「2007年舞蹈劇場成立時，老師還打電話來『嚴正』關切，覺得用『雞屎』做舞團的名字，實在太粗俗了。」現年70歲的雞屎藤舞蹈劇場藝術總監許春香笑著說。
從府城南門路彎進227巷，這條不算太窄的巷弄是有幾分藝術氣息的，轉角老屋的白色圍牆上寫著「雞屎藤舞蹈劇場」，裡頭隱約傳出舞者踩踏地板的扎實聲響。這裡地理位置像是鳳凰展翅的尾部，地方俗稱「雞屎山」，也是雞屎藤團名的由來。許春香的女兒、現職舞團藝術副總監陳慧勻說：「雞屎藤是臺灣原生的植物，民間治療肚痛的偏方，以此為名更『接地氣』一些。」相較於一般唯美到不食人間煙火的舞團名字，或許有人覺得「雞屎藤」這名字「褻瀆」藝術，但它更讓人注意的是，舞團以此為名，擺明就是要做些不一樣的事。
從傳統民俗舞蹈 反思臺灣意涵
許春香是臺南府城人，國立臺灣藝術專科學校舞蹈科（現為國立臺灣藝術大學舞蹈學系）、國立臺灣體育學院體育研究所舞蹈教育組碩士班畢業，1977年起受聘國立臺南家齊高級中等學校舞蹈班、台南家專（現為台南應用科技大學）舞蹈系執教，並於國立成功大學體育科目教授現代舞。
雞屎藤舞蹈劇場的前身要追溯到70年代，年輕的許春香將自宅小客廳，打造成小小舞蹈教室，培育小小幼苗。許春香說：「我很喜歡編舞，從編舞得到很大的滿足。」她把舞蹈教室的學生組成華夏青少年舞團，傳統民俗舞中的水袖成了舞台上揮灑水墨畫的演出。從1991年起，許春香開始大量的產出東方民族舞蹈的新編，她把西遊記裡蜘蛛精的劇情改編成《盤絲洞》；白蛇傳裡的青白蛇，在《爭豔》這支舞碼中，有同性曖昧劇情等。許春香把大家耳熟能詳的故事和舞蹈動作結合，編出一支支動人的舞碼，不僅連續獲得1995年至2001年臺灣區民族舞蹈比賽「創作舞優等獎」，《盤絲洞》、《火之舞》更讓許春香獲得「最佳編舞獎」，甚至1996年，許春香還獲頒中華民國舞蹈協會「飛鳳獎」獎章。
原以為路會這樣一直走下去，不料在40幾歲時，許春香竟陷入「靈感枯竭」的窘境，沮喪之餘，她向就讀國立成功大學臺灣文學研究所的女兒陳慧勻求救。陳慧勻說：「當時媽媽的創作，不管是劇情或是舞蹈動作，都算是中國文化的一部分，我就問媽媽，什麼是臺灣新民族舞蹈？能不能做屬於這塊土地、有臺灣人文內涵的創作？」女兒的驚天一問，讓許春香思考：「為什麼自己從未嘗試從臺灣主體性出發創作舞蹈作品？」那天開始，許春香認真地研究臺灣民俗文化，和女兒去逛廟會、看藝陣，但許春香說：「坦白說，最初我心裡其實也很抗拒自己的舞蹈和廟會文化擺在一起。」
故鄉府城文化 成創作靈感
在女兒的鼓勵和幫助下，許春香以自己母親早期在臺南第一座百貨公司「林百貨公司」當電梯小姐的故事，發想創作出《昭和摩登‧府城戀歌》，接著又發展出《府城三部曲》。三部曲的首部曲《臨水流殤》是以臺南臨水夫人廟婆姐神像的民間傳說為本，這支舞蹈裡融合了銳舞、電音和白手套的十二婆姐陣，舞碼中成功將民俗活動以臺灣民族新舞風呈現，二部曲《海安夢華錄》則是結合府城臺南海安路的歷史典故，呈現清朝藝妲與婆姐間前世今生的悲歡離合。最後第三部曲才是《昭和摩登‧府城戀歌》，舞台上舞者表現出第一代櫃姐精彩人生。府城三部曲推出後熱評如潮，2012年更登上臺南全美戲院演出，不僅門票銷售一空，還臨時加演午夜場。
民眾的熱烈迴響讓許春香確信，臺灣新民族舞蹈是值得她繼續「開墾」的一方沃土。2014年開始，雞屎藤舞蹈劇場每年推出臺灣文學舞蹈劇場，包括《葉石濤文學舞蹈劇場─葫蘆巷春夢》、《許丙丁文學舞蹈劇場─府城仙怪誌》、另外還有《少女黃鳳姿》如戲般的生命故事，這些以臺灣文學為底，融入府城歷史的舞蹈作品，不只是創作，更撩動城市居民的集體記憶。
每次作品的產出，陳慧勻都出了很大的氣力，她說：「每一次編劇，都像寫一篇論文。而舞者更是辛苦，在排舞之前，必須先消化許多文獻資料。」陳慧勻興奮的說：「雞屎藤預計在2021年推出以林爽文為主角的舞劇，舞台上結合傀儡戲，將民間宗教儀式氣氛帶入舞蹈中，情節發展從清廷、百姓和林爽文身邊平埔族女巫師等不同立場，來看林爽文這個角色，幫助觀者從不同角度，客觀的批判林爽文這段歷史。」
為了不讓臺灣新民族舞蹈淪為「舊瓶裝新酒」，許春香編舞時也被迫「打掉重練」，陳慧勻解釋：「我們希望能跳脫中國民間舞的動作框架，以此詮釋臺灣文學創作的作品。」為了讓舞者更瞭解劇情，陳慧勻帶著舞者一起做田野調查，編舞前，許春香和陳慧勻、導演胡紫雲等會以戲劇情境引導舞者衍生出合於角色的動作，此外，陳慧勻也將在英國攻讀戲劇博士時學會的練習方式帶進舞蹈排練中。雞屎藤一支支舞碼的誕生，從民間藝陣、傀儡戲偶等本土文化，發展出不一樣的舞蹈動作，逐漸形成屬於臺灣的獨特身體美學。
聯手下一代 玩出更多可能性
這幾年，雞屎藤舞蹈劇場從民間出發的戲劇內容，隨著演出地點出走廳院，在延平郡王祠、吳園公會堂、風神廟等地方演出，歷史建物融入劇中，古蹟面貌因舞蹈演出的加入，產生了微妙的化學變化，表演過程，舞者與觀者一起回到舊時空，享受的是不同於廳院舞台的演出感受。陳慧勻說：「雞屎藤努力的是挖掘臺灣的過去，連結現在的臺灣，讓先民長輩成為我們的養分。」
許春香不僅不悔當初的轉型，甚至更加熱愛舞蹈，她說：「把臺灣文化、府城故事帶入我的創作裡，讓我的舞蹈創作更有深度，不只是表面的美而已。」她坦言，當有人以舞者肢體動作的美醜批評雞屎藤演出時，不免有舞作的精神未被發現的遺憾，但她相信「愈在地、愈國際」，過去只覺得女兒的想法有趣，試著做做看，現在卻很清楚肩上的使命、非做不可。70歲的許春香和女兒陳慧勻繼續聯手，要「玩」出更多不可能。