近年來臺灣廟宇出現許多有別於傳統的裝飾題材，而有米奇老鼠、哆啦A 夢以及海綿寶寶等卡通人物，又或曾任美國職棒洋基隊投手的王建民，甚至變形金剛與鋼鐵人。在時代更迭中，廟宇或謹守傳統風範，或加入新意與時俱進，都是民間文化廣納百川的旺盛生命展現。
其實異文化「進駐」廟宇，早已不是新鮮事。如佛教的飛天和廟門口的石獅，原本都是舶來品。此外抬頭望向臺灣大小廟宇左右廊牆頂端的廟角，經常可見高鼻深目、型貌迥異於東方人的「阿啄仔」1蹲踞於此，艱辛地做扛抬屋頂的模樣，此一裝飾俗稱「憨番抬廟角」。
之所以叫「憨番」，大概是因其為外邦異族的洋人，而帶有既調侃其非我族類、卻又疼惜其憨直苦勞的意思吧? 關於它的由來，有幾種有趣的傳說：一說「憨番」是荷蘭據臺時引進的黑奴；一說「番」指的就是荷蘭人( 紅毛番)；又一說「憨番」其實始於匠師為報復對其工作指指點點說長道短的人，所以故意塑造其形象，罰他供人取笑。
臺灣最有名、許也是年紀最大的「憨番抬廟角」，是臺南佳里震興宮的一對憨番交趾陶，他們在外經歷風吹日曬雨淋，迄今已超過150 個年頭，卻依舊盡責地保持同樣的姿勢，奮力扛舉著偌大的廟角。
這對憨番除了年紀了得外，它的作者－葉王更是聲名顯赫，他為清代臺灣本土第一代的交趾陶匠師，活躍於道光、咸豐及同治年間的嘉南平原；日治時期日人看到他的作品後驚為天人，如日人尾崎秀真即讚譽：「臺灣三百年間，只產生陶藝名師葉王一人。」如今已有4 組作品被指定為國寶，其中1 組就是傳藝中心典藏的蟠龍燭臺。
葉王在世的年代到底有沒有看過「阿啄仔」已不得而知，但是當時臺灣多處都設有通商口岸，所以藝術家是有可能看到其他世界不同的人種。所以您看這對憨番皮膚黝黑、鬚髮彎卷，面貌十分傳神寫實。不過服裝或許因並不熟悉，故充滿了想像與搬移，如憨番肩上竟披著傳統漢人女性常用的雲肩，衣著上還有如意頭紋、竹葉紋和團花紋等傳統圖案，極為有趣；反倒是下肢褲裝採用綁腿的形式，可以固定小腿肌肉、緩解疲勞及方便行動，頗為契合憨番勞動的需要，類似的裝扮亦可在學甲慈濟宮葉王捏塑的兵卒身上看到，從中可見作者情理刻劃之入微。
廟宇有話，廟宇不說，待觀者一一發現箇中奧妙。
注1：a-tok-á，閩南語，或俗寫做「阿兜仔」，因洋人鼻子高挺，所以用「啄」(tok) 來代稱。