以獵物的皮為衣飾是鄒族的特色，然而該如何將血淋淋的獸皮自獵物身上取下，並完美地製作成身上的衣服或配件、考驗著鄒族人的智慧。阿里山鄒族獵人協會成員、國立中正大學台灣文學與創意應用研究所助理教授浦忠勇，在解析鄒族傳統「鞣皮」的奧秘時，開宗明義地說：「拿自己狩獵而得的動物皮毛，製作成屬於自己的皮衣，是鄒族成年禮中重要的一環。」動物的皮毛除了可製作成衣服，也會做成披風、袖套、褲子、鞋子、帽子、獵袋、水壺等皮製物件，作為男子已成年的象徵。
取材自然 本然永續
鄒族的皮毛取材主要來自其生活周遭的自然環境，包括水鹿、山羊、山豬、山羌等，狩獵而得的獵物，會先以獵刀解剖切割，使其皮肉分離，「切割的刀工很重要，必須讓割下來的獸皮呈四方形，所以要順著獵物的肌理切割。」浦忠勇表示，鄒族特別注重獵物的解剖、切割，除了皮革要求完整漂亮外，毛也務必刮除乾淨，皮革上不能殘留碎肉，對於這些刀法技藝，長老都要求非常嚴格。
剛割下來的獸皮，鄒族人會趁其還富有彈性的時候，將獸皮四邊穿洞綁繩於箭竹搭成的框架上，此舉稱為「張皮」，亦即藉由拉力，使日曬過程中的獸皮維持平整狀態。由於年幼的獸皮硬度不足，容易撐破，很難獲得一張方正完整的皮革，因此鄒族人偏愛捕獵成年的動物，這樣的狩獵行為相當符合現今生態永續經營的環保概念。
張皮過程中，須刮除皮上殘留的肉，以免皮革腐敗、發臭，進而破壞毛皮組織；經過約莫半個月的曝曬，待獸皮完全乾燥，將其脫框下架，並再一次將皮革上的皮毛和肉屑刮乾淨。
獨特鞣皮技藝 體現鄒族智慧
日曬後的獸皮會變得硬梆梆，為了使皮革變軟，就必須仰賴鄒族的「鞣皮」技術。首先將已除毛乾淨的獸皮掛在黃藤上，以兩人為一組的方式，一人拉一邊，反覆拉扯皮革，藉由與黃藤的磨擦，讓皮革慢慢軟化，由於鞣皮相當耗費體力，這項差事通常交由青壯的族人擔當。
「鞣皮過程中還可以利用油脂，加速皮革軟化。」浦忠勇表示，除了泡水軟化外，還可將搗碎的花生塗抹在獸皮上，利用皮革與黃藤的磨擦，自然生成油脂，油脂滲入皮革後，再透過拉扯磨擦，皮革就容易軟化。
鞣好的皮革會視獸皮種類、大小，製作不同的服飾和配件，例如山羌皮可做帽子、山羊皮可做披風、水鹿皮可做褲子等。浦忠勇說，鄒族獵人目前仍沿襲傳統鞣皮技藝製作各式皮革服飾，為保存此一深具歷史意義的狩獵文化，部落裡的獵人協會還開辦鞣皮課程，希望能將體現鄒族工藝技術與生活美學的鞣皮技術，代代相傳下去。