家的凝聚力
「森興燈籠店」位於雲林朝天宮前的北港老街上，不大的空間、滿室的手作燈籠，對應大街上的人聲雜沓，店裡的每一個人聚精會神地做著自己的工作，讓整間店鋪的氛圍顯得凝神而專注。
森興燈籠店於清同治五年（1866 年）由林祥瑞先生創立，最早發展「燈籠」與「神明雕刻」兩項技藝，由於手工好、價格公道，於清朝時期就已經打響名號。後來順應時代的變遷，燈籠相較於雕刻經濟實惠，對於需求者來說更容易入手。於是在林聰賢祖父林森先生的時代，將家族事業的經營方向調整為專心致力於「燈籠」的製作上，並以祖父名字的「森」字、和興旺的「興」字作結合，成為店號與祖父對家業的期許。而這一傳載，到如今已經是第五代了。從清朝同治年間，便有從臺南府城慕名而來的訂製者；到了光復後，高雄三鳳宮迎神賽會的大小燈籠；乃至於現在，仍使用手繪燈籠的各地廟宇，幾乎都是向森興燈籠店下單訂製的。回顧家族的百年事業，林聰賢說：「我是吃這個（指燈籠製作）奶水長大的。」
位於雲林北港老街上的「森興燈籠店」，不遠處就是北港朝天宮。
邊做邊學 篤定踏實
從高中時就跟著祖父林森學藝的「聰賢師」說起接手製作燈籠的衣 ，「這一切都是緣分。」林聰賢說，他二十三歲當兵剛退伍，原本正興致勃勃準備要前往外地發展，卻意外遇上祖父中風，同時店裡接到了來自臺南的一筆訂單， 林聰賢因為放心不下家裡的生意，心想：「先把這一筆做完吧！」於是開始接手祖父留下的工作。然而這一做，就做了四十個寒暑，一路到了現在。
回顧剛開始接班時，礙於祖父身體的不便， 有些難度較高的技藝，林聰賢必須自學。當時的林聰賢常常騎著摩托車到全臺廟宇走透透，一邊研究別人的燈籠、一邊向廟方介紹自家的生意。一步一腳印地步步踏實，也讓林聰賢更篤定朝廟宇燈籠專心發展的方向。
「我們做的事，面對的是神明，一定要心存正念。只要心念不偏，神明就會給你保護。」林聰賢說。
護持正統
林聰賢說，傳統的燈籠分一般、喜慶、喪葬、祭祀及宗教等類別，傳統燈籠有紙燈籠、布燈籠，舉凡媽祖遶境、迎神賽會等場合都不可或缺，不但有傳統的規格，文字、圖樣、顏色也都有區別，完全不能有誤，否則可是會鬧笑話的。
每一種燈籠也都有它的吉利尺寸，跟木工的「文公尺」一樣，稱為「燈尺」。在林家， 燈籠塑形的工作都是由林聰賢的太太丁秋香負責。燈籠的形狀，圓要如球、方要平正， 靠的全是林太太的手上功夫。燈骨編好了， 接著是「裱燈」，紙燈糊上紙、布燈粘上裱布，成品必須要平順、不能有任何皺折。裱燈完成後還需要經過晾乾後，才可以在燈籠上描繪與寫字。一對竹編燈籠從無到有，必需經過劈竹、修茸、編骨架、裱糊、彩釉、上油等多道工序，相當耗時。
(圖左)「善惡觀念」是林聰賢一直強調的，「心存正念」也是他的處世之道。尤其從事面對神明的工作多年，所見所聞讓他更有所感。
(圖右)林聰賢說畫燈籠跟平面不同，一樣是直線，在燈籠上要順著圓弧走，不然直線就會變成斜的。林聰賢邊說著，左手邊熟稔的轉著燈籠，右手則飛快的落筆。
燈籠 象徵光明與威儀
就宮廟的燈籠來說，通常會依照宮廟的需求製作，早期只有書寫宮廟的名稱與供奉神尊的聖名，後來逐漸演變成在燈籠的其中一面畫上象徵吉祥的圖騰。遶境時，燈籠走在隊伍的最前面，人們看燈籠能便知道隊伍是來自何處的聖駕；「十方眾生」看到燈籠自然也會迴避。林聰賢強調，燈籠象徵光明與威儀，對於宗教儀式所使用的燈籠，更必須慎重其事。因此製作宗教建醮用的燈籠，林聰賢必先齋戒七天、沐浴更衣慎始敬終，而這也是森興燈籠店所堅持的一項傳統。
近年來，有些宮廟的年輕人為了追求獨特，曾經提出在燈籠畫上美女、或卡通等非傳統的圖樣，都遭聰賢師拒絕。林聰賢認為正統有其必要性，老祖先流傳下來的製作規格與工法，自有其意涵；在傳統上，燈籠畫上各方神尊只能作為展示之用，應是不允許出現在宗教祭典的。因此遇上太特殊的訂製要求，他寧可不接單，也堅持不能違背傳統，要讓宗教儀軌的正統能夠繼續維繫下去。
薪火相傳
「善惡觀念一定要有！像我一路做到現在， 有三個兒子，每一個兒子都很好。」說完林聰賢望向店裡另一個忙進忙出的身影，他是聰賢師的二兒子林胤騰，也是林聰賢口中具繪畫天份的接班人。林胤騰原本從事髮型設計，因為不忍家族事業斷層，也希望減輕父母親的負擔， 林胤騰決心帶著妻小返鄉繼承家業，準備成為森興燈籠下一代的接班人。
從小就耳濡目染的林胤騰，除了承襲父親的傳統畫工，也遵循古法發展出了新式的圖樣。有別於父親所繪傳統、大器的風格，胤騰的新款圖騰筆觸精細、卻仍極具張力。「他從小就會畫畫、手也巧。看他從事喜歡的工作，想到我年輕的時候。曾經建議他可以去開美髮店， 不過他決定接手（指燈籠製作）。現在大概有七成的功力，還要繼續練習。」林聰賢望著二兒子欣慰地說道。
(圖左)有子繼承衣缽，讓林聰賢放下心中的大石。兒子林胤騰在繪畫上的天份，也讓他安心。不過謹慎、要求嚴格的聰賢師說：「他（兒子）現在功力大概七成，寫字還要再練！」
(圖右)燈籠的美觀與否，除了圖樣，支撐燈籠的骨幹是否平滑方正更是關鍵。削竹片也是燈籠製作必要的過程，然而竹片多纖維的特性，也讓這一份工作增添不少難度。
捨我其誰的信念
問二兒子林胤騰當初是什麼樣的機緣與心念， 讓他決定返家？他只有說，「朝天宮這裡的燈籠都是我們家做的，要是沒人繼續做下去要怎麼辦？」就是這樣的信念，森興燈籠傳承百年， 不能，也不會消失，林聰賢與林胤騰父子對於這項技藝濃烈的情感與使命，傳承一百五十載， 成了凝聚家族不散的力量、也為地方平添了一股令人感佩的人情味。