小戲是戲曲雛形 大戲為戲曲成型
臺灣早期的戲曲環境，劇團大多在廟會慶典演出，由於時代的變遷，使得客家戲班不斷的學習改良演出風格，來因應各種場合所需。榮興客家採茶劇團創辦人鄭榮興表示，客家戲早期也曾經走過與臺灣歌仔戲一樣受歡迎的歲月。不過，無論歌仔戲，或客家戲，其起源與形成，皆是經歷了由地方小戲到大戲的一個發展過程。「小戲是戲曲的雛形，大戲則為戲曲之成型。」
2009年榮興客家採茶劇團《楊家心臼》於國家戲劇院演出。
三腳採茶戲 小戲型態
鄭榮興指出，客家戲曲依其形式不同分成兩類：一為屬小戲性質的「三腳採茶戲」；另一則為大戲性質的「客家大戲」。所謂「小戲」，指的是腳色與情節極簡單的戲，演員少至一或二、三人，敷演之故事情節通常以逗趣的內容為主，對白俚俗，表演形式粗獷，音樂純樸，具有濃厚的鄉土風味。客家採茶戲中的三腳採茶戲，就是小戲型態。
「三腳採茶戲」屬於地方小戲，是由二、三人分飾旦角及丑角的腳色，或說或唱或舞地鋪陳故事。其演出不著戲服，再加上一些簡單的道具或裝飾，如圍裙、帽、扇等。表演時，主要表現旦角之妖嬌嫵媚與丑角之詼諧逗趣。臺灣所見的三腳採茶戲，其敷演的內容，以《張三郎賣茶》一劇最為有名。
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