今年六月，辜公亮文教基金會支持的臺北新劇團將再度上演《知己》等三齣經典新老戲，「新老戲」這三字，恰好說明辜公亮文教基金會執行長辜懷群對戲曲的傳承與開拓。
愛戲成痴 臺詞比演員還滾瓜爛熟
聽辜懷群說戲，言談中盡是對戲劇的學養與偏愛，「我三歲就開始跟著祖母到淡水河邊看戲，什麼野臺戲都看。」看到後來連臺詞都背熟了，只要臺上的演員問題一出口，臺下的她就迫不及待揭曉答案，梗被揭了，她笑說，臺上演員的節奏亂了，「臉也綠了。」
這麼一個愛戲的戲痴，辜懷群談到戲曲文化時，全身充滿挑戰細胞，「回頭看京劇的祖先，也是好多東西放在一起的。所以我和李寶春老師說，京劇和崑曲是現在看來最受歡迎的兩個劇種，我們來試試把這兩個放在一起吧。」劇團幾年前開始這樣的嘗試，現在已調和了京劇崑曲在樂器編制上的問題，逐漸形成一條新路。
辜公亮文教基金會執行長辜懷群主持記者會。(攝影╱劉耀武)
新路是否能吸引新戲迷？
「我認為戲迷一定要迷戲，就像球迷一定要迷球一樣。而戲迷文化就是迷戀一個藝術家，也就是說什麼時候有好演員，什麼時候就有戲迷。」順著這樣的思維，不難發現團隊在「人才」下功夫的本意。臺北新劇團除了演出，也重視戲曲人才培訓，辜懷群認為，每個時代的演員，都需要同世代的戲迷，「年輕的演員跟著寶春老師演，寶春老師有很多自己的戲迷，但年輕的演員，除非你有很多主戲可演，否則沒有機會發展自己的戲迷。」因此，除了在前輩藝術家旁跟戲之外，劇團希望年輕演員們能慢慢找出屬於自己的長處，試著在不同的平臺、不同形式的劇場上磨練。
針對這個問題，基金會發展「酷集劇場」廣徵人才作品，只要融合戲曲唱唸做打的基本元素，實驗傳統形式不拘，經甄選就提供實際表演舞臺，給新秀發表的機會，「我們把年輕演員單獨出來，給他們空間發展自己的戲，透過這個時代的頻道，找到這個時代喜愛他們的觀眾。」酷聚場（Kootheater）這個網路平臺，則開創一個向年輕族群發聲的管道，希望大家看到傳統京劇此刻也因應新媒體的特色，以嶄新的手法和當代交流。這些都是辜懷群在發展新一代戲迷文化的視野與擴展。
在《趙匡胤》一戲中，由李寶春擔綱飾演趙匡胤。
經典與創新並存
一邊透過形塑新演員開拓新觀眾新戲迷，但對待原有的老戲迷，辜懷群和劇團也一點都不含糊。六月將上演的三齣新老戲之一《趙匡胤》，文本上翻修瀕臨失傳的劇目，加入崑曲相關段落，串折過後，故事及劇義更加鮮明完整，且氣慨柔情兼具之。
「對於新戲迷來說，老戲的節奏慢且長，我們就縮短節奏刪掉重複的段落，一樣的話只講一遍。但對老戲迷來說，我希望他進來後發現，想聽的，一句都沒少。去蕪存菁不簡單，我們要交給真懂戲的人來做。」以「新老戲」體貼老觀眾、收納新觀眾，這樣的慎重，正是為銜接新、舊觀眾所下的努力。
《知己》一戲李寶春飾演吳兆騫，錢振榮飾顧貞觀。
以目前的戲劇環境而言，看戲的人永遠不夠多，而討論戲迷文化的前提，有沒有看戲的觀眾群，常常是指標。 「戲迷這個文化是存在的，就看好演員存不存在。」身為團隊領首，這般的回頭求索值得欽佩；而好演員需要知音伯樂，愛戲懂戲、為戲製作甘之如飴的辜懷群老師，正是戲迷文化，如實的見證、豐厚的支撐。