臺灣音樂學者許常惠在《台灣音樂史初稿》傳統戲劇音樂一章中，引用了北管研究者李文政及王振義對扮仙的描述︰「當先民開墾臺灣時，備嘗艱辛，欲克服所有艱險，唯有祈禱神祇，給予信心，助其化解危難⋯⋯，因此，每逢節期演戲時，必先扮得仙道人物的祝福，演吉慶戲，而後才推出正戲戲目。」
祈福下願的扮仙儀式
民戲演出在正戲開演前， 會先安排演員扮成神仙向天上的神明表示敬意，是以酬神為主要目的的吉祥戲，俗謂「扮仙」，即使扮仙只是個儀式，但對請主來說，扮仙的意義卻大過之後演出的正戲，因此哪怕是遇上颱風，只要扮完仙，劇團就算是達成任務，戲金就可以照領，通常在民間劇團請戲雙方「定戲合約書」中，會加上一條臺語書寫的不可抗力條款「風颱不論，錢袂使扣，只要扮仙，戲金照提。」
實務操作上，一套扮仙中分為神仙戲與人間戲，神仙戲有三仙、八仙、天官等主題，「三仙會」為福、祿、壽三仙下凡慶賀神明華誕的過程，三仙各自向神明致上賀詞後，再獻上魁星、麻姑、白猿代表功名、健康與長壽的祝福，「醉八仙」內容為瑤池金母在八仙祝賀神明華誕後，設宴暢飲萬年瓊漿，惹得眾仙醉態百出，只得兩兩攙扶下場，天官主題的扮仙則描述了天官下凡如何賜予積善之家各種福氣，而人間戲多為《封王》、《加官》、《金榜》三齣頭聯演，表達信眾對於功成名就、職位升遷及闔家團圓的祈求。
採訪當日，團長陳玉環也邀請了漢陽北管藝生，同時也是漢陽的排練指導——沈東生協助示範八仙於「扮仙戲」中所使用的道具，從李鐵拐的拐杖與葫蘆、韓湘子的笛、張果老倒騎毛驢的鞭子、呂洞賓的拂塵與寶劍、曹國舅的奏板⋯⋯等，款款意涵特殊，另將跳加官的面具「天官殼」反轉，顯露出其中機妙，原來殼裡橫嵌了一塊扁木條，演出時面具不是用戴的，而是讓演員墊張紙咬住木條固定面具，因此成了俗稱的「啞巴仙」。
《壽仙》是「漢陽北管劇團」多年來最常扮的扮仙戲，團長陳玉環說他的恩師進才老師說漢陽的傳統就是扮《壽仙》及北管職業劇團傳統上也大多是扮《壽仙》。《壽仙》與最常被多數劇團所扮的「三仙會」不同之處，是在所使用「曲牌」不同、群仙也不同，雖《壽仙》扮仙形式不及「三仙會」熱鬧，但其較特殊之處是於扮仙中會排出「壽」字，有時基於請主或廟方要求，也會扮「醉八仙」，陳團長說扮一次「醉八仙」約需50-60分鐘，若有民眾誠意所至，「私仙」要扮「醉八仙」，費用也會比較高一些。
項項講究的北管藝術
陳玉環在演出時是負責後場的樂師，西皮、福路新舊兩路都通曉，一聊起北管的項項講究更是滔滔不絕，畢竟漢陽北管劇團是國家指定登錄的重要傳統藝術保存團體，若是能將這些講究當作中藥材熬煮成湯，濃縮乾燥製成粉劑填入膠囊中，直接對著民眾投藥進補，她定是樂見其成。
臺灣的「北管」泛指由中國大陸北方傳來的戲劇音樂，素來有西皮、福路之爭，新路舊路，京胡椰胡，兩個不同路數的演出，吹牌曲調唱腔各異，從唸鑼鼓經開始就已能分出新舊，對外行來說，可能是一群人操著傳統樂器唱奏著久遠的調子，但對講究的請主來說，鑼鼓一下、弦索一起或是演員一開口即能分辨。
講起這音樂史上少見因為樂器不同導致械鬥的新舊路之爭，陳玉環總記得恩師莊進才老師的叮嚀「玉環，你若是來到遐就愛做西皮，若是演福路你就是共人犯到」（玉環，若是在那裡就要演西皮，演了福路會冒犯人）有些請主雖不會強烈地表示不滿，但劇團若是演錯派別，仍有遭到拒絕、未來不再被請戲的可能，事關生計，不得不小心。
現代觀眾一提起北管，總是想到鑼鼓喧天的臺灣重金屬，宮廟酬神或做醮儀式雇用的鼓吹陣，如此由廟會陣頭而來的印象、熱熱鬧鬧拚人也拚陣的氣派排場，其實只代表了北管藝術的部分內涵，它另有溫雅沉靜的一面，叫做「細曲」，臺語讀做「幼曲」，是一種著重敘事的曲調，樂隊編制也跟著清麗起來，原本大開大放的北管鑼鼓換成了小巧的碰鐘，彷彿擔心驚擾了什麼似地輕靈點綴在唱詞間，嗩吶也休息去了，留下胖胡三弦與蝴蝶琴伴著歌者執板低吟，緩緩唱著長篇歌曲與聯套。
