50年代的人再熟悉不過的歌仔戲，百年來是如何從沒有舞台唱到3D布景的變遷?
許亞芬說，歌仔戲的發源地就在宜蘭，當年其實是農忙之餘，大家為了消磨閒暇時間，幾個人隨手用椰子殼製成的老胡琴，也就是「殼仔絃」，隨興地說說唱唱、即興發揮。「唱著演著，一起表演的人就變多了，也開始有觀眾圍觀，漸漸就變成大家茶餘飯後的娛興節目。這時都是沒有舞台的，當然也沒有布景，歌仔戲只被稱為落地掃。」許亞芬進一步解釋，「有一說是因為當時隨處可演，但地上都是碎石落葉，所以表演之前，工作人員都會掃地，每次到一個場地落腳就先打掃，因而得名；另一個說法則是指，當時唱戲的服裝都是借來的，也沒有合身，常常就在地上拖著，觀眾就笑稱戲服都在掃土，所以才得到落地掃這個說法。」
落地掃發展了一段時間後，圍觀的觀眾越來越多，演員們必須隔出一個空間來區分戲中場景跟看戲的人們，這才開始在地上畫線，演員就在畫出來的範圍內唱，「後來還加上幾根竹竿或圍上草繩，這麼一來就更能區隔看戲跟唱戲的空間，這就是最初期的歌仔戲舞台。」許亞芬表示，歌仔戲原本就是民間在這樣生活化的場景中，自然產生的娛樂節目，從這裡為起點，至今已經有百年的歷史。
野台獻唱 布景大異其趣
許亞芬出身歌仔戲世家，但她小時候曾經很反抗成為歌仔戲演員，直到17歲時因跟隨母親，也就是當年的歌仔戲廣播天后「黑貓雲」許緣到了寶華興劇團後，才正式從唱唸作打的基本功學起，從此投身歌仔戲事業。「那時候也是跟著戲班在跑外台，甚至有時候忙不過來，劇團之間會借調演員，我在去南部幫忙的時候發現，北部、南部不只是唱的內容差異很大，連布景機關也大不相同！」
原來北部的歌仔戲團演出野台戲時，及至今日都比較著重於歷史劇目的搬演，更在意故事的完整度，布景也相對單純，只搭配故事內容繪製背景在布幕上，頂多是配合夜戲，用一些反差強烈的色彩，或是螢光塗料來確保夜戲的舞台背景清晰可辨；但是南部的劇團在經歷皇民化時期必須改變戲路的過程，所以逐漸演變出「胡撇仔歌仔戲」的演出型態。現今的胡撇仔戲是以歌仔戲為基底，結合自由的劇情、俚俗的台詞、諧趣的對白、燦爛的服裝、刺激的聲光效果，並融入流行音樂的拼貼風格。
「我一直沒辦法習慣吊威牙（鋼絲）在空中飛來飛去，真的很痛！但那就是胡撇仔的特色。」亞芬老師接著告訴我們，不僅僅是吊鋼絲，布景設計也配合這種熱鬧風格，有些活動的布景甚至會在台上不停地轉動，「這種機關都變成炒熱氣氛的一部分，而不是單純在演歌仔戲，很多觀眾都很喜歡，但我自己還是更投入在有故事情節的戲劇演出上。」直到國家兩廳院開幕之後，為了能在國家級殿堂呈現出歌仔戲的美感，歌仔戲的布景機關又更進一步走向精緻化了。
河洛歌子戲團成立於1985年，在歌仔戲的布景設計上堪稱精緻化的先驅。「我自己是22歲時進入河洛，在河洛歌子戲團的時期，當時的老闆劉鐘元先生，就非常提倡兩件事情，一個就台語文字的推廣，另一件事情則是歌仔戲的精緻化。」許亞芬憶及參與河洛第一齣登上國家級藝術殿堂的作品《曲判記》時，河洛就已經在布景設計、舞台設計上著手精緻化的內容，強調「一景一台、一台一景」之現代舞台劇的觀念。
「無論是開場時的花園、判事的公堂，甚至是後來漁夫出場時的划船，需要有海的感覺，都仔細研究要怎麼做。海景部分當時就用背景打光在布幕上，呈現一種天光之間、海天一色的質感，在那個年代這樣的表現手法就是一個突破、一種進步。漸漸地連實景的石頭或是階梯部分，也會做到精細如真實場景。」
3D布景 打造逼真場景
許亞芬離開河洛歌子戲團後，於2003年成立「許亞芬歌子戲劇坊」，此時的歌仔戲在聲光效果上已經取得很大的進展，但是許亞芬還有更大的願景想要挑戰跟完成，她想讓歌仔戲也能做到如紐約百老匯般的精緻。
「我希望盡可能地去發揮藝術的能量，讓歌仔戲的美感無論是從身段、唱腔，或是布景、燈光與特效面，都能有如百老匯那樣的完成度。當時我招募成員的時候，有一批年輕人來到團裡，後來他們透過戲劇坊推出的作品證明，歌仔戲的舞台設計、影像設計完全可以做到這樣豐富的層次！」許亞芬所提及的「一批年輕人」，就包含將歌仔戲布景帶到3D境界的兩位功臣，張哲龍老師以及王奕盛老師。
「大約4、5年前，在《秦始皇 千古一帝》戲中，我們就已經把3D效果發揮到史詩電影的水準！」許亞芬所言一點不誇張，光是開場的兵馬俑，透過3D專用的投影帷幕，以及最高畫素的呈現，彷彿看到巨型兵馬俑現身舞台上，氣勢磅礡！「為什麼效果這麼好呢？因為我們真的大手筆用到兩萬流明等級的設備來投影，觀眾的回饋中有很多都表示非常讚嘆，覺得好像在看電影，真實又生動！」許亞芬透露，當初她覺得幾個年輕人很有幹勁，心想不如就讓他們試試看到底可以做到什麼程度，身為團長的她甚至都是到了現場彩排才初次體驗到成果，正式演出後所獲得的反饋也讓許亞芬意識到，他們做到了自己當初推廣歌仔戲的期許和願景。
然而這些設備成本驚人，許亞芬笑稱「每次都很掙扎要不要做到這麼精緻，最終都為了成就歌仔戲的可能性及藝術能量，奮不顧身地拚了！」她也期許有一天歌仔戲的舞台設計，可以做到像澳門賭城中水舞間的4D效果。許亞芬表示，「這絕不是一件簡單的事情，但演出效果確實能夠帶給觀眾美不勝收的體驗。」而要呈現出那種效果，許亞芬認為這種特製的軟硬體設備除了業界自身的嘗試，更需要文化部的鼎力支持，才有機會將如此呈現豐富層次美感的舞台效果加以實現。