「信物」作為人與人之間承諾的表記，一直是文學作品常用的符碼，樂府古詩〈有所思〉提到「有所思，乃在大海南。何用問遺君，雙珠玳瑁簪。用玉紹繚之。聞君有他心，拉雜摧燒之。摧燒之，當風揚其灰！從今以往，勿復相思，相思與君絕！」一個在談遠距離戀愛的少女，精心挑選了鑲嵌着珍珠的玳瑁簪，用玉環纏繞起來，準備作為定情信物，沒想到卻聽聞情郎移情別戀，立刻把髮簪折斷砸碎，用火燒掉，從此斷絕相思之情。
這段描述把一個細膩多情又敢愛敢恨的女子刻劃得淋漓盡致，戲劇性的護簪、毀簪舉動深入人心，由此可知，當戲曲故事沿用「信物」作為情節關鍵時，若能將之延伸、融合成表演藝術的環節，使「表記」進入「表藝」的層次，必能發揮「信物」的最大功效。然而，「戲」總在拿到信物後開始，它是團聚的憑證？還是喜悅化成灰燼？
信物在戲曲中的表徵
傳統文化中的信物，有帝王的賜贈如尚方寶劍、虎符等，標示著權力與威信，曾永義院士的遺作《虎符風雲》，描述信陵君請求安釐王寵妾如姬暗中竊取魏王號令兵馬之「虎符」，領兵救趙，擊退秦軍。這是如姬的報恩之舉，也證明虎符不可動搖的力量。另一種則是用來約定情感與婚姻，有代表堅定的金屬物寶劍、銅鏡、金釵等，也有代表親密的貼身物絹帕、香囊、扇子、扇墜、玉珮、繡鞋、衣物等，這些物件的形狀、花紋、圖案也往往有象徵和寓意，如鴛鴦、蝴蝶等，更因隨時可放在身邊，方便睹物思人。
以寶劍來說，最有名的當屬《百花公主》和《尤三姊》。2 0 2 3 臺灣戲曲藝術節，國光劇團演出了《百花公主》，敘述單鄯王欲犯安西，適安西王將帥印交女百花公主，單鄯駙馬化名海俊藉機行苦肉計混入百花帳前，不料海俊贏得百花芳心，贈劍定情，並委以參軍職。重臣巴蘭心疑海俊，詰問不果。單鄯大軍來犯，海俊引進單鄯軍裡應外合，破百花城，殺安西王。幸巴蘭公馳援，百花終得殺海俊、退單鄯，殲敵雪恥。這齣戲因贈劍橋段清新可喜，常單獨演出，成為愛情小品《百花贈劍》，然而全劇的結局甚為慘烈，當初在海俊的甜言蜜語下，百花將雙劍中的一股贈與對方做為定情信物，最終另一股竟成了怒斬薄倖郎的利刃，真是情何以堪啊！
用來約定情感與婚姻的信物，
有代表堅定的金屬物寶劍、銅鏡、金釵等，
也有代表親密的貼身物絹帕、香囊、扇墜、玉珮⋯⋯等，
隨時可放在身邊，方便睹物思人。
《尤三姐》一劇也有一把定情劍。《紅樓夢》中尤三姐是賈珍妻子尤氏的妹妹，與母親、二姐一齊被召進賈家，孤高的尤三姐寄居賈府，不得已周旋在豪門貴戚之間，看到柳湘蓮串演《林沖夜奔》的無奈悲懷，以及他對王孫公子展現的傲骨，不禁愛慕又敬佩，賈璉得知後幫她說成了親事，並獲贈柳湘蓮的鴛鴦寶劍為信物，尤三姐唱著大段「南梆子」：「數年幻夢竟成真⋯⋯.」，捧著鴛鴦劍如癡如醉沉迷在自己的美夢，本以為她終於可以擺脫泥淖，離開賈府，沒想到最後被推入萬丈深淵，柳湘蓮指著她說：「榮寧二府只有門前那對石獅子是乾淨的！」三姐最終用定情信物鴛鴦劍維護了自己的清白、付出了性命。這兩齣戲中，原本作為寄託情感的信物，竟成了情感幻滅後的祭品，寶劍用於定情，似乎不太吉利啊！
戲曲中最奇特的處理信物的方式，當屬傳統南管戲的代表劇目《郭華》。劇情講述落第秀才郭華愛慕胭脂舖的小姐王月英，郭華以買胭脂為由，多次藉機與月英搭訕，月英被郭華巧言哄誘，二人相約相國寺幽會。當晚，郭華帶著微醺之意先至相國寺，因戲弄土地公，而被土地公懲罰狀似酒醉昏睡不醒，月英與丫環喚不醒他，只得留下繡鞋為記，敗興而歸。郭華清醒後，見鞋悔恨不已，懊惱之餘吞鞋而亡。這齣戲承襲自《幽冥錄‧買粉兒》、元雜劇《王月英月夜留鞋記》、明傳奇《胭脂記》等，至於郭華的死法，有說是吞鞋，有說是吞香羅帕，然而不管是鞋或羅帕，其作用不僅是暗示「我來過了」，更是一種許諾，不論有沒有見到面，「我心都已許給你」。郭華把信物吞了，更是「以死明志」，以激烈的手法告訴對方「沒人比我更想擁有妳」。
