廟會活動、神尊出巡總是少不了陣頭熱鬧出陣，無論是車鼓陣、大鼓陣、官將首、八家將，甚或是舞龍舞獅種種形式，總是熱鬧非凡、鑼鼓喧天。陣頭文化的內涵中，有著敬拜神明的科儀考究，也讓民眾在跟隨遊行隊伍時更有參與感，百年多來始終是臺灣民眾信仰生活的一部分。
當2009 年世運電音三太子表演團登上高雄世界運動會開幕式，甚至在海外也大受歡迎後，出陣遊行時的音樂需求有了很大的改變。除了昔日南北管樂隊或樂師跟著陣頭演奏為主的型態，也會聽到的是電子音樂、流行音樂，或是正對時的話題音樂，例如〈江南Style〉、〈保庇〉等歌曲伴隨著家將、神偶、神轎行進。
陣頭文化終入藝術範疇
隨著時代的變遷，陣頭音樂從南北管走到流行樂，更在經歷長年等待後，文化部長鄭麗君宣布2020 年首度將「陣頭」列為獨立補助類別，希望鼓勵陣頭文化持續連結歷史與傳統，展現它的獨特藝術性及主體性。為此，一直努力將陣頭文化打入藝術範疇的「九天民俗技藝團」，特別感到欣慰。
座落於臺中大雅區九天玄女廟的九天民俗技藝團（以下簡稱九天），成立於1995 年，25 年來一直致力於將臺灣的陣頭文化推向國際，排練場上L 型排開的國旗海，用鮮明印象述說著這些年來，他們讓世界上多少人認識寶島這片土地，以及其所蘊生的豐富文化。
藝術總監許懷文認為，一直堅持做原創音樂，並以舞台表演形式來承襲陣頭文化，是他們能成功走向國際，甚至壯大在地推廣能量的關鍵。許懷文說：「因為我們一直都用演出的形式演繹陣頭，自然對音樂的自我要求更嚴格。」鼓樂總監暨駐團作曲家曾德偉也提到，九天的音樂都是量身訂做，這不僅為了獨樹一格，也是尊重自己的專業跟維護其他創作人的著作權。許振榮團長進一步說明：「我們就是要用原創讓大家看到，講求熱鬧，也可以是精練而富含藝術能量的！」
「基本上，演出內容當中，只有當情節需要時，才會在九天的節目裡聽見非原創的作品，當然，也包含很多跨界的音樂內涵。」那麼傳統的南北管呢？著重鼓陣的九天又是怎麼運用呢？許懷文特別解釋說：「我們還是會以鼓樂為出發點進行創作，這是九天的主軸與根本。其他型態的器樂或跨界演出，我們會邀請專業的團隊一起合作，當然也會受邀合作，過去就曾二度與國立傳統藝術中心所屬臺灣國樂團進行跨界交流。」
活傳統真潮流
九天多年來定位明確，成功推出多檔優秀陣頭表演劇目，鼓樂表現上更擁有多首經典名作，尤以《齊天戰鼓》、《怒濤》、《龍王怒》等曲為人所熟知；其中《怒濤》一曲搭配2012 年馮凱執導電影《陣頭》，作為鼓樂主題曲大受好評。這些鎮團之作，不但成功扭轉了大家對八家將做陣頭就是混幫派、會滋事的既定印象，更長遠來說，甚至改寫了陣頭文化所代表的意義。
一路走來，許振榮團長漸漸對於「傳統」的定義，有了更完整的見解。「我每次聽到人家覺得九天代表創新，被拿來比對傳統陣頭都覺得哪裡怪怪的。」許團長認為九天本身就是傳統的一部分，陣頭文化百年的發展跟九天的演變，始終密不可分。
「我年輕時跟隨九天玄女起家，都是從廟口的活動開始做，九天的底蘊就是最在地最傳統的。」許振榮認為這些年九天能一步一腳印，築夢踏實地成為「劇場型藝陣」的代表性團隊，就是因為他跟成員們，自始至終努力將陣頭文化技藝發揚光大、世代傳承。
「在壯大的過程裡，當然我們也曾經有過徬徨，覺得世界各地的展演團隊有太多值得學習之處，沒想到跟他們交流的結果，人家反而鼓勵我們應該要把屬於台灣的特色發揮得淋漓盡致！」九天就此更致力於精煉團隊的藝術能量，將民俗藝陣充滿力與美的一面，透過提升團員在武術、擊鼓技術上的精進，搭配精心設計的演出內容，以及作曲家曾德偉老師的原創鼓樂，再加上一份想提升、推廣陣頭文化成為「活傳統真潮流」的誠心，長年耕耘、爭取，如今陣頭文化終於被文化部納入可專項提出補助申請的「藝術」項目。
文化傳承 首重珍惜
為了讓團員勿忘初衷，並對陪伴自己成長的樂器心懷感恩，九天每年都有一個特殊的儀式：「送鼓神」。許振榮表示，經過整年的排練跟演出，打斷的鼓棒、打破的牛皮鼓數量不少，一開始都自然而然當成廢棄物處理。他說：「但是我後來覺得，應該要有一個儀式來提醒我們自己，這一切得來不易，於是每到年底的『送鼓神』儀式就這樣持續到現在。」
許振榮謙虛又誠意地說：「我們就是用這樣的態度面對陣頭文化的傳承，期望從自己本身做起，漸漸將表演藝術形態的演出、重視原創音樂的精神推廣出去，讓陣頭文化能以一種藝術表達的方式走得更長更遠。」許振榮期許自己今年能夠申請到經費，從普查全臺藝陣的正確數量及從業人數開始，進而輔導每個藝陣、樂社都去文化局登錄。
許振榮不斷強調也相信，只有從源頭管理，才能實現輔導全臺陣頭團隊，在藝術發展的軸線上，延伸凝聚成一股傳承文化的正能量，他們正在做，也將一直持續下去。