夏日祭典淵源雖因不同的文化背景，而有不同的展現型式，但多源自於農耕時代的送靈、送蟲習俗。
為了期待秋日得以豐收，青森縣自古便傳言，只要將這些讓人發睏的睡魔（即津輕方言「ねぶた（Nebuta）」）做成燈籠，放到水中流走，便能驅趕睡魔。因此光在青森縣，每年八月初就有高達40多場的睡魔祭，當中又以青森市、弘前市及五所川原市最具代表，巨大的「山車燈籠」由職人花上2個月純手工打造，為了展現各自各地特色，燈籠製作樣式還暗藏不同玄機。
青森睡魔祭的山車燈籠
巨大山車燈籠 暗藏玄
青森市燈籠以《三國志》、《水滸傳》等古今英雄豪傑為主角，立體人物造型，張力十足，魄力滿分，夜色降幕之際，身著鮮豔頭飾、多彩浴衣，滿溢笑容的舞者，以「跳人」的文字在大街上跳動奔走，輕脆鈴響聲中，不斷高喊「ラッセ、ラッセ」（把酒拿出來），在持扇人引領下，重達1公噸的巨大睡魔燈籠在數十名壯丁推舉下，緩慢移動、旋轉中，伴隨著節奏激昂的太鼓、清亮高亢手振鉦、木笛等囃子，熱情流竄在街區，一幕幕撼動視覺的畫面，鼓動人心。連續數日的山車夜間遊行後，來到最終日則為白天遊街，夜晚進行海上夜行，代表著洗淨山車燈籠及身體，最後在煙火大會後，準備迎接秋收的來臨。
於夜晚夜行的山車燈籠
直立型華麗燈籠 動員上百人力扛
弘前的山車則以扇狀燈籠為特色，一面是與青森市類似的英雄人物，另一面搭配美人圖或水墨畫，瑰麗夢幻。至於五所川原則以直立型的華麗燈籠為特徵，高達23公尺、重達5公噸，得動員上百人力才扛得動。 2016 年初登場的「歌舞伎創生出雲阿國」，更是睡魔燈籠山車史上，首次以女性為主角，柔美的臉部及肢體線條，加上華麗的衣飾、紅傘，成功吸睛，吸引大批外地人及觀光客不辭千里，當晚往返，只為一睹阿國美艷的風采。渾然一體的巨大魄力，隨著一波波高潮迭起，祭典魂瞬間爆發，即便祭典結束，整夜囃子聲卻不絕於耳，這一幕的夏日動人畫面，足以讓人留存心中一整年。
竿燈祭 豎起巨大竿燈 使出平衡絕技
來到秋田縣，超過260年歷史的竿燈祭，源自於古人流傳以長長竹竿驅趕作亂的睡魔。重達50公斤的大竿燈(日文「大若」)，以長達12公尺的竹竿，中間掛起9根橫竹、吊起46只紙燈籠，表演者依規定只能以手心、額頭、肩及腰等5處，一人獨力撐起，團隊可輪番接力演出，當中還有由中學生、小朋友組成較小型的「小若」及「幼若」。各組人員抬竿燈、囃子團入場就定位後，隨著主持人激昂地喊以「どっこいショー、どっこいショー」（重物扛起時的用語）聲中，豎起巨大竿燈，使出平衡絕技。演出者不時還會刻意挑戰高難度，加長竿燈長度，又或讓2～4具竿燈演出交錯戲碼，展現精湛技術。
超過260年歷史的竿燈祭
遇上風勢大、又或竿燈倒下時，正是考驗團隊默契及經驗時刻，只見大夥快速分工，一個個重燃燈籠火燭，從容地繼續演出，整個晚上便在尖叫聲、歡呼聲不斷交錯下結束。望著270多具竿燈、近萬個紙燈籠隨著揮舞的竹竿，齊立夜空，像是夜空中搖曳的金黃稻穗，照亮黑暗，讓人好生感動。
人人都能舞在其中的三颯舞
至於岩手縣的三颯舞，則源起於三石神社中，因神明成功打敗前來搗蛋的惡鬼後，開心的村民擊太鼓，聲響遍山谷，警告被治退的惡鬼不要再回來後，便圍著石頭跳舞歡慶，讓三颯舞成了岩手夏日祭典的代表。不同於睡魔祭、竿燈祭需要獨門技巧，人人都能舞在其中的三颯舞，由公司、學校或市民團體等組成200多個團，大小朋友們身著浴衣，在太鼓聲、笛鳴下，邊跳舞、邊遊街，口喊「さっこら（幸呼來）」，召喚幸福。每年遊行後的「大圈團舞（輪踊り）」，所有參與祭典的遊客還可以跟三颯舞小姐一同演出，不怎麼整齊，帶點隨興的自在，但掛在臉上的是一張張笑容滿溢的幸福。
人人舞在其中的三颯舞
藝術便利貼：
青森睡魔祭：每年8月2～7日／https://www.nebuta.or.jp
秋田竿燈祭：每年8月3～6日／www.kantou.gr.jp/index.htm
岩手三颯舞：每年8月3～6日／www.sansaodori.jp