強調道德教育 尊師愛生
書院教育的最大特色在於全為民間學者創辦，沒有官方的認可與資助，卻展現了與當代主流價值迥異的面貌，書院強調道德教育，反對追逐名利；書院尊師愛生，重視師生情誼；書院思想自由，尊重學術自由，揚棄門戶之見，至今都有恆久的價值。
臺北書院，正是如此。
以現代文人空間為設計概念，改變了都會人們的行進速度；滾水沏茶，蒸氣裊裊，茶人在茶席中的安頓，調慢了人們緊轉到底的生活發條，傳統的時空之感，生命之重，就在這裡重新開展。
臺北書院已經成為臺北最秀逸的人文風景。
書院宛如當代道場
坐落於臺北中山堂三樓的臺北書院，宛若當代道場，茶水茶食口腹之慾雖是人間俗事，卻可以在這裡思考人生，品味傳統。在這裡開四書五經的課，開老莊思想；或有花藝美藝講學，讓書院與茶坊共生，以藝入道，讓生命有內在的活潑，自然的感染。
「書院在過去臺灣非常盛行，清末全臺就有60多所書院，它的消逝固是物換星移、西潮東漸的必然結果，但顯隱其實並無損於它所拈提立命之學的價值，且愈晚近，我們反愈看到向其回歸的必要。」
文人空間 自處之所
臺北書院山長林谷芳，一位當代禪者，飄逸清瘦，白髮布衣，過往的他是琵琶演奏家，是文化評論人，也是臺灣佛光大學藝術研究所所長。這些年淡出臺灣文化圈，遊走兩岸三地，他以身體悟道，禪修，他看見當代教育雖然是社會主流思想的具體化，強化了主流思想，但，沒有哪個時代能像現代一樣，虛擬世界竟是如此無垠多樣，更沒有哪個時代像現在，將人只放在專業中來訓練與衡量，於是，他想到了書院。
「概念而非真實、專業而非全人，竟成了這時代教育的共同特徵。」林谷芳說，這種異化的現象，來自工業革命後人定勝天的不斷擴張，導致了諸多生態與社會的危機；異化更來自這三十多年來的資訊革命，人從此能駕馭無限的資訊，卻也在資訊中迷失自己，「君不見，離開了現代的資訊載體：手機、電腦、網路，無數生命竟已無法自處。」
花藝美學等講座為臺北書院的人文內涵。
生命安頓的具體實踐
林谷芳認為，當代教育不乏專於一技一藝的經師，卻離人師愈遠，「經師講經可以人經分離，學問與生命無關，人師卻必得生命自身即為學問的體踐之場。立命之學原不是用來談的，它得是生命安頓的直接體踐。」
林谷芳認為，在談傳統文化之時，總容易跟當代文明做一個對比，甚至跟科學做對比，「但這沒有道理，傳統和當代不該二分，兩者互有所補，傳統文化在臺灣始終不曾斷過，但發展也應該是一個渾圓的整體，不能割裂，偏一不可。」來書院一行，體會傳統與人文，生命之雅，當是如此。