2017年臺北世界大學運動會開幕典禮的舞台設計總監－－張哲龍，求學時期接受的是西方劇場的美學薰陶，但若將他多年來陸續合作的對象列出，薪傳歌仔戲劇團、唐美雲歌仔戲團、明華園天字戲劇團、許亞芬歌子戲劇坊、秀琴歌劇團、尚和歌仔戲劇團等等，簡直像是歌仔戲界的Who's Who名團錄。
隱喻的呈現
張哲龍早期的觀戲經驗來自野台歌仔戲與電視上播放的京劇節目，在空間使用上，前者以荒野、花園、廳堂3塊人繪的軟幕，見山是山般地簡單交代完畢後，便將所有的敘事工作交給了演員，布景與演員之間再無互動，後者則是在空舞台上鋪一塊紅氍毹，映照著灼亮的燈光，或再搭配簡單的桌椅擺設，就讓觀眾們由著演員帶領，憑藉想像力幻變出大千世界。
「每次著手為傳統戲曲設計舞台，我都會問自己，演員還需要什麼。」對張哲龍來說，傳統戲曲的精髓在「人」身上，藉著唱、唸、做、打，演員們可以去到任何地方，做任何事，待在閨房裡繡花也好，上戰場打仗也行，春日賞花嚴冬弄雪的，所有戲劇表達的武器都讓演員們帶在身上了，舞台設計除了交代空間之外，還能做什麼？這問題的解答，可由許亞芬歌子戲劇坊2019年作品《蘇東坡之飛鴻踏雪泥》中出現的那株奇樹，看出一些端倪。
那是一株水墨造型的樹，樣貌會隨著劇情發展產生變化，但當枝上繁花盛開時，季節不是春天，滿樹綠葉茂密時，也不是夏季，而當劇情將蘇軾帶到海南島時，這個一年四季浸淫於海洋性熱帶氣候的島上，本該一片生機盎然的熱帶雨林無處可尋，舞台上反而出現了一株枯黑的老樹，天空飄起點點飛雪，這完全背離現世常理、跳脫寫實的呈現手法，是張哲龍的精心設計。
從文本出發，整體的舞台設計呈現了主角蘇軾的內心世界，樹則反映他當下的內在狀態，於是子瞻官運亨通時的得意樣貌，藉著炸得滿樹的綠意表現出來；當他被流放南方時，海南島不再是植生過盛的熱帶海島，而是被貶官流放的孤寂之地，只有枯樹飛雪相伴，東坡這位大文豪的文學高度，則是透過全劇悉心營造的水墨意象傳達給觀眾。這些「隱喻」的經營，來自西方劇場的訓練，也是張哲龍帶給傳統戲曲的禮物。
「觀眾其實可以感覺到他內在的痛苦，但是你不需要去過度地強調那個環境的寫實性，因為這樣反而去掉了你可以幫助角色呈現他內在樣貌的機會。」
張哲龍解釋道。傳統戲曲本就是一種充滿隱喻的藝術，所有的身段、唱腔、服裝、道具都已高度符號化，此時若是以具像方式表述空間，會破壞掉其中的詩意，因此舞台設計能做的事，是藉由寫意手法拉大視覺呈現的張力，成就角色的完整性。
與心靈的眼睛對話
《戲劇性的想像力》一書作者羅伯．愛德蒙．瓊斯（Robert Edmond Jones）可說是一位站在時代轉捩點上的人物，在西方劇場由寫實主義逐漸轉變為當代主義的過程中，扮演了重要角色，他重新定義「布景」的意義：它不應該像一幅畫，而是呈現一種意象，讓表演者在「布景中」而不是布景前演出。
「作為一個藝術家應該提供的是精神和它所帶來的壯闊，而應當省略細節和它所帶來的乏味本質。舞台設計應該和心靈的眼睛對話。我們用外在的眼睛觀察，同時用內在的眼睛閱讀。」書中如此寫道，這也是張哲龍的舞台設計生涯中，不斷追尋的境界。
瓊斯的設計理念也重視退讓的藝術，在一部戲劇作品中，主體永遠是角色與劇情，舞台設計本身不具有獨立的生命，而是演出製作中的一部分，必須與文本、演員、燈光、服裝、造型……等諸多面向融合成一個有機的整體，因此當評論家說「舞台設計得太美了！」時，反倒不是個好消息，一個好的舞台設計在完成自己的任務後，就該適時地退讓，在對的時機把舞台還給演員。
因此，瓊斯以降，舞台設計師們都在做著「與心靈的眼睛對話」的工作，不是大剌剌地堆疊出具象的景物，而是與觀眾的內在溝通，直覺式地觸發想像，於是大海不再只是一塊畫上去的布景，而是藉由戲劇性的手法呈現它的本質，或許是大海壯闊的樣貌，或許是洶湧波濤帶來的恐懼，並去放大它在心理層面上所能施加予觀眾的震撼力。
戲曲雖來自傳統 仍具旺盛生命力
2018年第一屆臺北時裝週開幕秀由劇場名導李小平操刀，特意將時尚、文化、傳統藝術這些看似迥異的觀點相結合，並邀請了歌仔戲人間國寶廖瓊枝，帶領觀眾向時裝產業中的隱形英雄致敬。在舞者們的簇擁下，她隨著管弦樂團的伴奏蓮步輕移，緩緩走在張哲龍設計的「∞」型舞台上，舉手投足間盡是名角風采，「當時我的眼淚都掉下來了。」張哲龍回憶到。
時裝週的參與印證了傳統藝術與現代生活接軌的潛力，張哲龍深信傳統與創新兩者並不牴觸，「文化是活著的東西，是人的食、衣、住、行、說、唱、演、寫，我認為要讓文化開枝散葉，應該要把『他』當成一個活著的人來認識，他不需要被搶救，也不需要被保護，而是要餵他吃東西，替他澆水，讓他長出他該有的樣子」，傳統雖是人們習慣的事物，但不代表已經失去生命力，在面對傳統藝術時，該做的是嘗試為它注入一些當代的元素，看看它能演化出什麼令人驚豔的樣貌。
隱喻的呈現、羅伯．愛德蒙．瓊斯的觀點，對傳統戲曲來說都是新的嘗試，然而觀眾的喜好決定劇種進化的腳步，總是讓自己退到觀眾視角的張哲龍，一邊誠懇地與心靈的眼睛對話，一邊享受與傳統藝術工作者們交流的過程，繼續為戲曲藝術灌注新生的能量。