸臣挑撥以為太子心懷不軌欲奪其王位，不但逼死皇后衛子夫，又殺子殺女還血洗長安城，也讓自己陷於恐懼與孤寂的無間煉獄。
為了呈現宮中到處瀰漫不安與猜忌的氛圍，王世信捨棄華麗的宮廷陳設，以4支巨大卻傾斜的柱子矗立在舞台上象徵這座崩壞的宮殿。當劇情發展到漢武帝瀕臨瘋狂之際，位於柱子之下的旋轉舞台開始轉動。此外，宮廷戲通常少不了龍的圖騰，但王世信翻閱歷史資料卻發現漢代很崇尚螭虎，牠代表吉祥和權勢，也有王者風範的象徵，因此他以螭虎取代龍，作為劇中陳設的重要元素，「用這種現代人不熟悉的奇怪動物，觀眾應該比較容易感受到漢武帝那種詭異的內心和情緒吧！」
不過不要以為王世信只擅長做複雜的大型戲劇演出，2018年12月，他為55歲舞蹈家吳義芳獨舞作品《555》所做的舞台，僅僅以一塊白布便完成整個視覺設計。極簡的風格卻是格外的迷人，尤其燈光照射之下，懸掛在舞台上方的白布不但產生色彩變幻，並隨著舞蹈家的舞姿或升或降改變造型，就像是具有生命的有機體般與舞蹈家產生一種共舞效應，這次的演出成果令人十分驚豔。
從事舞台設計及教學30多年，王世信也經常被問到他是如何定義舞台設計這個工作？關於這個問題，他以個人很欣賞的一位捷克著名舞台設計師約瑟夫．斯沃博達（Josef Svoboda）一段話來回答：「當你是個導演時，你必須是個百分之百的導演；當你是個舞台設計時，你不但是個百分之百的舞台設計，還必須有百分之五十是個導演。」這句話對他影響很深，也成了他一直以來努力的標竿，任重而道遠。