傀儡戲歷史悠久，2000多年前即有傀儡戲的記載，操作技術與表演形式都相當純熟，傀儡戲從福建移入臺灣，因移民分布不同而分成兩派，臺灣北部屬漳州系統，以消災、除煞、驅邪等宗教儀式為主；臺灣南部多為泉州移民，泉州派以神明誕辰與結婚酬神為主，金門因舊制屬泉州同安縣，和臺灣南部同屬泉州系統。
前棚傀儡 後棚戲
金門傀儡戲劇團的前身為金西堡傀儡戲劇團，由蔡遠進的父親蔡甲庚先生所創，「我們家住在金城鎮西門里，父親原本就經常參與廟會各項科儀活動，40多年前跟許師舜先生學傀儡戲，因為不識字，學習過程中只能靠口述。」蔡遠進說。
金門傀儡戲班靠口述傳授，並無紙本流傳，傀儡戲演師大多有正職，傀儡戲只是副業，戲班主大多兼道士、演師和樂師等多種身分，整場戲僅由班主1人操演，偶爾才會找幫手，早期因金門戰地情勢特殊，蔡甲庚先生雖長期從事傀儡戲演出，但直到1988年才創立金西堡傀儡戲劇團。
「傀儡戲又稱嘉禮戲，嘉禮有對神明崇敬的意思，我記得民國6、70年間，過年拜天公，金門家家戶戶幾乎都會請戲班搬演傀儡戲。」蔡遠進說，金門人稱傀儡戲為「踏棚」，這是因為每一齣戲演出前的請神和演出後的辭神，都必須請「田都元帥」進行「踏棚」儀式，以驅邪、制煞和淨化。至於傀儡戲舞台，則直接在現場拆門板搭建，表演時演師還必須爬上爬下，所謂「前棚傀儡、後棚戲」講的就是早期傀儡戲的演出現況。
和許多第二代接班的原因一樣，蔡遠進因為看父親年紀大了，搬戲太辛苦，決定繼承衣缽，學傀儡戲。當時他還是軍職身分，由於部隊公務繁忙，實在沒有太多時間練習，只能利用深夜或部隊休假的時候，聽父親預先錄製好的錄音帶，邊聽邊學，有空就幫父親整理戲偶、理線、收線、布置器材等，就這樣慢慢培養出興趣，結束軍旅生涯後，他接手劇團事務，並將劇團名稱改為金門傀儡戲劇團。
拜師學藝 追求更高深的藝術文化之美
「傀儡戲在金門其實已逐漸沒落，有些戲班雖然還在，但大都僅限於儀式性演出，沒有太多操偶技巧，傀儡就像是用『提』的，我希望能讓傀儡真的『走』起來，讓演出更精緻完美。」為此，蔡遠進特地遠赴傀儡戲故鄉——泉州，向傀儡戲大師林文榮拜師習藝，從傀儡戲表演的操控方式、肢體動作到各角色的步法、演出劇本編排等，勤學苦練。
「傀儡戲又稱提線傀儡或懸絲傀儡，一尊戲偶約2、3公斤，有16條線，如何用手將戲偶提起？能撐多久？該如何把線抓成一個人形？動作、姿勢、步伐要如何做得自然？這都是操偶的基本功，至少需要3至5年的練習。」蔡遠進他拜師學藝時已近40歲，光傀儡戲偶角色當中，生、旦、淨、末、丑的不同肢體語言，就讓他傷透腦筋，更何況戲偶絲線猶如百年老樹，盤根錯節，練到纏手打結是常有的事，為了早點讓老父親不用再四處奔波，他幾乎從早練到晚。
蔡遠進創立金門傀儡戲劇團時，金門傀儡戲已衰退許久，「金門居民過年拜天公、結婚酬神的習俗仍在，但大家能省則省，除了老一輩，年輕世代都不太重視這些禮俗，也很少再請傀儡戲班。」為傳承家業、保存金門傳統傀儡戲文化，蔡遠進不但將傳統傀儡戲文化推往更高層次的藝術，更難能可貴的是，還致力於傳統藝文的教育推廣，以「指掌春秋」傀儡戲藝術校園推廣演出為名，走遍金門多所國小。
創作戲碼 重新演繹金門傀儡文化
首先，蔡遠進創作傀儡新劇「風獅爺傳奇」，以金門特有的風獅爺文化為故事背景，突破傳統傀儡戲的科儀形式，用創新手法演出，透過演師巧手，讓台下觀眾看見傀儡戲偶靈活傳神的肢體語言，體會傀儡戲高度的藝術性與技巧性，劇目則融合具有教育意義的寓言故事，推出後，大受好評。緊接著，他又創作「風獅爺獻瑞」、「祥獅獻瑞」、「風獅爺制煞」等傀儡戲新戲碼，並到各地巡迴公演，除了金門、臺灣，還遠赴中國大陸北京、天津、福建泉州等地進行文化交流，所到之處，佳評如潮，並在2018年先後獲得金門縣傳統傀儡戲文化資產保存團體、金門文化獎與金門第一屆傑出演藝團隊等殊榮。
近年來，金門傀儡戲劇團積極走訪校園，為吸引小朋友目光，蔡遠進更創作出「小沙彌下山」這齣傀儡新戲，劇情是說，小沙彌在下山路途中，突然雷雨交加，於是敲著木魚祈求佛祖庇佑，由於小沙彌平時誦經不專心，導致錯誤百出，害他吃盡苦頭。由於劇情搞笑、詼諧逗趣，還不時穿插傀儡的精妙步態，小朋友們看得哈哈大笑，在不知不覺中，達到寓教於樂的目的。
從金西堡傀儡戲劇團到金門傀儡戲劇團，蔡家在金門從事廟會科儀與傀儡戲演出多年，從第一代團主蔡甲庚，到第二代團主蔡遠進的銳意變革與突破創新下，這門古老的傳統表演藝術得以被保存下來；而今，蔡遠進的兩個兒子：蔡光正與蔡光銘也都對傀儡戲感興趣，兄弟倆已跟著父親四處巡演，不久前在金門葡京餐廳舉辦的喜宴，即由蔡光正擔綱操演「小沙彌下山」，初試啼聲即獲得熱烈掌聲，蔡遠進深感安慰：「金門傀儡戲劇團總算後繼有人了。」