Lalaban （拉拉板）山腳下的新社部落噶瑪蘭族人，2002年成功復名，正式成為臺灣原住民第十一族。新社香蕉絲工坊總幹事偕淑琴說：「香蕉絲織布是臺灣其他族群少有的文化特色，是噶瑪蘭族文化復振的圖紋。」但復振運動剛開始時，過去部落靠香蕉絲編織的生活用品需求，早已被現代便利物資取代，要找回這項技藝只能從喚醒部落裡幾位女性長者的記憶開始。
偕淑琴的母親嚴玉英，是文化部2021年公告認定原住民族重要傳統工藝「噶瑪蘭族ni tenunan tu benina香蕉絲織布」的重要保存者，俗稱「人間國寶」。她說：「剛開始時因為香蕉絲已經沒有人在織，部落裡的老人家憑著兒時看過阿媽織香蕉絲的印象，動手試著做，經過多次試驗失敗後，好不容易才拼湊出來。」嚴玉英說二十年前開始教族人香蕉絲編織的是朱阿比、潘烏吉和潘阿玉三位老藝師，那時候因為已經沒有傳統地織機的整經架，故用四根柱子直接插在泥地上整經，剛開始大家學習時用的也只是塑膠繩，嚴玉英說：「我記得第一堂課，塑膠繩在四根柱子繞來繞去，看得我頭都暈了。」
繁複的工序也是挑戰，取得一條香蕉絲需要九個工序，包括：香蕉樹還沒開花結果前就得砍下假莖，把莖鞘一層一層剝下來，刮除水分和雜質，留下纖維。經過數日的烈日曝曬後，吊掛起來，讓夜晚的涼風將它陰乾。當莖鞘乾癟，以山泉水洗掉殘留的澱粉質，稍作浸泡後二次日曬，最後才拉開纖維進行分線，並平結連成長線。偕淑琴說：「每一個環節都很重要，一旦過程沒有處理好，不僅編織時容易斷裂，也可能造成織品發霉。」
對於噶瑪蘭族的香蕉絲織布，嚴玉英母女倆都提到了2001年在順益台灣原住民博物館的「馬偕博士收藏臺灣原住民文物展」，嚴玉英說：「那次展出中有一件噶瑪蘭族真正的女子禮裙標本，給我帶來很大的感動。那件禮裙讓大家發現，原來我們先祖的編織藝術這麼美。」這件漂亮的禮裙也讓嚴玉英復振織布的決心更加堅定。
技術難度高 年輕人不願投入
今年已經八十二歲的嚴玉英回憶說：「小時候看媽媽在地上插四根柱子繞香蕉絲織布，織好的背袋好看又好用，當時就想學，但媽媽說，學這幹什麼？太辛苦了。」嚴玉英六十二歲開始投入香蕉絲工藝的學習之後，才知道媽媽沒有騙她，真的好辛苦。
嚴玉英2001年和大女兒偕淑月參加香蕉絲採集編織研習班，一開始學員還有二十多人，到最後只剩下八個人。嚴玉英說：「那時候我們學的是傳統的地織機，要坐在地上把腳伸直，手腳律動要配合，剛開始因為不熟練，手腳不聽話，腳還常常抽筋，不少人因為太辛苦，上完一堂課下週就不來了。」過去如此，現在即便已經從地織機改良為桌上機，織作還是辛苦，偕淑琴在新社香蕉絲工坊推動編織工藝，就常為學員半途而廢傷透腦筋，她說：「培養一個人學會香蕉絲編織技術，前後大概需要八個月的時間，但常常好不容易教會的人，沒幾個月就因為沒耐心、沒興趣而離開。」偕淑琴坦言，如何讓年輕族人願意投入，是香蕉絲編織工藝推廣最大的考驗。
不捨工藝消失 拚命傳承技藝
不同於年輕人耐不住性子學，嚴玉英對香蕉絲編織卻十分著迷，每每發現一個新的織紋便拼命去記、去練習，但畢竟年事已高，長期低頭工作，引發頸椎不適，甚至曾因前庭神經炎無法站立，緊急送醫院，治療十多天才出院。即使如此，嚴玉英還是心心念念著：「臺灣僅存的噶瑪蘭族傳統工藝，絕對不可以葬送在我這代。」
2005年某一天，嚴玉英與族裡的婦女正在新建不久的傳統噶瑪蘭族茅草屋裡，用地機織香蕉絲布時，突然聽到有人大喊失火了，嚴玉英逃到屋外後，才想到屋裡有很多織好的香蕉絲布，便和嫂嫂潘烏吉衝回火場，抱出布匹；連著兩次衝回火場之後，火勢越燒越大，再也無法進去，嚴玉英回憶說：「當時我和潘烏吉看著辛辛苦苦織好的香蕉絲布被燒毀，顫抖癱軟哭紅了眼睛。」
無意中得知日本琉球的芭蕉布編織，被當地政府列為無形文化財（日本文化財），為了瞭解日本的香蕉絲文化，嚴玉英特別去琉球參訪「喜如嘉芭蕉布會館」，看日本的芭蕉絲製作過程，她發現日本是以水煮方式取纖，和噶瑪蘭族不同。在那趟旅程中，她見到高齡九十七歲的平良敏子，「她從七歲就開始接觸芭蕉絲編織，數十年如一日堅守傳統工藝的精神，大大激勵了我。」
企盼傳承 將耆老的記憶化為美麗編織
現在，嚴玉英時常以傳統藝師的身分，到處推廣香蕉絲編織工藝，遇到國內外的訪客、媒體、文化研究學者或是假日來進行鄉土教學的學生，也會抓住機會分享。新社香蕉絲工坊與新社國小合作的香蕉絲編織工藝課程，她更親自前往教學，為了讓孩子從小就能接觸這項傳統文化，她把砍下來的假莖帶到學校，從假莖處理、絲線的抽取到編織，一步一步帶著孩子做。偕淑琴說：「噶瑪蘭族擁有世界珍貴的特殊香蕉絲編織文化，這項工藝不能只存在耆老們的口中和記憶裡，必須逐步建構噶瑪蘭族的編織學習環境，進而激發部落學習編織的能力與興趣，最後成為部落生活的一部分。」
經費困窘、部落年輕人遷徙都市等人力問題，讓香蕉絲編織文化傳承與推廣充滿著挑戰，嚴玉英與偕淑琴母女卻不曾有過放棄的念頭，儘管年事已高，嚴玉英仍為噶瑪蘭的香蕉絲編織工藝努力不懈，她深自期待有一天，每一位噶瑪蘭族人家裡，都能擁有一塊珍貴的香蕉絲布，而偕淑琴更懷抱使命感，期望承接部落長輩手中努力緊握著的傳統智慧，讓其代代相傳。