「這首曲子是我在2003年時，與柳琴演奏家陳怡蒨的合作。」絲竹空爵士樂團音樂總監彭郁雯回憶道，當時她應柳琴演奏家陳怡蒨之邀，創作一曲鋼琴和柳琴的二重奏〈鳳陽花鼓狂想曲〉，在陳怡蒨的柳琴獨奏會發表。熟悉的傳統歌曲得到全新詮釋，當時便得到觀眾熱烈響應，也讓她產生了一個念頭：何不多合作幾首曲子，讓自由而即興的爵士精神進入國樂之中？2005年，兩位主要台柱吳政君與藤井俊充加入隊伍，絲竹空爵士樂團正式成立，並於隔年發表同名專輯，從此，將不同風格的音樂融合為一，便成為絲竹空爵士樂團予外界的印象。
跨界融合玩上癮 原住民、客家元素不缺席
2008年，來自比利時的吳馬丁（Martijn Vanbuel）加入絲竹空爵士樂團，樂手的編制也增加到六人，主奏樂器是笛、簫、柳琴、中阮、二胡，加上鋼琴、電Bass、爵士鼓。第二張專輯《紙鳶》，融入國樂元素的爵士樂曲風，有著爵士的隨興，更保有國樂的韻味，一舉拿下2010年第二十一屆金曲獎演奏類「最佳專輯」與「最佳專輯製作人」兩項大獎。
雖然獲得金曲獎的肯定帶給團員無比欣喜，但獎項並沒有將絲竹空爵士樂團的創作風格定型，每一張專輯，都融合了截然不同的新元素。或許奠定成功樣板後，照著標準流程不斷複製，從市場取向來看是安全保險的做法，但出自爵士樂手的本能，彭郁雯不為自己設限，不斷嘗試在音樂中融合更多不同的元素。
融合龐克與搖滾音樂的第三張專輯《旋轉》， 阿美族原住民歌手以莉．高露（ Ilid Kaolo）成為絲竹空爵士樂團密切合作的音樂人，她分享許多原住民部落的生活知識與傳說，絲竹空樂團也將辦公室的桌椅撤開，在客廳的空間學著跳原住民舞蹈，再一起到臺東海岸線上的阿美族部落參加豐年祭。〈流光傳奇〉這首歌，就是將阿美族海祭的傳統故事與北管結合。2016年問世的《手牽手》專輯，客家音樂創作者林生祥擔任特別嘉賓與以莉．高露對唱，搭配國樂與爵士樂的交互碰撞，讓絲竹空爵士樂團的跨界領域邁入了新境界。
爵士樂的靈魂 就是不斷變形
不斷地融合碰撞，代價就是全體團員永遠都在高強度學習狀態。作為音樂總監，除了鍛鍊自己的技巧，彭郁雯還需要觀察團員的狀態，隨時進行工作調整。十幾年下來的經驗累積，她說，在沒有前人範本的情況下，調整傳統樂器的演奏方式是最困難的工作。
「國樂手要做即興演出，是很挑戰的事。」彭郁雯說，通常使用正規節奏的國樂，遇上節奏多變、常使用切分音的爵士樂，演奏時的抑揚頓挫、重音都要經過長時間的學習與模擬，才能將二者融合得恰如其分。以受金曲獎肯定的〈紙鳶〉為例，便是以笛子取代爵士樂團中薩克斯風的席位。雖然同是管樂器，但發聲方式不同，如何運氣才能發出薩克斯風的裝飾音，就像一個美國人要講出帶有英國腔的英語，相當考驗笛手的功力。
「爵士樂本來就帶有融合的精神，在紐奧良誕生的爵士樂就是由非洲的節奏、美國黑人的藍調，加上西歐的和聲結合而來的。並且經過一百多年來不斷變形，不斷與不同文化融合。」彭郁雯進一步解釋自己鍾愛將不同元素混搭在爵士樂中的原因。她說，比如巴西音樂融合了爵士成了 Bossa Nova、歐洲則將古典音樂融入爵士成了所謂的「歐洲爵士」，就像取用在地食材製成創意料理一般。自學生時期就沈浸於爵士世界中的她，很自然地，在創作取材時便展現了爵士人不安分的靈魂。
另一方面，因為希望能將培訓國樂手的經驗傳承下去，從2009年開始，絲竹空爵士樂團也開辦培訓課程，讓對爵士樂風有興趣的國樂樂手，甚至完全無基礎的愛樂者，都能夠更深入地認識爵士樂的演出技巧。
國際巡迴演出 用音樂拉近人與人的距離
一路走來，絲竹空爵士樂團遇見許多相挺的貴人，其中讓彭郁雯最感謝的，莫過於香港爵士學會創辦人李繼堃（Peter Lee），他相當看重絲竹空爵士樂團在華人爵士樂界的貢獻。在李繼堃的引薦下，絲竹空爵士樂團有機會登上國際舞台，從香港、上海、檳城、雅加達，到墨西哥、歐洲巡迴演出，甚至曾在法國演出時遇見恐怖攻擊，驚險萬分。
最讓全體團員印象深刻的表演經驗是位於東歐北部的立陶宛。緯度較高的立陶宛，冬天非常寒冷，上台演出前，團員們一邊喝酒暖身，一邊不安地討論著，因為坐在台下的聽眾們大多身形高大、表情嚴肅宛若一張一張撲克臉，擔心他們對自己的音樂演出沒有反應。沒想到，幾首曲子下來，熱情溫暖的樂聲融化了聽眾們的心，演奏會結束，原先嚴肅的觀眾臉上漾著笑容，紛紛起立鼓掌。「讓我們深刻體會到，不需要語言，音樂就可以拉近人與人之間的距離。」彭郁雯笑著說。
彭郁雯坦言，絲竹空爵士樂團在商業操作上還有許多可加強之處，一直沒有找到強而有力的人才替絲竹空樂團打點企劃宣傳，將美好的音樂創作更細緻的推廣。不過，從另一個角度思考，正因為十五年來沒有經紀公司打點操盤，團員們得以長年保有最自由的創作空間，任意嘗試不同元素的碰撞。
「我們是一群『神經』的人，各自在音樂圈有正職工作，但也非常願意撥出時間一起創作音樂。」走過悠悠十五個年頭，爽朗的彭郁雯看見自己的幸運，在節拍及和聲的流動之中，爵士樂手的自由靈魂將持續被傳唱下去。