新編戲曲靈活運用信物
由是可知，信物作為愛情的見證與表徵，在戲曲故事中至為關鍵，因此新編戲曲往往更靈活的處理信物環節。二分之一Q劇場的《亂紅》，改編自《桃花扇》傳奇，一開頭侯方域持扇上場說道：「點點紅霞驚殘夢，悠悠生死一念懸。（展扇介）看這扇上開滿紅桃，斑斑血淚、寸寸愁腸，催動多少柔情，這蝕骨的相思，只有媚香樓的人兒能解了。」之後李香君也是念著他們定情扇上的詩句上場。當香君守節撞破頭血染詩扇後，她難過的展開扇面說：「這扇兒呀！都被血點兒污壞了，這便怎麼處？」接著唱【甜水令】：「你看疏疏密密，濃濃淡淡，鮮血亂蘸。不是杜鵑拋；是臉上桃花做紅雨兒飛落，一點點濺上冰綃。」並且呼喚：「侯郎侯郎！這都是為你來！」入清後侯方域進了考場，夢見香君前來質問，香君覺得自己錯看了侯方域，說道：「我李香君好癡也。你看國在哪裏，家在哪裏，偏是這點花月情根割它不斷嗎？罷罷罷，到今日情絲割斷，芳草天涯。」於是香君撕扇，一陣亂紅如雨，侯方域彷彿昏了過去。
梨園戲寫手王仁杰當年為上海崑劇院梁谷音量身打造的崑劇《琵琶行》，將主角由白居易轉變為琵琶女（倩娘），從年輕的倡女演到哀怨的商人婦，再由楚楚動人的中年少婦演到失明老嫗，這在傳統戲曲中，有著突破行當、考驗演技的積極意義。第四齣〈失明〉，倩娘不眠不休為〈琵琶行〉譜曲，正當倩娘將曲子譜成時，發現自己竟然失明了。第五齣〈餘音〉，二十五年後，白居易告老還鄉，舊地重遊，再見倩娘，才知倩娘失明，而倩娘已將〈琵琶行〉曲譜繡在白居易的那件青衫上。「江州司馬青衫濕」，青衫正是此劇跨越幾十年的情誼表徵。
國光劇團新編的《繡襦夢》，更是把「衣物」化為「幽靈」，將愛情信物發揮到極致。眾所周知，李亞仙蓋在倒臥雪地的鄭元和身上的那件繡繻，不僅是鄭元和的續命物，也是兩人重歸於好的證物，以致明代改編〈李娃傳〉的傳奇就叫《繡襦記》。而國光劇團的《繡襦夢》，從晚年的鄭元和手持繡襦，回想往事演起，旦角飾演的並非李亞仙的靈魂，而是繡襦，亞仙離去時留下的繡襦。因係亞仙親手織成，情絲牽纏、款步相隨、哀樂與共，「她有淚、我輕抹慢拭掩，歡欣處、同綻花顏」，原本只是寂然的斗篷披風，竟因「心事相浸染」而有了生命。舞臺上操偶師一左一右「舞」著繡襦，讓它不只是一個物件，而是充滿情意的靈魂，不時包覆著鄭元和的軀體，睹物全哀，繡繻成了他的感情歸屬。
2014年的新編粵劇《白蛇傳‧情》，將白蛇的故事集中在「情」的描述上，序幕由白蛇獨白開場，似在向觀眾娓娓訴說一個故事，而白素貞的唱詞，為全劇的「情」下了最深刻的註解：「圓我的願，心事千年，只等你遇見。西湖雨裡，為我撐起一片天。傘下羞得嫣然，是六月蓮。情已生、心相至，情已深，悔也遲。哪管他是人間少年？莫再說是蛇兒不能戀，為了他求仙草、漫金山；為了他，捨生死；為了他，我願塔裡再困千年，情已深，思憶點點甜。」此時場景，天空降下一把傘，這是白、許二人在西湖邂逅、風雨同舟的情牽信物，也成為了被壓於雷峰塔下的白素貞心頭永遠的牽掛。而圓形邊框，框住了白素貞，代表塔裡歲月，但「為了他，我願塔裡再困千年，情已深，思憶點點甜」，成了她往後歲月的寫照，只等待下一個輪迴，「圓我的願」。