國立臺灣戲劇學院，早期為復興劇藝實驗學校（復興劇校），自1957年創校至今仍保有練功課程；傳統京劇的一代代人才都是抱持打落牙齒和血吞的決心，接受師傅的嚴格訓練而成，其中，基本功與吊嗓子的練習更是不能輕忽且須貫徹的過程。
京劇200年 成就歷史不朽魅力
傳統京劇經過200多年的發展，如今傳統劇碼已累積約有1,300多齣，其中300∼400齣為較常演出的，之所以能夠世代延傳，受到觀眾如同現代年輕人追劇、追偶像般的狂熱喜愛，主要是因京劇戲曲中生、旦、淨、末、丑，各行當都有一套表演程式，唱念做打的技藝各具特色，是許多民眾生活中最佳的娛樂，甚至於2010年，還獲選進入人類非物質文化遺產代表名錄。
早年傳統京劇是由戲劇班起家，清朝乾隆55年（1970年），來自南方的四個徽劇戲班：三慶班、四喜班、和春班、春台班（稱為四大徽班）陸續來到北京，史稱「徽班進京」。現任臺灣京崑劇團劇務組組長臧其亮表示，以往都是較窮困的家庭才會將孩子送至戲班或劇校學習一技之長，甚至家長還要簽下生死狀，指明孩子被打死概不負責，因此過去一般家庭是不會送孩子去學戲；加上學戲之路格外嚴謹辛苦，由電影《霸王別姬》、香港洪金寶七小福的故事中可窺見其艱辛歷程。到了現今，這套嚴謹的訓練方式依舊被保留了下來，但因時代更迭，社會觀念變化，不再接受打的教育，連學戲老師都要以「鼓勵」取代責打帶領學生。
10歲入劇校 翻、滾、撲、打樣樣來
要了解學戲孩子辛苦一面，就必須走訪一趟國立臺灣戲曲學校。臺灣京崑劇團副團長丁揚士、臺灣京崑劇團劇務組組長臧其亮，以及臺灣京崑劇團當家花旦朱民玲，三位皆屬5年級世代，他們都約在10歲左右，先後進入當年知名的「復興劇校」、「國光劇校」學戲。丁揚士、臧其亮均指出，當年雖然才10歲，但一入校，男生一律先剃個大光頭，丁揚士感受特別深刻，「每個月放假回家，坐公車由車窗玻璃反射看到自己的大光頭，都覺得挺可愛的，我也答應爸爸要好好學習，加上自己對戲曲也有興趣，因此下定決心留在戲校努力練習。」
在戲校上課不分男女，每天一定要練功，早上5點20分起床，洗漱後還沒吃早飯就得上第一堂「早功」又稱「毯子功」，是傳統戲曲中對手、腰、腿動作的訓練課程。8點至12點則是「二堂功」（現稱基本課），翻跟斗是必修課程，像鷂子翻身、涮腰、飛腳、旋子、探海、鐵門檻、朝天蹬等都屬於腰腿功。臧其亮說明，一位京劇演員沒有腰腿功夫，就無法靈活自如地掌握身體重心的轉移騰躍，腰腿功更是使演員身段動作優美協調的關鍵。
回想自己練功過程，三位老師都大嘆「真的不好玩」，每日早晨鐘響的第一件事就是倒立，「老師會說立3秒鐘，但那是無止盡的3秒鐘，一定要所有近40位學生同時倒立成功，才可結束。」丁揚士表示。這不知過了多久的「3秒鐘」，讓他們流下不知多少眼淚與鼻水摻雜的汗水。
劇校管教不偏差 父母皆放心
早上起床練的皆為軟功夫，接續二堂功，練壓腿、跑圓場、掃膛腿下腰、甩腰等都是基本功，訓練方式和過程日日始終如一，只要動作不到位，老師立刻藤條伺候，每日的挨揍如家常便飯，「一直練了8年，直到腰力、腿力足，所有動作都到位。」
