「新年」大概是全世界各個國家或民族都會過的一個歡樂節慶。華人以農曆春節為一年之始，信仰伊斯蘭的穆斯林則視齋戒月結束後的第一天—開齋節為新年。不過也許很多人不知道，同樣以伊斯蘭為主要宗教的伊朗，除了會過開齋節新年外，還擁有著自己的新年。那一天恰好是春分（3月20或21號）前後；當太陽正好照射赤道、白晝與黑夜剛好等長的那一刻，即為波斯新年的開始。波斯語稱那天為「諾吾魯茲」(نوروز / Nowruz)，「諾吾」(نو /now)為「新的」的意思；「魯茲」(روز / ruz)為「日子」之意。
「諾吾魯茲」的意涵正是新年。
擺盪於宗教與世俗間的「諾吾魯茲」
現在的伊朗是個伊斯蘭宗教色彩相當濃厚的國家，然而對多數的伊朗人而言，相對於被稱為伊斯蘭新年的開齋節，「諾吾魯茲」這個徒具世俗意義的節日才是最被看重的關鍵，光從伊朗每年全國所放的十四天「諾吾魯茲」假期可見一斑（開齋節只放兩天）。但其實「諾吾魯茲」最初的意義具有深厚的宗教意涵，信仰的對象是祆教徒，而非穆斯林。
祆教於西元前六至七世紀發源於伊朗。一般認為「諾吾魯茲」正是祆教的先知—瑣羅亞斯德所訂立的宗教節日。儘管祆教隨著薩珊王朝(Sassanid Empire，224-651)的覆滅而一蹶不振，伊朗也在薩珊王朝之後從祆教帝國完全過度成伊斯蘭的國度，但每年歡度「諾吾魯茲」的文化卻被伊朗人民頑強地保存下來，且將之轉變成其對傳統文化的認同與象徵。
有趣的是，在伊朗所隸屬之什葉伊斯蘭十二伊瑪目派的法學立論中，也對「諾吾魯茲」這一天表現出極高的讚頌，認為在伊斯蘭歷史中，至少有九件宗教上的聖事是剛好在「諾吾魯茲」這天發生的。由此進一步鼓勵穆斯林在這天進行自願性封齋，將伊斯蘭的宗教功課與「諾吾魯茲」結合在一起。於是乎，原本屬於「異教徒」節日的「諾吾魯茲」就成功地被賦予了它在伊斯蘭宗教上的合法性。
特殊年俗 七喜給予所有人間美好
就像華人會在除夕「除舊佈新」，伊朗人在「諾吾魯茲」前一天也會大掃除，穿上新衣，街頭上也會有所謂的「報年仔」(Hajii Firuz)，通常是兩位臉上塗黑、身著亮紅衣裝的人，打著手鼓、載歌載舞地沿街通報新年的到來。
除此，還有三件特別的年俗頗值一書，一是「紅色星期三」(Chaharshanbe Suri)，在「諾吾魯茲」到來前的最後一個週三夜晚，人們會在街頭升起營火，然後縱身從火上跳過，這樣的舉動象徵光明戰勝黑暗，讓烈火燒除憂傷，給予力量，可以看見這個儀式顯然是祆教的遺緒。
其次就是擺放「七喜」(Haft Sin)，「七喜」是指七樣由波斯文字母”sin”(س)開頭的物品，包括小麥草(sabzeh / سبزه)，象徵快樂與重生；麥草布丁(samanu / سمنو)，象徵富裕；沙棗(senjed / سنجد)，象徵堅忍不移；蒜頭(sir / سیر)象徵良藥，蘋果(sib / سیب)象徵美麗與健康，紅色的鹽膚木粉(somaq / سماق)，象徵日出（之色），最後則是向長壽與耐心的醋(serkeh / سرکه)。
最後就是要「擺脫十三」(sizdah bedar)，伊朗人不喜歡13這個數字，因此在「諾吾魯茲」假期結束前夕—亦即第13天時，會全家到郊外踏青，以示擺脫厄運。
波斯文明的見證 跨越國度的節日
一個最早專屬於祆教徒的古老宗教節日，在歷史的洪流中逐步地轉變成同時具備世俗（作為伊朗人自我認同的文化節慶）與宗教（備受什葉伊斯蘭讚許的宗教節日）功能的伊朗節日。作為波斯新年，凡在歷史上曾受波斯文化洗禮的國家如亞塞拜然、烏茲別克、塔吉克、土庫曼以及阿富汗等，也都共享這樣一個歡樂節慶。當聯合國於2009年將之列為世界非物質文化遺產，並於2010年更進一步地將3月21日訂為國際諾魯茲節後，「諾吾魯茲」已然跨越國界，不再只是伊朗的新年。