亂彈戲的行當其實分得講究仔細，有上下各六柱，且因角色需求而時有反串演出，如：《天水關》中的少年君王劉禪就多由小旦操著小嗓來唱，但時日至今，演員們亦常兼演多個行當。
戲欲煞 看戲的毋肯散
近代扮仙的榮景約莫發生在1980年代中至90年代初期，漢陽北管劇團在莊前團長時代甚至一年有270天在演出，當時「臺灣錢淹腳目」，臺灣的經濟起飛帶動了娛樂產業發展，如遊藝、博弈等，間接使得宮廟裡各式酬神還願活動齊發，往往光是扮仙就佔了一整個下午的時間，正戲被延滯到晚間才開演，陳玉環與沈東生兩人回想起多年前，曾在二結王公廟為150多個私仙吹曲扮仙，直到天色漸暗猶原未煞，最後廟方只得將每一個仙抵10人次祈求，才終於圓滿。
對民間戲班來說，新春最大的演出活動當屬正月初九「天公生」，玉皇大帝誕辰日，也因信眾多利用春節走訪廟宇，演出現場可謂人山人海，而扮仙除了有為公眾祈福的「公仙」，另也有個人向神明祈求的「私仙」，民眾只須登記並支付一定的費用，戲班就會唸誦該祈求者的姓名、住址、所求何事後扮仙，「公仙」的儀節莊重且須扮整套，「私仙」則為求時效，通常會扮「快仙」，加速演出，但在香火鼎盛的宮廟依然常見「扮仙」比「正戲」歷時還長的景況。
神明保佑前路才平順
「漢陽北管劇團」原名為「漢陽歌劇團」，成立於1988年，因時代潮流丕變導致民戲演出需求驟減，莊前團長因此起心動念，欲將以娛樂演出為主的歌劇團轉型為聚焦在技藝保存的北管劇團，並交棒給學生陳玉環。莊進才老師是「漢陽北管劇團」的創辦人、榮譽團長及藝術總監，曾榮獲第十九屆「國家文藝獎」、教育部「民族藝術薪傳獎」、「全球中華民族藝術薪傳獎」及第四屆「宜蘭文化獎」殊榮。
雖然「漢陽北管劇團」目前的演出工作仍多與宮廟廟慶及神明誕辰相關，但因民間請戲的數量減少，民戲演出的收支狀況也逐漸轉盈為虧，若非部分廟宇會將民眾請扮私仙的費用補貼給劇團，這樣僅仰賴民戲的演出，在財務上是很吃力的，「但民戲還是要做」陳玉環說道:「因為北管來自民間，也是恩師莊老師長久以來的戲路，不能說虧損就不接演，我們這個劇種跟神明很接近，雖然演民戲無法賺錢，但深信冥冥之中神明會保佑我們戲班子弟的，比如說團員演出工作中都能出入平安，這就是一種很大的幸福及感謝。」
在技藝傳承面上，漢陽北管劇團面臨了更大的挑戰，一方面是劇團「演出機會」的爭取不易，這關係到劇團所有團員的生計，若職業劇團演出量都不足，團員也有生活壓力肯定會轉行另覓他處，這是北管戲曲傳承令人最為婉惜及不捨之處；另一方面是「北管戲曲人才」難尋，北管戲曲人才斷層頗為嚴重，急需傳承接班人才加入。
在那個民眾喜愛看著歌仔戲中「小生小旦目尾牽電線」的時代，漢陽雖在莊前團長以「日演北管、夜演歌仔」的形式，硬把演出題材多是教忠教孝的北管傳承下來，但如此傳統形式在吹牌曲調做工上有各種講究，需要有些功底及相關的文化涵養才能懂得，而現代人在速食文化及聲光娛樂的豢養下，難以靜下心來欣賞轉型為表演藝術的北管演出，觀眾流失已是必然。
接班人才的培育亦是艱辛，許多家長仍誤將北管與喪儀作連結，反對孩子學習這項古老的傳統技藝，而有志於此的年輕表演者，也常因演出機會少而放棄。
增加演出機會是培育新人的不二法門，今年（2021）臘月一日九龍山玉清宮40周年的廟慶演出，廟方請主挑了個好時辰在早上9時開始扮仙，參與這次廟口民戲演出的演員中，除了有漢陽北管劇團的李美娘北管藝師，也有文化部前後屆漢陽「北管藝生」，還有熱愛北管藝術的資深團員及年輕新進團員參加演出，期望在為宮廟、信徒扮仙祈福的同時，神明也能保佑它傳承有望、前路光明。