回顧2014當年的時空背景，老戲迷耳熟能詳的傳統劇目正在式微，取而代之的是更能吸引現代觀眾目光的新戲。臺灣豫劇團藝術總監王海玲說，老戲迷看戲在意的是臺上演員的唱腔、身段與身手功夫，演員唱得越多、他聽得越過癮，但年輕觀眾看戲，著重劇情故事，演員唱得太多，反而覺得冗長煩悶，兩者恰好相反。當迎合年輕觀眾的新戲成為主流，不僅改變臺灣傳統戲曲的走向，也連帶影響中青代演員的養成。
8歲起就在臺上演出的王海玲說：「演員的技藝是傳統戲曲最重要的核心價值，紮實基本功必須透過一齣齣『吃功的戲』一步步慢慢累積，如果經典劇目被新編戲曲取代，不僅是藝術文化莫大損失，就中青代演員來說，也將失去磨練紮功的機會。」有鑑於此，豫劇團於2014年推出「王海玲經典傳承計畫」，挑選經典劇目，由「老」演員手把手地傳授優秀新生代，精進他們的舞臺實力。計畫實施以來，從第三代到今年上臺擔綱演出的演員已經是第四代，最小的年紀甚至才19歲。
從吃功的戲磨基本功
所謂「要戲好、要一窩旦」，旦角可說是一齣老好戲的關鍵，而根據劇情的不同，旦角又分「花旦」、「青衣」、「武旦」、「刀馬旦」等， 10年來「王海玲經典傳承計畫」每一年推出的劇碼，都是非常講究演員功力的好戲，像是《陳三兩爬堂》、《三娘教子》、《金殿抗婚》等，每一齣戲的排練過程都是打磨中青代演員功力的重要機會。
2024臺灣豫劇團秋季公演-「唱秋」兩天共演出三齣戲，第一天是《宇宙鋒》與《金錢豹》，第二天是《天門陣》，年輕演員透過精彩的演技，帶領觀眾省思女性面對命運的無奈，以及追求自由所展現的堅毅及智慧。值得一提的是，飾演《宇宙鋒》趙豔容一角的孫紫峮由王海玲及張瑄庭指導，而《天門陣》裡穆桂英一角的劉嘉媫，則由王海玲大弟子蕭揚玲來帶。
此外，《金錢豹》這齣絕無冷場的戲，可說是未演先轟動，劇情取自「西遊記」裡的一折，紅梅山妖金錢豹意圖強娶民女，路過借宿的孫悟空與豬八戒於是拔刀相助變身ㄚ鬟和小姐，在洞房花燭夜與金錢豹大戰。王海玲說，戲裡金錢豹與孫悟空臺上有激烈的打鬥場面，非常考驗演員的基本功，除了翻打撲跌等硬功夫，還有難度極高的『耍叉』，演員必須靠手臂氣力與技巧，將多個鎖片組成的大叉耍得行雲流水，同時震出綿延不絕的聲響。王海玲笑說：「這兩個角色太吃體力，演員40歲以後就演不了了！」這次演出金錢豹的吳紹騰和演出孫悟空的李安傑年僅22歲，體力加上紮實基本功絕對能贏得滿堂彩。
反思女性的無奈與勇敢
除了精彩的打鬥，貫穿《金錢豹》整齣戲的「民女」及「豬八戒假扮的民女」兩個角色都由劉嘉媫飾演。民女一角反映古代傳統女性迫於惡勢力下只能接受命運的悲哀，而「豬八戒扮演的民女」將笨拙垮相藏入花旦身段裡，詼諧中透露封建社會女性的無奈，更點出女性渴望改變命運、獲得自由的心聲。年僅21歲劉嘉媫說，飾演「豬八戒假扮的民女」必須在花旦身段裡穿插豬八戒的動作，如同一個身軀裡藏著兩個靈魂、不停轉換，看似簡單實際卻充滿挑戰。
《金錢豹》之外，劉嘉媫也在《天門陣》飾演穆桂英一角，劇中武戲和文戲都有吃重的演出。《天門陣》故事取自楊家將，穆桂英傾慕楊宗保，欲招為夫，後更為了能與夫君相守，自己請命衝鋒陷陣大破遼邦天門陣。劉嘉媫說，不同於古代女子，穆桂英雖身處舊社會卻敢愛敢恨，遇到心儀的男子主動示好，即便兩人分屬敵對陣營，仍勇敢追求所愛，最後更為了救夫君，展現智慧與勇氣，帶著降龍木到宋營，並請纓自上戰場。
