一九六○年代，臺灣社會驟變，寺廟文化消褪，民俗藝術凋零，低級趣味泛濫。一九七○∼八○年代，相繼締造經濟、政治雙奇蹟之後，國人開始反思人文意識，一些學者專家呼籲搶救民俗藝術，於是田調、研究、推廣，一時蔚為風氣，並引起政府的重視： 教育部設置民俗藝術薪傳獎（1985）、宜蘭縣立文化中心成立 臺灣戲劇館 （1990）、高雄縣立文化中心成立「皮影戲館」（1993） 並展開傳習工作。接著，國立傳統藝術中心投入搶救文化資產，保存、研究、傳習兼顧，例如：亦宛然－微宛然布袋戲傳習計畫、古典布袋戲藝術人才培育計畫、閣派布袋戲的傳承與發展研究計畫⋯⋯，而一九九九年， 由文建會主導的雲林國際偶戲節，恰好為那個年代締造新的里程碑。
活化藝術教育 培養藝術品味
在面對民俗藝術，特別是傳統偶戲的困境， 積極覓尋路向之際，湊巧出現一種被大眾忽視的新契機。二○○六年，國立臺灣藝術教育館推出「全國學生創意戲劇比賽」，迄今已有十三屆，是文化工程的小小奇蹟。二○○六年時，該館依據《藝術教育法》及國民中小學九年一貫課程綱要藝術與人文學習領域，特舉辦此一比賽，同時邀請學者專家提供意見，建構實施要點，作為比賽的法源依據，並揭櫫四個終極目標：一、為藝術與人文開拓學習領域； 二、活化藝術教育，培養藝術趣味；三、認識偶戲的傳統，強調創意，為偶戲注入活力，開創新契機；四、在師生的充分合作下，由劇本、舞臺、口白、操偶、音樂與整體創意的規劃與落實，讓學生「做中學」，以提升其劇場表演的統整能力。
多年的努力，就是為了在台上有精確動人的表現。
創意戲劇的比賽類別分兩種，即：現代偶戲與傳統偶戲。前者包括手套戲偶、光影偶戲與綜合偶戲三組；後者涵蓋布袋戲、傀儡戲與皮（紙）影戲三組。二○一四年，增加舞臺劇組， 使比賽類型更趨完備。演出團隊的參賽學生（包括伴奏、燈光、音響及道具操作人員）以二十人為限，劇本以符合創作與創新為原則，演出時間，以十五分鐘為基準（不得低於十分鐘， 也不得超過二十分鐘）。評分方式，大概依劇本、口白、操偶、音樂與現場表演等面向。結果分三種獎勵，即特優、優等與甲等。
二○一二年，我曾在論文指出，預估七年參與決賽共有六九六團隊，參加學生一萬四百多人，個個「做中學」，循序漸進，深入各類組偶戲的世界，領略竅門，加上各團成員互相切磋，彼此觀摩，在導演的指導下， 接受一年的偶戲訓練，從而展現獨特的表演風格，因此一身「戲胞」，內心充實偶戲美學因素，更培養出高品味的文化觀照（看門道）。這一萬多位偶戲小表演家，也是未來人文藝術的生力軍。加上後六年，生力軍人數當在二萬人之譜，是一股絕對不能忽視的活力。
藝術與人文的新教材
文化建設需要大方向，做有系統的累積， 以展現豐厚的經驗與成績。十三年來，全國學生創意戲劇比賽無意間完成了一件不可能的任務，繳交亮麗的成績，也帶出相當程度的意義。面對臺灣偶戲的困境，多方覓尋新路向之際，全國學生創意戲劇比賽的努力與累積的經驗、成果，讓人歎為觀止。這不僅為藝術與人文開拓學習的新教材與新視野， 也證明這是一條正確可行的道路，更發揮了多項功能，指出了大方向。
不過，面對這些成果的後續作為，似乎有中輟的現象，令人遺憾，個人特別提出有五點看法，以作為改善的參考：
一、讓決賽展演平臺成為觀摩的空間，鼓勵同學進場觀賞，以培養興趣，提升藝術品味。
二、發行每年全國學生創意戲劇比賽特優團隊DVD，既可分享成果又可作為教材， 讓新世代了解創意戲劇比賽的真諦。
三、篩選特優團隊，安排國內巡迴表演，通過戲路圓熟表演藝術，以拓展戲劇人口。例如二○一二年，榮獲傳統布袋戲組特優獎的新北市三芝國小「學宛然」， 七夕被安排到板橋林本源園邸演出，十分轟動，讓國人見識到小小演師（前場、後場）的精湛技藝。
四、規劃出國表演，進行藝術交流。從每年誕生的特優團隊，選擇菁英代表出國訪問， 讓國際社會看見臺灣偶戲文化的薪傳真相，分享不一樣的偶戲美學。
五、為這批生力軍媒合進階的學習環境，或學校或職場，以維繫傳統藝術命脈於不墜。例如近三年表現卓越的高雄市阿蓮國小 國中的傀儡戲，新北市三芝國小 國中的布袋戲，雲林縣舊庄國小的布袋戲，嘉義縣大南國小安靖分校的皮影戲⋯⋯，個個使出看家本領，令觀眾為之驚艷。這一股小小的文化活力，值得有關單位思考後續的發展，假以時日，使之成為大大的文化奇蹟。
透過比賽，可以增加小小傳藝參與者更多往前進步的誘因。