除了肢體的練功，唱腔和表演也是嚴格訓練的重點，學生們在升上國一後，老師會依學生的形體、樣貌、聲音、舉止行為，找出適合的行當，也就是生、旦、淨、末、丑角色，選定後一年的適應期稱「假分科」，若有不合適，老師們會再討論重新調整。一旦分科確定後，老師會針對不同角色來教戲，那又進入另一種考驗。
傳統京劇會受觀眾喜愛，無非是因演員扮相好、嗓音好、武功好、戲好看，而每齣精彩絕倫的戲碼皆是老師的心血，因此分科後的練習更是嚴格，「即使排練時因錯誤被打罵，戲中該笑仍要笑，每位學生都戰戰兢兢。」艱苦學習過程丁揚士歷歷在目。
三寸金蓮裹小腳 為求藝術忍劇痛
臺灣京崑劇團當家花旦朱民玲學的是花旦和刀馬旦，除了早堂功和二堂功的訓練都要學習外，分科後就隨著國內知名刀馬旦戴綺霞老師學習，從國小5年級開始至高中畢業共8年時間，「旦角一定要學會踩蹺、紮靠、綢子（彩帶），以前沒有周休二日，課要上至周六中午，一、三、五學踩蹺，二、四紮靠，周六半天練彩帶。」談起早些年的辛苦日子，朱民玲不喊苦。
古時女人都要有三寸金蓮的小腳才美，而花旦、武旦的「踩蹺」就是裹足，以前踩硬蹺（木頭），現在踩軟蹺（軟塞），朱民玲指出，當時穿的蹺子是木製腳墊，尖而小，約三寸長，外面套繡花小鞋，穿時要綁得很緊，演員只能憑兩腳的腳尖行走，「踩時非常痛又麻，因支撐全身使腳心和腿都很酸，解開來腳上都是勒痕，血液不流通腳紅通通，還要會走、跑、蹲、翻，真的很辛苦。」
朱民玲強調，因為腳尖架高了，距離地面又遠，還要做些高難度的踩蹺走凳、踩蹺踢石子等蹦跳動作，心理障礙只有靠自己釋放，剛開始老師會稍加攙扶，也會讓學生扶牆站起，來回幾次後，再做不好老師就要罵人了，「老師要學生趕快進入狀況，因為小孩成長速度快，不論身子筋骨都要趁年紀小開始練。」朱民玲說，從小到大，他們這群「戲子」的童年生活特別不同。
倒嗓想唱戲 靠自己勤練找方法
朱民玲從自身經驗指出，旦角要求嗓音好、扮相好、武功也要好，最重要還要有戲，沒有戲就沒有眼神，無法吸引觀眾，尤其現今已不是聽戲年代，內心戲老師需不斷講解，讓學生揣摩。看朱民玲排戲時，老師手上拿著棍子，「這棍子是為排練時保護他們，引導他們動作，傳統來說是不打不成角色，但現在只能用引導方式。」朱民玲感慨：「學戲這行真的是不打不成材，愛的教育很難施行，沒有當年老師嚴格的訓練，不會有今日的我。」
京劇演員最怕嗓子出問題，尤其14來歲變聲期對男生殺傷力更強，「倒嗓，嗓子會又沙啞又悶，可改走不需以唱為主的行當，文武場或後台管衣箱，若想仍有嗓子唱戲，就須自己努力練習。」丁揚士回憶過去他倒嗓時會試著尋找適合自己聲線的發音位置，並持續練習，以維持唱戲發聲的最佳狀態。朱民玲也表示，學習京劇這門藝術一定要吃得了苦，因為這苦到最後會變成甜味，如倒吃甘蔗一般，「學這行一定要有支撐點，就是自己有興趣。」
戲曲學校屬公費，進入學校後，無論生活或學藝都由老師照顧，丁揚士表示，老師就像家長一樣帶著他們這班孩子，「小時管教的結果是讓學生長大後可以獨立生活，不只是進劇團，在別的行業也可立足，即使不唱京劇也可去其他劇種教團員練功，擔任影視界導演、武術指導等等，發展面向廣闊。」正因為深知老師的初衷，京劇人大都抱持感恩的心，那猶如家人般養成的情感，也常在京劇人身上與互動間看見；那感恩與珍惜，也融入戲劇成了渲染觀眾情感的觸媒。