嘉媫非常佩服穆桂英的自信與勇敢，她說，除了不畏外界眼光之外，穆桂英在面對危難時能站出來扛起責任，更是所有現代女性的榜樣。為了完美展現穆桂英的女性魅力，與楊宗保的曖昧文戲，嘉媫努力表現女性成熟自信的一面；上戰場後的武戲則展露堅毅不讓鬚眉的一面。為了舞臺上俐落刀馬旦身手，嘉媫紮上20公斤重的大靠，排練過程吃盡苦頭，所幸最終在老師的指導下克服困難，她笑說，有了這次經驗，將來面對不同角色的挑戰，都將更有勇氣。
裝瘋賣傻為心中的反抗找出口
《宇宙鋒》劇情述說失去丈夫的趙豔容，不願成為父親趙高求官的籌碼再婚皇帝，於是犧牲千金小姐形象假裝瘋癲，甚至抓花自己的容顏來保全自己。飾演趙豔容一角的孫紫峮說，在自由戀愛的現今社會，年輕人可能該無法理解趙豔容的行為，但對處在封建保守父權社會的女性，趙豔容裝瘋的行為其實是無比勇敢的反抗。
由於扮相條件佳，孫紫峮進到豫劇團十多年來，一直是小花旦行當，她笑說，當老師要我演趙豔容這個角色時，第一時間我感到十分錯愕，心想「莫非是我老了，所以要改演這樣的角色」！不同於小花旦總是踩著輕快腳步進場，展現青春俏皮的模樣，孫紫峮一開始接觸趙豔容這個青衣角色時，花了很多時間揣摩角色性格。
有趣的是，不同於一開始的排斥，孫紫峮越演越喜歡趙豔容這樣的女性角色，她說：「這是一個有深層內涵的角色，從哀傷到絕望，再從絕望到決定裝瘋反抗，甚至不惜將自己的臉抓花，這樣的心情的變化可說是一個女人的自我意識覺醒。」為了得到觀眾共鳴，孫紫峮從眼神、表情、唱腔細細雕琢，鋪疊舒展趙豔容從「正常」到「瘋癲」的情緒過程，劇中最經典的水袖技法變換演出，也跟著內在感情波瀾來甩動演出，紫峮說：「不是想著如何把動作做到最漂亮，而是揉入趙豔容的心情，讓水袖技法渲染角色的情緒，牽動臺下觀眾的共鳴理解。」
傳承經典好戲 擴展觀眾群
王海玲提到，現在戲曲學校有歌仔戲科、京劇科、客家戲科，獨獨少了豫劇科，導致現在豫劇團招收的年輕演員都不是本科生。雖然基本功大抵相同，但是三種劇種的語言、發聲位置、腔調卻完全不同，新人來到團裡都需要經過一段時間「改造」。她說：「豫劇是河南梆子，首先來到團裡得先學會用河南話唸白，另外聲腔使用的部分，以旦角來說，京劇旦角用的是假嗓，但豫劇就必須是真假嗓混合使用。」
「王海玲經典傳承計畫」給予這些新秀舞臺，透過角色給予中青生代不同的挑戰和學習，從角色中找出個人的潛能，激發強烈學習欲望。事實上，從小折子到一整齣大戲，新生代演員壓力非常大，王海玲透露，排練場上因為達不到老師要求而當場掉淚的事時不時就會發生，但這也是演員成長的必經過程。11年來「經典傳承計畫」演出地點從臺北大稻埕到高雄中山堂，演出重點都放在凸顯演員的基本功和表演能力，燈光舞臺設計則採一桌二椅等簡約的方式呈現，讓年輕演員更容易讓觀眾認識。
此外，面對AI世代的來臨，王海玲認為，戲劇是活的，即便同一個人演同一齣戲，每次也都會有所不同，因為人有情緒，發自感情產生的生動表情與唱腔是現場舞臺精華，也是AI科技無法做到的，因此，她說：「AI科技時代，反倒凸顯經典戲曲的可貴呢！」