早在今年1月16日晚上，406盞花燈、8棵桃樹燈飾，千盞12生肖的金幣燈，共同點亮把原本就充滿生活氣息的牛車水與周圍道路，照耀得得絢麗璀璨，一年一度新加坡最盛大的民族慶典，宣告正式展開。年貨市場人440個攤位，從書法摺扇、紅包袋、燈籠、繩結飾品，到南北乾貨、柑橘、花生、瓜子、黃梨塔、臘腸等應景食品，一應俱全。
在點燈儀式之後熱鬧上場的，是已經成為國際賽事的「第9屆牛車水新春國際獅王爭霸邀請賽」，緊接著在1月23日開鑼。今年共有來自臺灣、中國大陸、新加坡、馬來西亞、印尼、香港、越南和泰國8國14個隊伍參賽，持續的鑼鼓喧天讓新年氣氛急遽升溫，直到除夕每天晚上都有綜藝晚會在牛車水廣場熱鬧舉辦。
牛車水周邊的街道燈飾。
濃濃傳統年味融入南洋風
雖然新加坡的中國新年年假只有初一與初二兩天，卻已經比其他民族過年多放了一天假，自然得好好珍惜這樣難得的假期，倘若讀者想要去新加坡過年，得特別注意，這兩天所有華人經營的餐館或商店都是停業，小心連肉骨茶都吃不到。
新加坡華人以福建人和廣東人居多，也有部分海南人和客家人。潮州人過年少不了滷味，客家人少不了豆腐，海南人則一定要吃雞和寓意久久昌盛的韭菜。然而有一道卻是所有華人不可少的特色美食--「撈魚生」，流露著南洋特色。主料是鮮魚或者鮑魚，配料是各種果蔬切絲，甜酸醬料。年夜飯時得站起來，擧起筷子，把果蔬、醬料和鮮魚，用筷子高高擧起攪拌在一起，翻攪同時要說吉祥話，像是撈個風生水起、龍馬精神、財運亨通等。
摩登現代包圍的牛車水街區。
「春到河畔迎新年」三十周年 九天九夜的戶外樂園
除了牛車水濃濃的中國城張燈結綵氣息，自 1986 年以來，「春到河畔迎新年」演變成為華人新年的另一個慶祝活動亮點。在充滿現代感的濱海灣畔的臨時園區，不僅是孩子最愛的遊樂園，也是充滿奇想與創意的六十座大型花燈展，另外有新加坡與東南亞的小吃大排檔，以及連續九天的綜藝民俗特技等表演，還有絢爛璀璨的煙花將搭配雷射、火焰和音樂交織在濱海灣夜空中起舞，呈現一場「光與影的盛會」，成為入夜後的新加坡最繽紛的夜空。
妝藝大遊行 跨越民族與文化的嘉年華
而新加坡新年最不同的特點，應該是歷史可追溯至1973年的「新加坡妝藝大遊行」(Chingay Parade Singapore)。原是慶祝神明的誕生，現在已經演變成獨特的多元文化表演遊藝活動，數十年下來，更成為當地不分文化與信仰族群的共同「傳統」，精彩程度可媲美狂熱的里約嘉年華，因而有「東方狂歡節」的美稱，吸引世界各國表演團體參加。
媲美里約嘉年華的「妝藝大遊行」。
適逢新加坡剛剛度過建國50周年，今年的活動顯得特別隆重，主題為「智慧燈海，璀璨新加坡」。有國際級水準舞龍舞獅、多元民族風的炫麗舞蹈、繽紛奪目的花車遊行、美麗壯觀的煙火為連續兩晚的活動畫下燦爛句點。
相關資訊請參考 :「妝藝大遊行」官網