與莊進才老師約訪的前幾天，臺北市立國樂團才策辦了「生命宮牌—莊進才與他的北管人生」的音樂會，以歷史資料與北管音樂結合，詮釋北管藝術家莊進才的戲曲人生。這也算得上是文化界、學術界以及莊老師的眾多優秀徒子徒孫，還有關心臺灣傳統戲曲的朋友們，向八十三高齡的大師致敬，也慶賀他在今年三月間獲頒「國家文藝獎」榮譽。
羅東福蘭社是莊進才北管音樂藝術養成與傳承的天地。
逾七十年的北管藝術生命 臺灣北管的活歷史
在過往，臺灣的北管團體可分為「職業」的亂彈戲班劇團與「業餘」的聚落社區子弟軒社兩種。一般來說，兩個系統之間隱然有隔，雖然子弟團會邀約亂彈戲班的老師擔任指導，但各自有其生態與藝術哲學間的分別。
然而莊進才卻是個異數，幾乎在兩個世界中同時並進。可以說在職業劇團出生的他，十歲輟學專心在劇團習藝，14歲時進入名聞遐邇的羅東「福蘭社」成為子弟，他說：「當時北管興盛昌盛，跟我同年紀的子弟，在福蘭社就有四五十人」。
不能忘情專業戲曲的他，退伍後又繼續在職業劇團擔任後場樂師，甚至開始「做頭家」，合夥創辦劇團，也獲邀接任恩師之職回福蘭社任音樂指導老師。
風雨飄搖中 漢陽北管劇團堅守正統
然而北管在臺灣社會的景況卻越來越艱辛，特別是影視流行音樂在常民生活中越來越普及，北管跟著許多的傳統戲曲一樣，甚至，更為凋零。
然而莊進才卻咬著牙當專業北管在市場上，越來越不受重視，甚至要遭受競價、外行跨界蠶食、電音與錄音充斥的惡劣環境下，「全本」戲碼，傳統前後場齊備的正典北管戲劇，始終是他不變的堅持。甚至在全臺其他地方的專業北管劇團都幾乎退場，莊進才更高舉北管大旗，2000年將自己創辦十多年的漢陽歌劇團，更名為「漢陽北管劇團」，堅守迄今，仍為全臺僅存的專業北管劇團。
平板Line來Line去 運動手環跟上時代
倘若因此以為莊進才是個守舊老派的人，那就全然錯誤。整個訪談過程他手上是抱著iPad，不時地滑平板找出資料照片與Youtube影音來跟我說明，他也使用Line 與所有晚輩聯繫溝通，甚至自己管理劇團的臉書官網。
滑iPad戴運動手環的活力北管國寶。
莊進才身體硬朗，若非他自己強調，從他的坐姿、起身、行走、容貌、聲量，完全看不出已經83歲。他每天要健走，為此他主動買了運動手環計步，說是走到六千步手環就會震動提醒。
此外，他還自己開車，近年來，家人與晚輩才接近「強迫」，宜蘭之外的地方由後生護送前往。
文藝獎殊榮 肯定藝術與傳承成就
雖然家裡的玻璃櫃擺滿了獎座，去年十二月底獲得國家文藝獎，還是至高的殊榮，莊進才說：「我在六十歲時第一次獲獎，『薪傳獎』的肯定給我很大的鼓舞與啟發」，他確立了接續的人生路，把北管藝術傳下去，將是他的職志，「我連菸都戒了…」。
於是除了繼續職業劇團與業餘子弟社團的同步經營與傳承，莊進才老師的足跡走到全國各地，更投入巨大的心力在制式教育當中，從國小到研究所的每一個階段，二十多年來育才無數，甚至也有研究生畢業留校繼續擔任教師的工作。
憂心北管戲前場人才 努力突破
「…北管戲曲的傳承脈絡遭遇嚴重斷層，尤其是前場演員更是嚴重缺乏，我很擔心北管會就此失傳，如何將北管戲曲生命延續下去，是現在極為迫切的事，希望藉由這次獲獎的機會，懇請國家政府單位及專家學者們能多多幫忙…」
這是莊進才在國家文藝獎特刊上的獲獎感言，也是他一直以來心中最掛心的事，他選擇用這個機會，來疾聲呼籲。畢竟這是個社會大機器的議題，恐非他個人有心有力就可以獲致。特別是在需要唱念作打的前場表演者的培養上，讓他最為著急，難以突破窘境。
也許是公開呼籲生了效，最近他獲得臺灣戲曲學院的正面回應，邀請他與劇團至院對師生示範講座，想要吸引具備身段能力的學生能跟漢陽北管劇團「建教合作」，為此莊進才充滿了期待。